“妈，如果你疼爱我……”
“慢着，完全是两回事，在我，不会爱屋及乌，疼爱你不等于疼爱你疼爱的人。”
“妈，你应该明白，离开明军，我会非常痛苦。”
“我明白。可是，儿子，我告诉你，你不离开明军，我也会非常痛苦。与其是其中一个人痛苦，你当牺牲者也是天公地道，谁养你育你？谁的年纪比你大？请让没有多少日子在世的年老人增加特权福利，你们后生一代，有大把时间机会去攫取赏心乐事。”
谢适文痛苦得差点想冲回自己的房间去透一透满肚子的龌龊气。
只是想到了明军现今的处境怕更是为难，于是快步走回偏厅去，想把明军带走。
然，偏厅内不见明军，也不见嘉晖。
走到大厅上亦然。
谢家这半山大宅足有十多间房间，要寻人，也得费上好几分钟。
适文想，明军会不会不辞而别？
明军没有。她只是被谢适元请到花园里坐。
明军如言走出来。忽然间，她觉醒了，今天这豪门家宴正正是最后—幕，不是一个开始，而是一个终结。
既然已经是完场在即，各人都努力串演，加一把劲，下多点功夫，自是难免。自己又何必退缩？何必不参与其盛？
这么些年了，只独自躲在黑暗的角落里自舐伤口，未曾试过理直气壮的以自己的遭遇示人。
为什么呢？
活得像逃犯逃兵似！
她赛明军从前做过的一种事，并非可耻。她不应逃避。
纵使在这位谢家小姐的跟前，她应该比她更可对天地，可昭日月。
当谢适文把他的母亲拉到一角去说话时，谢适元出现了。她加入了谈话圈子，自动自觉地跟赛明军握手，郑重介绍自己，她说：“通谢家的人都在这一两天内奔走相告，说你会出现今天晚上的家宴，赛小姐果然赏面。你跟外子和兄长都是同事，是赏哪一个的面子多一点？”
赛明军笑笑，很大方的说：“是适文把我请来吃饭，及见见谢先生、谢太太的。”
没有半点近乎过分的尖刻气氛，完全平和；然，无惧。
谢适元如果认为明军在大庭广众之内会跟她唇枪舌剑，甚至撩动到初而口角，继而动武，那她就错了。
赛明军不会。
在她的意念上，只有心虚情怯的人才会以尖酸刻薄的方式去巩固自己的情绪，正如自卑的人为了掩饰这份心理缺陷而往往变得自大一样。
她一直保持着心平气和。
“赛小姐来过我爸爸的这间住所没有？”
“来过一次，勿勿来的，只不过是路过。”
“没有看清楚我们的后花园吧，可以鸟瞰水塘，美丽得难以形容。你若是晓得写画，这儿会给你极多的灵感。我大哥就常常爱在假日，架起画架，在园子内消磨半天，你有否这份雅趣？”
“没有。我不懂写画。”
“现实迫人，为口奔驰之余，被迫放弃很多生活情趣，甚是可惜吧！”
赛明军只轻轻地答：“是的。”
谢适元显然觉得没趣，在人前固然不便发作，于是建议：“我带你到园子去走走，好不好？”
“好。”明军拖起了嘉晖，向座中各人打了招呼，就随着谢适元走出去。
小谢太还在谢适元背后多加一句：“适元，你好好的小心招呼赛小姐，身分不同，人家是娇客。”
走在绿葱葱的园子上，嘉晖开心得情不自禁，他一看到放置在两棵大树中间的秋千架，就嚷：“妈妈，我可不可以去玩？”
“去吧！我跟你妈妈在此乘凉，等你玩够了才回房子里去。”谢适元这样说。
嘉晖还是不敢动，他仍以眼神请示其母。
直至赛明军点了头，他才欢呼一声，飞奔过去耍乐。
“看真你的儿子几眼，他真有起码六七分长得像左思程。”谢适元这样说。
明军没有答。
她只在心内骇异于消息泄漏得如此神速，除非当事人自行张扬真相，否则谁会知晓。
这么多个知道实情的人当中，包括谢适文和谢适意，会忙于告诉谢家人的，是谢适文多于其妹。但若拿适文跟左思程比较，又似乎适文不会如此轻举妄动，最低限度他会让自己有充足的心理准备。
那么说，泄露秘密的竟是当事人左思程。
他此举是实行一拍两散的险着了，正如他曾说过，到了非败露不可的一天，他左思程有办法挽救颓局，挽回谢适元的心；可是，赛明军就注定要全军尽没。
他正在逐步实践自己的计划了吧？
谢适元继续说：“我跟吾母的做人方针，甚至说话都有很大的不同之处。她比较意气用事。或者是年纪辈分的关系，我喜欢打开天窗说亮话，不像她们，到皮不到肉的单单打打，只有更坏自己的名声，对方痛痒无关，根本不把你看在眼内。”
赛明军静听着。
“所以，赛小姐，我是实话实说。你如果有雄心壮志要成为这片草坪的主人，我告诉你，你要有足够能力应付谢家的各人才好。
“谢家的各人究竟对你的观感、所持的态度如何，你也应该搜集一下资料；了解对方虚实，才可以知道自己顽抗的力量会起到什么作用？
“我给你逐一分析下来。
“我父亲的一关，你是无论如何过不了的。他的门第之见比任何人都重，他那族长的权威是命根子，不容任何人，包括独子在内，向他挑战。
“表面上呢，谢书琛是个仁厚长者；背面呢，他完全是曹操性格，只许我负天下人，不容天下人负我。
“故而，在你和左思程的关系上，其实在父亲心目中，则两个都是罪人。然，我如果容忍左思程，会获得父亲支持，并不是他偏袒我多于兄长；刚相反，是他重视适文多于我。”
赛明军骇异于谢适元的这个分析。
在她心目中，以为谢适元是个蛮横无理，没有智慧，只有财富的金枝玉叶。
听她的这番话，似要改观了。
“我大妈扮演的角色，是专门向你和大哥施加压力，这差不多是肯定的。
“她在我母入门后，就失宠至今。父亲从不跑进适文母亲的房间去凡二十多年了。对于可以有本事吸引着谢家下一代的两个男丁的女人，她已有下意识的厌恶感。
“当谢家媳妇必是辛苦难堪至极的一回事。你的这种背景，使处境更复杂。更家无宁日。
“至于我母亲呢？很简单，她绝对不会喜欢谢家有一个像左嘉晖的孩子，在她跟前出现，下下提醒她，自己的女婿曾经有过一个私生子。
“何其不幸，母亲毕生的遗憾就是未能养下男丁，继承父业。她辛苦地从谢氏企业一班才俊内，挑选栽培一个适合于她的佳婿，寄予厚望，不容她这个营造提拔多年的台前虎将，有瑕疵握在别人的手里。她曾深深不忿，她会蹂躏你种种应得的幸福，以发泄心中的戾气。”
谢适元连她的母亲都如此分析，真不是一个简单的女人。
“至于左思程，反而是你最容易应付的一个人。他的目的很简单，他要平步青云、他要飞黄腾达，只要你的存在不碍他的事，他根本不屑一顾。
“原本他以为可以用自己构思的种种方式，迫令你销声匿迹；可是，人算不如天算，步步都只差那么一点点，就功败垂成。他的用心敌不过谢适文的诚意，完全没有办法！
“于是他只有将整件事放到我们跟前去，行这以退为进、不入虎穴焉得虎子的险着。