“对，三姨。保得住敬慈，也要保得住你，你启程了，我和妈妈就放心。”
“晚晴，你已帮了我们一个大忙，本来我不便再要求什么……”
晚晴没有等她说下去，拍着她的手背说：“我会尽力，有机会令敬慈早点出狱，我不会放过，你放心。”
“艳苓，”罗香莲转身向花艳苓说，“的确是你跟汝母积来的福分，才生得这么一个义气女儿。”
花艳苓点点头，拥抱着这位几十年相交的老姊妹。
“敬慈一出狱，我们就送他回你身边去。让他好好地在彼邦工作，娶妻生子，让你安度晚年。”
罗香莲忽然沉默起来，脸上有阵特别的难堪。
“什么事？三姨？”
“我连敬慈的女朋友小湄也没有透露真相，敬慈老是想念她，说将来要带她一同到美国去。他还有点怪我不把赴美的消息告诉小湄。我是几经艰辛才劝服了他的。”
花艳苓立即说：“万万不可告诉小湄，年轻女子的心意怎么样？你知我知，有什么变卦了，一到事不关己，己不劳心的地步，就没有保密的义务可言。何况敬慈的情况特殊，跟小湄的发展不一定顺遂。”
“对的。我就是这样劝敬慈，人家有父有母，谁会愿意自己的女儿跟随一个坐过牢的男人？”
“到外地去，重新生活，总会遇到合适的配偶。”花艳苓劝。
“也只好如此寄望了。只是，如果小湄是个情长的女孩子呢？岂不是辜负她了？”
“三姨，此事交给我办吧！反正还有好一大段日子，我探悉到真情真相，再商量对策不迟。三姨，你相信我，我不会令敬慈难受。”
“晚晴，让上天祝福你，这么好心肠的一个人儿，理应有个好归宿。”
回忆至此，杜晚晴就苦笑。
好归宿？往哪儿找去？就算有从天而降的一段良缘，自己都不敢伸出手去接，只会畏缩地躲起来，自舐伤口。
晚晴一个翻身，站起来，决定更衣，到王府饭店楼下餐厅去吃晚饭，欢度自己的二十五岁生日。
必须停止再作这些与现实距离太远的幻想。
能占有一天属于自己的时光，能保存一天光洁清白的身子，能摒除一天身心劳累的工作，才是能力范围内可以争取得到的快乐事，不能再奢求了。
晚晴走到王府饭店内一家上海菜馆去，她觉得生为中国人，在中国的京城内，上中国式的馆子，吃中国菜，这个生日过得特别有意义。
除了对家人，晚晴二十五年以来，未曾试过把感情发挥得淋漓尽致，如今在爱家之外，也感受到爱国，是一份新鲜、骄傲、祥和的经验。
上海菜馆作中国式亭台楼阁的布置，一踏进去，两旁站立着的女侍应，都一齐微笑招呼，把杜晚晴迎入内厅，坐到音乐台前的一张桌子上去。音乐台上有位妙龄少女，比晚晴还年轻，眉清目秀，穿一袭湖水蓝的软缎旗袍，在奏弹着琵琶。
清脆的琴音，在她纤纤十指的扫抚之下，溜出来，传遍每一个馆子的角落，顿把气氛营造得相当优雅，当能使在座的顾客都食欲大振。
杜晚晴点了菜，叫了酒，自斟自饮、自尝自嚼，韵味、情趣、胃口，全都调高。
她毕竟是快乐地一杯杯饮完再饮。
跟酒量一样，所有要承受的困扰与寂寞，经过一段日子的锻炼，都会从容地照单全收。
她把瓶子内的酒都倒尽了，正要干这最后一杯之时，稍竟看到不远处的一张桌子，坐着一个很好看的男宾客，对着她举杯，微笑。
是冼崇浩。
杜晚晴垂下眼皮，定一定神，再抬头，勇敢前望。
他还在。
一点不假，今日由长城一站开始，陪着她欢度生日的一个人，仍在跟前。
是缘吗？
