楔子
树大就是美！
龙绍麒将手提随身电脑放入背包里，倚在几株猢狲面包巨树中最粗壮、鼓胀树干旁，伸直颀长的双腿，释放全身的情绪，观赏这非洲特有的景观和享受那片放眼看去一望无际的原野，狂热的情绪与顶上灸烈的阳光成正比，随着清爽和风扑面而来的草香，他整个人有与大地起伏多变的脉搏合为一体之舒坦。
在这儿，没有扰人的大哥大、没有电视、没有公事，当然也没有装得高贵无邪却死缠着他不放的名门淑媛，更没有破坏自然风景、象征文明和代替树木“照顾”地球的电线杆……有的只是原始！对身为中龙企业长子、却酷爱医学和研究植物药性及毒性的他来讲，此处无疑是少数能让他放松的新天堂乐园。
远方突生的骚动将龙绍麒拉回现实里，此番并非他第一回造访非洲，所以他能霎间判断有危险欺近。
他站起身来，拾起简便的背包，躲在粗得足以掩护他的树干后观察，万一有事发生，在这宽广辽阔的莽原中，它反倒是唯一的屏障。
只见尘嚣越来越近，地面的震动越荡越强，让人怀疑是否置身于巨浪翻搅中的小船里！那撮跑在滚滚黄沙前的小人影亦越来越放大，就当对方经过他身旁之际，他一把将来者快速拉到树后避难，以仅差零点一秒的迫在眉睫时刻，挽救此家伙免除被乱蹄奔腾踏成肉酱的命运。
下意识地，他将逃过一劫的“路人甲”紧紧埋在他的臂弯中，静候大地归复最初的平宁……
第一章
楚楚不晓得自己走的是什么楣运，前几天她还只是个神昏颠倒、闭门造车的言情小说作家，突然接获长年在外忙着考古研究的父亲来信，便轻而易举地破坏和改变她现有的一切生活步调……
信上是这么写的：
楚楚吾爱：
当你收到为父托人寄的这封信，表示为父的已遭不测！
“这算什么？”望着随信附上的水晶项链和一张旧得可以、约两个巴掌大小的皮革，上面堆着密密麻麻的鬼画符，楚楚气得想把信撕掉，她有多久没见到父亲啦——五年？六年？
早在十年前母亲去世后，父亲便辞去大学教职跑到埃及，将所有的时间和精神全奉献给他热衷的考古学，丢下十五岁的她一人在学校宿舍，除了每月固定由银行拨生活费给她外，没尽过其他父亲应尽的义务。
这些年父亲只回国一趟，两人只是匆匆一瞥，随即他又飞往非洲，然后音讯全无，现在乍然来道晴天霹雳……教她如何不发火！
唉！再怎么火大，也是自己的父亲。信上说的不测……她赶忙将信从地上捡起来！
我们很高兴能找到……糟糕，他来了，我不能再写，我要……
此信显然是在紧急中完成，所以字迹潦草、语焉不详，甚至连署名都来不及签上，要不是她对父亲的笔迹尚有印象，否则天晓得是谁搞的恶作剧……最后是乱七八糟不成行的零落几个字眼——
肯亚奇育洛斯方
她知道“肯亚”是国名，但是“奇育洛斯”呢？“方”呢？是姓、地名，或是另有其意？
当下楚楚只感到一阵混沌，父亲是生是死，她全然没概念。下一刻钟，她人已搭上飞机，行李怎么整理的都不清楚，只记得在登机前买了本“肯亚指南”的旅游指南，在机上拚命地读，得到的结论为“奇育洛斯”是座山，远在肯亚的西察沃，离下机的地方仍有段路得奋斗。
但“方”是什么？仍旧未解。
飞行时间超过二十四小时，终于抵达肯亚的首府奈洛比，她才发现肯亚其实并不落后，然而贫富差距却非常悬殊。
