厨房是另外扩建出去的，此主屋低了五阶，是全宅最阴凉的处所，由两棵枝叶浓密的大树遮掩着，说是热带地区储藏食物方便。
炊煮台上排列着大大小小的各式炉子，有烧煤球的、架木炭的、燃煤油的、国外带回来插电的。
特制的大纱厨内装着瓶瓶罐罐，墙角挨着自酿的葡萄酒、梅子酒、荔枝酒；为了防虫鼠，鲜货干货皆由屋顶悬挂而下，琳琅满目地混散着各类食物的气味。
今天晚上李府有陴局，客人指名要苏杭点心，阿春当然做不来，按照往常惯例，商借某将军家的厨子帮忙，材料都已事先送来堆得如山高了。
不先切切煮煮预备着，怕会赶不及，但她此刻又担心客厅里发生的事，
轻悄爬上台阶，迎面的是餐厅，嵌贝红木圆桌上几把剑兰怒放着，原来的日式纸门拆掉，用乌木漆金屏风与客厅相隔。
阿春尽量将身体侧斜，透过边缝，先看到挂满整面墙的高级壁毯，青绿森林中织着两头栩栩如生的黄纹大虎，尖锐的虎爪下恰恰是小小姐的头。
审问仍在进行中－－
「蕾丫头呀，妳明白爸妈摆在皮包皮夹里的钱，没经过我们同意，是不许随便拿的，对吧？」李夫人松散着夹白的头发，歪在沙发上已有倦意。
小小姐不吭声，两条辫子垂在肩上，一向只嚼细软食物的脸更形尖瘦，下巴变成会剌人的瓜子，更显得杏眼儿水清汪汪。
「都已经十岁了，不告而取谓之偷，她哪会不懂呢？」板着一张脸的大小姐在另一头说：「我们李家向来家风严谨，从未出过鸡鸣狗盗之徒，蕾丫没有人教绝不敢这么做；一定是公立学校读坏了，你们整天把她丢在野孩子堆里，怎能不出差错呢？」
「蕾丫头，妳诚实说，到底是谁唆使妳偷钱的？」李夫人再次问。
「没有人。」到目前为止，小小姐都是这三个字的答案。
她今天倒挺能撑的，红格短裙下细瘦的腿没有弯也没有抖，用力呜呜泣了几声，以为能像从前一样耍赖充混过去，还不知道这回祸闯大了，
「我不信！」大小姐不耐烦了，又换个方式问：「妳说那些钱都拿去买零食、玩具和漫画书，妳一个人不可能花得完，还有谁和妳一起用呢？」
「快告诉妳大姊姊呀！」李夫人催促，她急着去化妆梳头。
「只有我自己。」小小姐口气未动摇。
阿春一颗心提上又坠下……过去半年来，她几个儿子常到李府玩，小小姐总热心招待，吃玩之外还送了许多小礼物，会不会也动用到那些偷来的钱？
倘真如此，名字报出来，她也脱不了关系，怎么办呀？
大小姐拖鞋突然啪嚏响起，阿春以最快速度退回厨房，抓起一条放在冰块上的黄鱼胡乱刮起鳞来，心脏扑通扑通用力跳。
「阿春嫂，我有话问妳。」大小姐在厨房门口说。
「大小姐要问什么？」阿春假装忙碌，瞄一下那金红牡丹拖鞋。
「小小姐这几年放学后都跟着妳，她有哪些经常往来的同学，又有哪些同学常围着她吃吃喝喝的，妳应该知道吧？」大小姐抑扬着那口京片子说。
呃，要怎么回答呢？
有可能小小姐以为爸妈的钱随时都可以取用，根本没有「偷」的想法，因为高壮白胖的李先生极疼爱小小姐，常摸出一把零钞就塞给她。
也有可能小小姐真是受了别人的指使－－
哎呀，不管哪一种都很严重啦！万一自己的儿子被牵连下去，可是求神拜佛都没用了，既然大小姐问到，她脑筋急转说：
「嗯，小小姐有个要好的同学叫伍涵娟，常到家里来玩，两人像姐妹一样，小小姐凡事都听她的，有吃的玩的部分她一半，对她非常慷慨。」