冼崇浩以双手捧酒杯，举了一举，先饮为敬。
杜晚晴终于回了礼，在他俩都盈盈一笑，把杯子倒转过来之际，那婉转的琵琶音，煞地中止，只响起“崩”的一声。晚晴惊惶地回转头来，望向音乐台，只见弹琵琶的少女，狼狈地站起来，向宾客鞠躬兼致歉：“对不起，弦断了。”
弦断了。
杜晚晴的脸色忽尔青白，有点晕眩。
是饮酒太多之故？抑或有挥之不去的不安预感？
冼崇浩没有走过来。
杜晚晴没有走过去。
他是尊重她的决定，她却是不自觉的自惭形秽。
过了这一夜，一切回复正常，就什么都好办。
杜晚晴回到睡房，留了一张字条，贴在套房的内门上，写：“喝多了，先睡。请你原谅。”许劲大概是原谅了她的，这一夜杜晚晴总算睡得安稳。
翌晨醒来，许劲并不在房间之内，直至杜晚晴梳洗完毕，她才收到许劲的电话，白酒店大堂摇上来，说：“睡醒了？”
“嗯，对不起，没赶及起来陪你吃早餐。”
“不要紧，今天我仍有一连串的会议，要到黄昏后才回来跟你吃晚饭。”
“别担心，我独个儿也可以到处走走。”
“你不愁没有伴呢？我刚巧给你寻到个同声同气的导游。”
“谁？”
“我在这儿碰见了布力行的得力助手冼崇浩，刚在此公干完毕，正好要玩几天。我跟他相熟的，这年轻小伙子顶会做人，很风趣，我请他陪你玩，担保你会更乐不思蜀，看尽京城的风采。”
杜晚晴没有造声。
许劲继续兴致勃勃地说：“半小时后，冼崇浩在大堂等你，他说他认得你。”
是天缘巧合！
抑或劫数难逃？
其实，二者可能并存，更糟糕。
杜晚晴在颇为复杂的情绪下走落大堂。
她想，好不好推掉他相陪游玩的好意？何必多生枝节了，对方分明是颗小火焰，扑火的灯蛾，后果堪虞。
然，冼崇浩既已知道自己与许劲同来，等于晓得杜晚晴的身份，这倒好，消除心理上的压力，不必闪闪缩缩，诸多疑虑与顾忌。看来，也只不过是在这个偶然内，大家做个伴罢了！
杜晚晴最感不安与难堪的际遇，是跟她交往的人以为她是小家碧玉或大家闺秀，她承担不起的荣誉，令她像个鼠窃狗偷，欺世盗名。
冼崇浩知道真相，这反而好。
杜晚晴一想通这个道理，就从容地走到冼崇浩跟前，盈盈浅笑，说：“早晨！”
冼崇浩精神奕奕地答：“早晨！今天天气甚好，正宜外出到处走走。”
“要麻烦你做导游了。”说这话时杜晚晴有点腼腆，的确是难为情的，昨天才斩钉截铁地婉拒了对方的邀约，今天就为了许劲的嘱咐而就范，不知道冼崇浩心里怎么想。
此念一生，杜晚晴粉脸立即泛红。怎么竟思前想后，惴惴不安，就是为了这姓冼的对自己的感受呢？他对自己的印象如此举足轻重吗？这不是杜晚晴一向的作风。
在杜晚晴身边穿来插去的达官贵人，财阀商贾，实在从没有一个能令她上心。任何言行，杜晚晴都挥洒自如、毫不忌惮、绝无造作。人家的置评，视若等闲。惟其如此，她的言行体态才有着一种极具吸引的潇洒脱俗。
独独在认识了这冼崇浩之后，就有着不能言宣，不能自己的种种顾忌似的，益发觉着自己的小家子气，因而更令杜晚晴心急。越急呢，越忙乱、越不晓得自处。思潮一往这方面想，就连一双手也像初踏台板的演员，不知往哪儿安顿了。
冼崇浩的态度倒是轻松而祥和的，他落落大方地对杜晚晴说：“幸亏遇到许主席，否则就没办法令我这两三天的行程变得更多姿多彩了。”