“父皇，您知道的。”她把手肘放在桌上，托着下巴眨着无辜的灵眸，软软的说：“让宫女们穿这样的衣服实在太残忍了，所以我们应该帮她们添购新装，再加上首饰、钗环什么的，还有呀，如果可以让飞娜管理福建宫那里的花园，多种一些可以拿来装饰的花草，不是挺好的吗？”
“要多少银子？”棘刚一下子就明白了她的重点。
她伸出五根手指头来，“我算过了，就这样。”
“五百两？”皇后觉得太多了，需要为了宫女的衣服花这些银子吗？
她们的衣服是素了些，但是耐穿又轻便，做起事来很方便呀。
棘茉阳摇摇头：“母后，您知道后宫有多少女人吗？是五万两啦！”
她兴高采烈的说，“新衣服就由我来设计、布料我来选，裁剪和缝制让宫女们分着做，这样可以省下不少银子。”
“五万两还已经是省下来的？”皇后瞠目结舌，一脸难以置信的样子。
想当初修建城门时花了七万两，皇上就已经觉得太多了，愤怒又无奈于那些官员过一手就要捞一次的恶习。
“最多五万两嘛，说不定用不到那么多呀！”
棘刚微微的笑着，在茉阳面前他一直是个慈爱的父亲，从来没让她见识过皇帝的威严。
因此大家才会认为茉阳是最受宠。
但他们不知道，茉阳之所以最让他疼爱的原因，就是她的坦率和直爽。
他一向讨厌机关算尽、城府深的人，而皇太子偏偏就是很有心机的人。
所以他才会压制他，让他畏惧他，要他时时刻刻都小心自己的行为，战战兢兢的，否则不会成为一个好皇帝。
“茉阳，这笔钱国库是不会出的。”他解释给她听，“仅是因为美观的问题要国库拿出五万两给宫女做衣服，朕不能点头。
“那是百姓的血汗钱、国家的根本，知道吗？”
棘茉阳失望的噢了一声，随即又想到什么似的高兴起来，“那父皇自己的私库呢？”
不用百姓的钱，用父皇的钱总行了吧？
棘刚哈哈一笑，“你也太高估你父皇了。好吧，我给你五百两，其他的你自己想办法吧。”
“五百两？”她的眼光落向了皇后，“母后……”
“五十两，再多就没了。”这五十两还是她从月例中存下来的呢。
唉唷，怎么越求越少呀！看样子她得另外想办法了。
“茉阳呀，朕这五百两银子不是白给的。”棘刚敲敲桌子，让她的注意力集中在他身上，“朕给这银子当你的嫁妆，哈哈。”
“啊？”棘茉阳和皇后同时傻眼，看着带着笑意却神色坚定的棘刚。
他不是在开玩笑吧？
“父皇，您是认真的吗？”不会吧，她才十七岁耶，现在嫁人不会太早吗？
“你大了，总是要嫁人的。这五百两拿了，以后可就没了。”
“讨厌。”棘茉阳这时才听出来，原来父皇在跟她开玩笑，于是她蹦蹦跳跳的又跑了出去。
他们含笑看着女儿婀娜的背影，心里想的却是不同的事。
“皇后呀，”棘刚神色一正，眉头一锁，“朕也该去看看宇文秀了。”
皇后惊讶的轻呼一声，眼眶迅速的泛红了，“皇、皇上……”
这么多年了，她一直不敢提，就连皇上当年将宇文秀贬至东北的决定她都没有多问。
她只知道他心痛万分，毕竟是情同手足的好友，可是他不能表现出来，因为他是皇上，是一国之尊呀。
第二章
“终于来了，等了这么多年，终于等到了，可是……晚了、晚了！”
在一间充满药味的书房里，一名头发霜白的憔悴老人斜卧在榻上，缓缓的摇了摇头。
他手一垂，一张薄薄的，盖着棘萱国大印的纸，缓缓的从他手中滑落，飘到了地上。
