第一章
星期六晚上。
占地广阔的「武圣夜市」熙熙攘攘，挤满了青年男女阿伯阿婆。烤小卷旗鱼黑轮炸热狗霜淇淋种种摊位洋洋洒洒摆满十多行，还有跳楼已经连续跳了两个月的老板嘶吼著「跳楼大拍卖、一件一百块」的台词、标榜没事口中含一枚就会狂瘦的瘦身茶梅、号称风行欧美独步全球的智慧型摺衣器……各头家各凭本事用力叫卖，吼得震天价响；源源不绝的人潮更是捧场，不断加入这灯火灿亮的市集内，更多的是晚到一步的民众，在夜市附近开车猛绕圈，懊恼郁闷地找不著停车位。
「还是台南的夜市好啊。」
一名头发蓬乱、衣著随性得几乎随兴的中年男子侧坐在机车坐垫上头，无限慨叹地遥望著热闹闪亮的彼方。他叹气再叹气，手伸进胸前的口袋掏呀掏地，却始终没掏出什么；讪讪然往四周张望，只见一个少年郎独自坐在旁边的凉椅上，表情似乎带著那么点落寞。
「少年耶，也是今天刚回来呀？」中年男子主动表示善意，很热切地将脸凑到少年附近。
少年浅浅一笑。「是啊。」眼光继续投向远方的夜市。
看见少年的脸庞，中年男子陡地一愣。「少年耶，你这个……脸色青筍筍喔，气色很差哪！」
方才还没注意到，现下靠近一瞧，却发现少年过於苍白的脸上明显透著病气，双眼下方还有淡淡的两圈黑影，就连嘴唇也泛出惨白紫色，组合成一张病恹恹得吓人的脸蛋。
听见男子好心的问候，少年嘴角仍旧噙著淡淡笑意。「我没事。你不去夜市走走吗？」少年抬了抬下巴，指向人潮汹涌处。
「人那么多，挤都挤死了。唉……去了又有什么用呢？」男子无限留恋地望著那片灯光，眼光里满溢情感。
不远处一对男女嘻笑著走来，女生手肘上挽著几只沉甸甸的红白条纹塑胶袋，左手捧著重量杯饮料、右手拿著一包地瓜球之类的点心；男生则是掏出钥匙准备牵车。
中年男子见状，连忙跃下摩托车，不胜钦羡地注视著小情侣旁若无人地以嘴互喂零食，直到这对亲昵的情侣档坐上摩托车扬长而去。
「真好。」望著摩托车一路扬起的烟尘，男子咂咂嘴赞叹著。
见中年男子似乎感慨万千，苍白少年敛起目光，一脸了解地拍拍男子的肩。「你一定也经历过的吧，不用太羡慕人家。」
中年男子转过头来，露出因被理解而感动的表情：
「我以前跟我太太也常来逛夜市，里面人那么多，根本站不住脚，一定要牢牢牵好对方的手……我太太最喜欢吃入口附近那摊醃芭乐，每次吵完架，我都会骑车出来买一包回家，丢在她面前。嘴上不说啊，其实心里都後悔干嘛要这样说坏话气她。」
说得兴起，男子的双眼炯炯闪烁著光芒。
「後来老大出生，我们还是一样爱在晚上跑来夜市；家里闷热得待不住，到夜市吹点风、吃吃东西，心情都好了。要是冬天来了，就到夜市吃小火锅，点一锅、加两碗白饭，一家人全都吃得好撑，然後散散步、看看有什么好东西可买，唉……」男子再度重重叹口气，原先的兴奋神情被落寞掩盖：「一年了，不知道他们过得好不好？老大、老二应该都长得很高了吧……要是我当时开车不是那么快，就不会来不及闪那台该死的TOYOTA，老婆就不用自己抚养两个孩子，过得那么苦……」
抽气声断断续续，最後几个字句被哽咽的喉音模糊了。
「快回家吧。」少年微笑打断男子的喟叹：「等了一年，不就是为了今天？他们都在家里等你，去吧。」