楚楚，半生不熟的英文在市区问路，搭火车来到Kibwezi,因为奇育洛斯山并非观光地点，害她额外花了许多时间和金钱，才请到一个年轻的当地居民当导游带她上山，当然，一路上的长途跋涉、坐车、爬山、过水……历经的折腾不在话下！
她一介弱质女流累得再也受不住，于是在休息的树荫下憩了几分钟，没想到倒楣的事便如骨牌效应般接二连三地到来……
当她醒来的一刹那，四周的沉静让她觉得不对，定眼一看——
“不见了，导游居然……跑了！”别说是导游，连她的行李亦一并不见踪迹。
“喔！上帝！”她所有的东西和钱财都在行李里呀！幸好护照和父亲给的信、项链及皮革她全藏在身上，不然这下连身分证明和找父亲的线索都丢啦。
唉！荒郊野外，适逢迷路，能活着看到“一个”——只要一个——人就该偷笑，更遑论能走出这座森林，回到台湾……她悲惨地想。
炎阳高顶，她现在才惊觉到自己的胆子有多大，竟然毫不细思就莽撞地闯入这陌生的环境，又找陌生人领路，活该要受骗上当……
就这样漫无止境地走到两腿快断、不抱希望之时，眼前一大群数不清的羚羊让她振奋起来，那是居住在都市的人不曾见面的大场面，跌入谷底的心情顿时放宽，正欲大大欣赏一番，岂料祸事约伴而来，她的衰运还未走完——
那群为数壮观的羚羊不知为什么，突然全朝她直直冲来……
羚羊本是种很温驯的动物，一只两只在一起时很讨人怜，十只成群时仍惹人爱，但若变为数万千只受惊狂奔时，就无所谓的“怜爱”可言，其杀伤力连猛虎都得暂闪一边！何况她仅是个拿笔杆的“文弱书生”，能如何？拿笔去指挥“交通”？别傻啦！不须推理动脑，不必构思、拟稿，她能做的只有……跑！
“救命呀！”楚楚失声大叫，但这声救命能喊给谁听？短短几分钟的快跑却有如一世纪长，她已筋疲力尽，眼看羚羊群就要疯狂地踏过她的身子……倏然“咻！”地一下，有“东西”从树后抓住她的手腕往旁边一带，她吓得连救命也喊不出来……
＊＊＊
“你还好吗？”龙绍麒一直等到惶惧的羚羊群带走黄澄澄的沙浪后，才推开怀中战忄栗的楚楚，用英文和东非较常说的史瓦希利语各问一遍。
楚楚无力的心脏仍梗在喉头未复定位，哪里有多余的气去答话！
“你还好吗？”龙绍麒好心地再问了几次，厉眼一扫，他已把楚楚从头到脚打量过，依他方才搂时的感觉，这命大的孩子应该是“他”吧！
莫怪他会误认，实在是楚楚贪图方便，在写作时不想为蓬头垢面伤神，所以剪了个五公分长短不及覆耳的短发，且经方才没命狂奔已成了朝天飞冲的模样，身上宽松的衣裤又完全看不出曲线——
“别碰我！”楚楚惊魂未甫，加上数小时前才被陌生人欺骗的经验，全身的汗毛全倒竖起，慌乱地向后退了一大步，挥掉龙绍麒伸出的友谊之手，双手复维持紧缩在胸前的保护动作。情急下，脱口吼出的是国语。
就女孩家来论，楚楚的声音算是低沉的，但在龙绍麒听来，由于先入为主的观念却以为她仍是个处在变音阶段的小男孩。
“喂！小弟弟，好歹我也救了你！”他微敛眉峰改用国语回她。摸摸几个星期未刮而蓄出的络腮胡，拍拍衣服和背包上的尘灰，戴上抖净的猎人帽，恢复淡然的神色转身就走。
多管闲事向来不是他惯有的习性，换作平常，他早就静默地走人，刚才会救这小鬼也不过是医生的本能，不愿看见生命被糟蹋罢了。