这些话句句入了大小姐的心耳。
「那个伍涵娟是什么样的女孩？她家是做什么的？」她蹙起柳眉问：
「我常在菜市场看到她，她帮她爸爸卖菜，很厉害的女孩喔！」阿春避开四溅的鱼鳞，又加暗示说：「她看来很聪明，眼睛亮晶晶的，有一次不小心打破我们的玻璃杯，就叫小小姐拿到后院埋掉，还以为我没发现……因为不是一套的，所以我才没提。」
「卖菜的……」大小姐沉吟几秒，径自下了结论，金红牡丹一转回到客厅。
没多久，便传来小小姐童音脆脆的尖叫。
「不是伍涵娟！她没叫我拿钱－－」
「瞧妳！偷钱、撒谎全学会了，一脸是非不分的贼精样儿，今天不好好管教妳，长大还得了！」大小姐说：「就罚妳在双虎壁毯下站着，彻底反省，不认错不许离开！」
「不能在客厅站，待会客人来了看见不好。」李夫人说。
「罚她回房间禁闭也不成，旭儿在那儿午睡。」大小姐说。
大小姐的新屋正在装潢中，整日敲敲打打的，白天就把一岁大的儿子带回娘家，睡在小小姐特制的宽矮软床上。
「就到后面书房吧！」李夫人说：「书房僻静，书墙又厚，前头听不太到，正好让她小脑袋儿好好想个够。」
小小姐脸发白了，在母亲和姊姊手里不停挣扎乱喊着：
「不要到书房！不要关我！我讨厌书房！最讨厌、最讨厌……」
「蕾丫头乖，妳说实话是谁叫妳偷钱的，我们就不关妳。」李夫人说。
「说了实话还是得关，不管是主犯或从犯，偷钱就是错误的行为，是不谈条件的！」见母亲仍有心软之意，大小姐说：「妈，妳从前可不是这样的，我们像蕾丫这个年纪的时候，若敢偷东西，不被妳打断手指才怪，妳把她纵容得太过度了，瞧她无法无天的样子！」
那是从前呀－－在大陆老家，李氏是权倾地方的望族，丈夫李卓言年纪轻轻便官居高位，来往所交皆权贵，每日门前车水马龙，出入左右簇拥，她跟着白天参访、晚上酬酢，回到家里还能管教孩子到丝风不透，多意气风发的岁月呀！
谁知天地变色，一路仓皇来到台北，亲人分散成了孤门独户不说，昔日的风光也去了大半。
可怜的蕾丫头，在李家四个大孩子养脱手后又意外怀上的，且在烟嚣战火中奔波，原预计着会流产夭折，她偏又顽强地活下来。
唉！没福气的孩子，数代同堂，几进大院、仆从如云、前后吆喝的日子全没见过，只能在黯然清冷中豆芽儿似的抽长，怯瘦伶伶的怎么看怎么小，打骂都有几分不舍，凡事就纵宠一点，什么都随她的意，连上学也是。
好不容易今年交个朋友，才乐意天天去学校，也把功课认真写了，谁料到会出这种事？
墙上的鎏金古董钟敲了整点，晚宴真要迟了，李夫人只好说：
「由妳处理了，不然老说我偏心宠小，但毕竟还是孩子，小心别吓着她了。」
喊叫声渐渐往后院遁去，小小姐向来最怕书房，这回罪可受大了！
阿春很想帮忙说情，但晚餐已经开始下锅，大小姐想吃的松鼠黄鱼，刮鳞清鳃后要快点切花纹炸热油。
门铃急急响着，唉，做点心的厨子一到，她更走不开了。
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门给拉上锁住了，小李蕾先狂叫几声，再用脚猛蹬地板。
以为姆妈会像往常一样，眉眼栓不到五秒，就会原谅她的一切作为，没想到回来个大姊姊，从屋檐下的一窝鸟到她口袋里的一点钱，啥事都要管！