他以不解的神情望向她，这女人在胡言乱语什么？他跟她有什么好聊的？事实上他跟任何人都聊不起来，他的城堡戒备太森严，从小被父母放弃，他早失去说话的能力，即使外公、外婆也只能疼爱他，却无法真正了解他。
「你的外公、外婆，跟你的感情一定很好吧？」她以为就像心理医生一样，跟病人谈谈伤痛往事，谈开了就能放下，但真有这么简单吗？
他稍微睁大眼，她怎能问他这问题？尤其是在目睹过他的反应之後，她不知道这是地雷问题吗？
「抱歉，我问太多了。」她到底在做什么？她好想给自己两巴掌，她这等於在他伤口撒盐！
蝉儿继续高唱，他忽然想起许多往事，那些悠缓漫长的午後，他常躺在走廊上，什么也不做，就听著风吹竹叶、蝉鸣鸟叫，让烦恼化作白云飞去，宽阔蓝天什么都能拥抱。
罗芙正想悄悄离开，他却在这时开了口。「我小时候不会说话，还有学习障碍……医生说我是自闭儿，我也没上过学，我爸妈都是杰出科学家，他们无法相信我这么笨……」
「笨？」她难以相信这形容词会放在他身上，更讶异於他曾是个自闭儿，但他终於开口了，这无异是个重大突破！
她转身坐到榻榻米上，期待听他说更多的话，既然城堡的窗户打开了，她多少能听到里面的声音吧？
他像个刚学会发音的小孩，慢吞吞地又说：「我跟外公外婆一起住在这……没有人会给我白眼，或命令我念书，所以我很快乐……」
她不禁想像，幼时的他该是个多么沈默的孩子，而在这片美丽山水中，他度过了怎样难忘的童年？
「後来呢？」她听得出，他跟外公、外婆的感情很深，才会用那种怀念的语调说话。
「十二岁那年，一场车祸带走了他们，那时我才第一次开了口，我喊的是外公、外婆……」
他说得简单平静，她的眼泪却几乎夺眶而出，如果他从来不曾拥有亲情，或许还不会那么痛、那么苦，但这种曾经拥有而后被剥夺的感受，不止粉碎一个人的心，甚至让他连感受的能力都失去了。
「然後我就被爸妈送出国念书，我去过很多国家，学了很多语言，得了很多博士学位……」国外的生活一样吵杂，有很多人、很多事、很多声音，他乾脆投入书本中，那里才是最宁静的地方。
至於在梦中反覆出现的景象，他却无法对她说明，那是花莲的天空、花莲的山峦在呼唤他，一声一声，从未间断。
「为什么想回台湾？想回花莲？」她这问题已有了答案，她只是想听他说。
他坐起身，望向纸门外的长廊，无意回答她的问题，天空是那样蔚蓝无垠，他的忧伤应该能交付给白云，让它们带到遥远的地方去吧！
「我知道，因为你想念你外公、外婆，你才会要求找到这栋房子，才会想到他们的坟上追思，你其实……」仍是那十二岁的孩子，仍活在当初失去至亲的哀伤中……
她那闷闷的声音，吸引了他的注意力。「你在哭？」
「没有。」她憋住哽咽，努力呼吸。
「有什么好哭？」两串眼泪就挂在她脸上，从那双迷蒙大眼不断流出，还敢说没有？人类是奇怪的动物，他不只一次这么认为，眼前这女人显然是怪中之怪。
她的眼泪擦了又流，忍不住呜咽道：「我觉得你好可怜……」
他那么小就承受父母的压力和忽略，失去疼爱他的外公、外婆，之後独自在国外求学，虽然成就非凡、众人拥戴，但他的一生可曾欢笑过？想到他可能从未体验快乐滋味，仿佛有人拧住她的心，痛得好难受。
「你可怜我？」这是他从未体验的滋味，竟然有人可怜他？因为他杰出的学术成就，几乎人人都崇敬他、佩服他，怎么会有人可怜他？
她的泪水开关一开就停不了，一旁的毛巾派上用场，瞬间吸满了她的泪水，而他只能不可思议地看著她，这女人为了可怜他，居然可以哭成这样？
本来应该是很麻烦的情况，他却不觉得讨厌，反而好奇地观察她，之前他没仔细看，原来她有张白嫩的脸，还有双粉红的唇，现在她眼睛水亮、鼻头发红，看起来像只小兔子。
他从未认真看过一个人，尤其是女人，他最不想沾惹的生物，不过这女人不太一样，她平常文静低调，今天却说了太多话，还情绪激动得掉泪，充满吸引人的矛盾。
放下毛巾，她没头没脑地问了句：「你活得快乐吗？」
「那无所谓。」他没想过这问题，快乐无法度量、无法验证，他不研究这种抽象的东西。
「你很爱你外公、外婆，不是吗？」
「那不重要。」人都死了，还说什么爱不爱的？这比快乐更抽象，他更无兴趣。
「你不会爱上任何人吗？」她忽然警觉到，她完了，她怎会在乎他爱不爱人？
「你问太多了。」他冷冷看她一眼，暗示她已走到他的界线，接下来就是他私有的领域，而他尚未发给她通行证。
她全身一颤，意识到自己越界了。「抱歉，请好好休息……」
她起身走出房间，他听到她刻意放轻的脚步，无法抑制的吸气声，不久後，传来她在後院洗衣的声音，可能要找点事做才不会继续哭吧？但洗出来的衣服会不会咸咸的？因为沾上了她的泪？
当晚，贺羽宣吃晚饭的时候，不知是不是错觉，就是觉得有点咸、有点苦。
泪水的味道，是否就是这样呢？他从未尝试过，只能继续困惑。
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回到花莲一周了，贺羽宣的生活逐渐上了轨道，每天早上七点，罗芙就来做饭给他吃，送他到学校，中午替他买午餐，晚上送他回家，替他煮饭、洗衣、打扫，隔天又是同样行程。
这是罗芙替他铺好的轨道，甚至像是种罗网，让他习惯有她的存在。
在他的世界中，有道从未让人跨越的护城河，在祭拜外公、外婆的那天，他让她从桥的那一端走来，而今她又走回桥的那一端，只是细心照顾他的生活起居。
这样很好、很平静，但他莫名感到一股烦躁，尤其是她小心翼翼伺候著他，更让他有种焦灼的不悦。
这究竟是什么感觉？他不能了解也不想了解，举凡跟人际关系有牵连的事，都不在他研究范围内。
这天上午，蔡儒明来到系上办公室，特别向罗芙问起——
「怎么样？贺博士适应得不错吧？有没有什么问题？」
罗芙没注意蔡院长走近，对著电脑萤幕发呆，明明在打文件，却忘了自己打到哪儿，贺羽宣的事盘旋在她心底，他的过去现在都教她心疼……
「罗芙、罗芙？」蔡儒明又喊了两声，暗自纳闷，这位认真的助理怎会忽然发呆？是不是他给她的工作太过量了？
「院长？」她终於被唤醒，从椅子上跳起来。「抱歉，我刚才没听到你说的话。」
其他同事也注意到这儿来，毕竟罗芙会恍神实在太罕见了，是不是那位贺羽宣大博士太难伺候，害她终於精神不济、身心失调？
「没关系。」蔡儒明好脾气地微笑说。「我是想问你，贺博士有没有哪里不适应的？」