这张八百里加急的圣召宣他入宫，官拜文华殿大学士，对他来说是二十年来期盼的事，却已经晚了。
“爹。”一旁的宇文执看见父亲如此黯然的眼，悲怆的神情，忍不住担心的喊了一声。
“执儿，过来。”他招招手，示意他的爱子走近。
宇文执在榻前跪下。
“你要记得呀，官做得越大，踩着的冰就越薄。你对皇上的心越忠，受的委屈就越大。
“为了皇上、为了朝廷，你流血流泪、两袖清风，有胆有谋、敢做敢说，国家动荡、临邦入侵，你支起大局、担起责任，大刀阔斧的行事，为了保家卫国，你不在意一些小牺牲、不在意一些小百姓。
“你从大处着眼，得到了最后的胜利。
“可是风平了、浪静了，家稳了、国安了，朝中御史却饶不了你当初的逾矩，百姓忘不了你的手段和霸道。到了那个时候，连皇上都不能不让你带罪呀！”
宇文秀说到后来，已经是涕泪纵横难以自制，双手握着拳激动得声音都抖起来。
“爹！”宇文执知道父亲说的是当年的血泪。
他为皇上流血流泪、耗尽了心神，皇上更曾当殿赞他忠勇智谋百年罕见，可是就在平定了名双国的侵扰之后，功劳却是别人的，他被远远的贬到了天寒地冻的东北。
他总是愁容满面的遥望京城的方向，希望有一天皇上再次重用自己，他不怨亦不恨，皇上是不得不将他贬到东北呀！
这么多年了，他终于等到了，可是……他的身体已经不容许他再为皇上效力。
“执儿。”他枯瘦有如鸡爪的手紧紧抓着他，“爹要你立个誓。
“说你会效忠顺清皇上，会为顺清皇上卖命，一辈子都将是顺清皇上的忠臣。”
“爹！”宇文执有些为难了，“孩儿不能。”
“你要让爹死不瞑目吗？孩子，你以为皇上是故意要抹杀爹、坑害爹吗？”
宇文执抿嘴不语，那固执的模样就像他固执的相信皇上靠牺牲他爹换得平稳一样。
“他是一国之君呀，他考虑的是整个国家，而不是一个臣子。”
“可爹你是忠臣，你不应该被这样对待！”二十多年雪国的生活，他们宇文家是被冰冻、被遗忘的。
怎么能够无怨无悔呢？
“就是忠臣才能被牺牲呀。执儿，爹心甘情愿到这冰天雪地的地方来，这是一种交换、一种妥协，只有这样，朝中才会安稳，皇上才能定人心。
“我只遗憾没机会再替皇上办事了。执儿呀，你答应爹永远忠于皇上，代替爹尽忠。
“答应我。”他用力的握住宇文执的手，眼里充满着期盼。
宇文执一咬牙，从没违逆过父亲的他点头了，“孩儿答应就是了。”
爹将这二十多年的时间都花在培养他能为国所用，到头来他们宇文家还是替顺清皇帝卖命，真是讽刺呀。
“少爷。”一阵敲门声响起，管家进门道：“有一位贵客来到！”
宇文秀眼泛精光，居然一挣就从榻上坐了起来，迭声说：“执儿，快快扶我出去见客！”
会是他吗？
他是带罪之身，这些年别说客，就连人也少见了，会有谁尊贵得过他呢？
“不用了。”身着白狐裘衣的棘刚在几个人的陪同之下，已经到了屋外，“朕来见你。”
“皇上……”宇文秀激动的跪伏在地，剧烈的喘着气，宇文执担心的扶着他，眼光却看向棘刚。
这个让他爹忠心耿耿、始终不怨不恨的皇上，究竟是个怎么样的人？
“宇文，你苍老得厉害呀。二十年啦，朕老了，你也老态龙钟、病体萧索。”
宇文秀伏地道：“二十年了，皇上美意让奴才在这养老，奴才不得不老。”