故事开始
「臣弟叩……」
「免了，免了，先把调查结果呈上来给朕瞧瞧再说，嗯……果如朕所料，牵连上的人还真不少……嗯嗯！很好，很好，十六皇弟，你办事依然俐落明快如昔，朕很满意。」
「臣弟告退！」
「别，别那么急着走，朕还有话同你说呢！」
养心殿东暖阁，「干元资始」匾额下的锦榻上，雍正一手拿着庄亲王呈上的调查报告，一手忙招回已准备离开的庄亲王允禄。
自康熙皇帝丧仪始，养心殿便为雍正之倚卢，丧期过后，雍正亦正式以养心殿为燕居与理政之寝殿，东暖阁起居，西暖阁批阅奏章，召见大臣面授谕旨在正堂，朝会听政则至干清宫，也不再每日上朝，改为每五日或不定期。
换言之，在东暖阁以私人召见成分居多，这会儿看雍正的神情也是，眉眼间隐然带笑，似有什么不良企图地盯住允禄，却又刻意摆出一副正经八百的模样，怪诡谲的，这种表情若是拿去朝堂上献宝，肯定会吓坏一干大臣们，不管有罪没罪，皇帝大爷尚未开启龙口，下面就先伏满一地怕死的老家伙。
「臣弟恭听。」
可惜庄亲王大人不怕死，所以雍正那种脸色吓不到他头上去。更教人扫兴的是他始终是那一百零一副「纵使你砍了我全家人的脑袋都无所谓」的冷漠态度，全然不拿皇帝大爷当一回事。
不过雍正已经习惯了，不但习惯，此刻他就是期待允禄这种态度，否则他哪有机会享受打破那张冷硬面具的成就感。
「十六皇弟，梅儿已十三岁了，朕有意为梅儿与另几位宗室格格指配婚事，不知十六皇弟以为如何？」
这话听来是雍正的体贴，可话说正确一点，其实是雍正打算拿抱养的公主和几位宗室格格来充当政治牺牲品，以为巩固满蒙联盟，以及笼络或犒赏八旗亲信之用，这是宗室女子的「唯一用处」——政治联姻。
「既是皇上已有所打算，皇上径自定夺即可，何来问臣？」
虽已年过不惑，允禄却依然发黑如墨，除了气韵更深沉之外，那张清秀俊逸的容颜上竟然连半丝蜘蛛网都没有，看上去犹如三十许人，得天独厚得教人恨不得在他脸上划上几个大叉叉。
可惜没人敢。
此刻，他语气漠然地反问，一派事不关己的态度，正是雍正所期待的反应，他不觉露出微笑，状似很满意，然后手扶炕桌案面推出一张纸。
「那么十六皇弟何妨看看，这几位是朕挑出来的额驸人选，不知十六皇弟……咳咳，是否有特别中意的人选以为梅儿之额驸？」话落即两眼紧盯住允禄，打算好好欣赏一下某人脸上的「风光美景」。
果不其然，允禄先是冷然如故地欲待开口拒绝，却又突然半途收回并揪起两道清秀的眉认真思量起来，揣测妻子知晓这件事之后将会有何种反应……
该死！
不过片刻工夫，那张平时总是又臭又平板的表情终于失去一贯的冷然，开始出现极其有趣的景象，不仅五官呈现扭曲之状——好似被拧干的破毛巾，而且又黑又白又红——彷佛放错了染缸的织布，热闹得不得了。
可恶，那女人必会无端掀起一场惊天骇浪般的风暴，又哭又闹、要死要活，一会儿要离家出走，一会儿要出家作尼姑，存心不让他有好日子过。
只因为女儿要嫁人了！
愤怒地咬牙切齿半晌后，可怜的庄亲王大人仍是忿然抢去御纸仔细斟酌选择。
他可以不理会，也确然不想理会这种无聊事，但一想到老爱胡搅蛮缠的任性妻子，他不能不理会，不能不预作提防。
雍正闷笑不已。