「少年耶……」男子激动得热泪盈眶。「为什么我觉得你完全懂我的心情？」
好不容易回到故乡，他却四处游荡耗去一整天，直到夜晚，仍不敢踏入家门，就是怕瞧见物是人非的景象、怕发现家人早已忘了他。所以他只敢在夜市附近徘徊，望著熟悉的景象，试著回忆往昔的快乐……
突然一阵叮叮咚咚的优美音乐响起，中年男子吓了一大跳，双眼睁得老大地瞠视少年自背包里抓出手机、掀盖接听的模样。
「喂？嗯，早就到了。喔，没有啊，我四处走走而已。呵……」少年突然笑出声来。「他也只能生气吧……好，我马上回去就是了。」
在中年男子震惊已极的视线中，少年合上手机盖，将手机置回背包，好整以暇地抬眼睨著呆若木鸡的中年男子。
「你、你刚刚接手机……」中年男子精神错乱地猛搔头。
少年点头。「没错啊。」这种大街小巷都瞧得见的画面，不值得为此表露惊恐万分的态度吧？
「可是、可是……」中年男子咽了口口水，艰难地开口：「你怎么会有手机？谁会打给你？你——」
「手机是搭配中华电信的两年门号约买的，刚刚那通电话是妈妈打来的。」少年简短解释，希望这样的答案能够让对方满意。
「你——你不是鬼？！」嘴巴开开合合老半天，中年男子——不，男「鬼」终於找著自己的舌头，惊骇错愕地质疑道。
「我是人。」少年温和说明：「不过我已经很习惯被鬼误认跟搭讪，所以你不用向我道歉，我能体谅你的心情。」
平时散步海边、野外郊游就容易遇上孤魂野鬼将他错认成同类，还会频频摇手示好，只差冲上前来没握手递上名片乙张：久而久之，他也就将这款事件视为家常便饭。
谁教他天生一副病弱气虚的苍白样貌，偏偏又是极阴的命格，莫怪「好兄弟」对他一见如故，理所当然视为自己人。反正他自幼习惯这些妖魔鬼怪在眼前飘来荡去，多几个跑来找他聊天的，他也不会弃嫌。
「可是你刚刚说，你也是今天刚回来……」因车祸而丧生的中年男鬼仍一派打死不愿相信的沮丧表情。
七月一日鬼门开，他们这些在地府闷了一整年、还未到投胎时辰的鬼魂终能获得返乡令，得以回到阳间一个月，一解思乡之情。这日是他头一天的假期，为了确定少年身分，他一开始就问清楚了呀！
难道……他被耍了？
这就叫做骗鬼吗？男鬼悲从中来地擦擦眼睛。呜……死後果然很没尊严呀。
少年没好气地注视对方半晌，打开背包，在里头窸窸窣窣翻找半天，掏出一张被摺烂的浅绿色票根，在膝头上细心摊平後，将票根递近男鬼鼻尖：
「喏，这是今天的自强号乘车证明，我是今天刚搭火车回台南的，我真的没有欺骗你的意思。」
男鬼吸了吸鼻子，将眼睛凑近票根，果然看清了上头的黑字标示。
「是我自己没问清楚，不好意思。」男鬼气短地致歉，口气里还是含著满满委屈。
少年宽厚地朝男鬼笑笑。「我也有不对，以後会记得先强调『我不是鬼』这一点的。」免得届时自己被投诉欺骗众鬼感情。
「好吧，还是很高兴认识你，还是人的少年耶。」男鬼不计前嫌地大剌剌笑了：「我该回家了。啊！对了，哪天你也死了，记得到地府找我火旺泡泡茶啊。」他这个老鬼门道极熟，必能好好照顾新来乍到的鬼。
闻言，少年满头黑线。「呃……我想应该要等很久以後吧。」如果他不会英年早逝的话。