要说他是有私心，故而对允禄刻意厚待，特别让十六皇弟有选择的机会，无如说他就是想瞧瞧这一片刻的精采画面。
难得啊！
板着脸，庄亲王装作没瞧见雍正的讪笑，置回御纸于案面上。
「都不要。」
雍正呆了呆。「那你要谁？」
庄亲王立刻拿笔在名单最后又添了一个名字。
只一眼，雍正笑容乍失，诧异浮现。「他？十六皇弟确定？」
「臣弟确定。」
「可是……」雍正迟疑一下。「皇弟要让梅儿远嫁至漠北，十六弟妹……」
「既是臣弟之意，不容她置喙！」允禄容色冷然。
是喔！话说的是铿锵有声，明明早已屈服于老婆的「淫威」之下了。
「但……」雍正仍是不解。「容恒岂不更好？」原以为允禄必然会挑上容恒，结果竟然大出他意料之外。「况且梅儿也曾向朕提起，她喜欢的是容……」
「容恒不适合她！」允禄断然道。
「可是梅儿若是不嫁与容恒，则可常留京中随时得见，十六弟妹……」
「喀尔喀贝子！」允禄的语气更是斩钉截铁。
雍正不禁傻眼，因为允禄的口气极为强硬，显示他绝不更改决定的意念。
这倒奇了，大部分宗室王公都不愿意让女儿远嫁至蒙古吃苦，有的亲王、郡王甚至会隐匿不报届婚龄的女儿，提前私聘与京城旗人，允禄却坚持要让长女远嫁至漠北，这究竟是为何？
「既是十六皇弟坚持，朕依了你也未尝不可，不过十六弟妹那头可得皇弟自个儿担待哟！」
「妇道人家没有多嘴的余地！」允禄嗤之以鼻地说。
「是喔！等她跟你大吵大闹之时，届时看你怎么收拾！」雍正喃喃咕哝，见允禄脸色微变，忙藏起笑容大声道：「那就这么决定了，十六皇弟，朕会将梅儿指配与喀尔喀贝子。」
「臣谢皇上。」
「不必，不必！不过……」雍正挤眉弄眼。「关于这件事儿，皇弟尚有其它要求希望朕成全的吗？」譬如留条后路给他，好让他在搞不定老婆的时候有机会改变主意之类的。
「有。」
哎呀！不过随便猜猜而已，不会真教他给蒙着了吧？
「什么事儿先说说看。」
「请皇上给臣弟一年时间。」
一年时间？
啊！允禄打算用一年的时间去说服老婆吗？
可是……
以十六弟妹那性子，真说服得了吗？
想到没人能拿他奈何的允禄偏偏拿他自己的妻子没辙，雍正禁不住又想笑，政务繁忙之余，庄亲王府里屡屡传出的笑话可是他最大的身心调剂，不知这回又会传出什么样的趣事儿呢？
真让人期待！
「还有吗？」重点！重点！他想听的是允禄主动承认可能搞不定老婆。
「有。」
「说吧！」哈哈，这回肯定是了！
不是！
听完允禄第二个要求之后，雍正笑不出来了。
这事儿可大可小，端看他够不够大方，可若是他想表现一下自己是个大方的皇帝，对其他人又说不过去，啧！允禄果然聪明，居然把这种麻烦问题光明正大地扔给他。
唉！早知道就不问了，乐极果然生悲，呜呜，头痛啊！
第一章
那年，雍正驾崩。
那年，乾隆即位。
翌年，乾隆元年正月里，落雪飘飘覆大地－－
清宫中，楸树是一种格外受到珍视的树木，御花园坤宁门外有两株，宁寿花园内也有一株古老的楸树，郁影苍苍、宁静安逸，树前有一座十分别致的亭轩，轩中石地被精细地雕琢成蟠龙九曲十八弯的沟槽，巧夺天工。
此刻，在轩亭里有位灰发旗装女人安详地倚窗看书，偶尔持杯啜饮，闲望轩外绵绵絮絮雪花落地无声亦无痕，皑皑罩满一片白茫茫，瞧来恬适淡泊得很。