「是啊。为了我莫门的传承，小侄潜入湍急的河水中不下十来次，天可怜见，终于找到玉八卦了。虽经几番清洗，还是有些泥藻留痕于上，但小侄不敢用力洗刷，怕毁损了它。」
美艳女子有几分感动，终于放下信笺，抬头望向东杨，握住他的手正色道：「东杨，你师父真是收了个忠心的好徒儿，莫家门湮灭许久，也许正要靠像你这样勤恳朴实、心无城府的后辈，才能再发扬光大。你如此拼命地找回了玉八卦，又丝毫不起贪念，千里迢迢地把它送回我这儿，实在是难能可贵、难能可贵！」
东杨闻言，耳根泛红，微赧道：「这……这是小侄该做的。」
「你太好了，太好了！老实！」她大力拍着他肩膀。
东杨没发现她语气和动作中的异样，反而被赞得不好意思起来，转移话题道：
「师伯，小侄捞起玉八卦后，多方打听，得知贼人最后无功而返，已率众折归西南。那么，莫师兄与那位小姑娘应该也已平安回来了吧？」
「还……还没。」美艳女子露出春花般的笑靥，笑容跟语气搭不起来。
「还没？」难道又出事了？
「十五他有写信报平安。」她捏紧信纸往背后藏。
「平安就好。」还不回来，难道又跑去哪里玩了？东杨皱眉道：「师伯，莫师兄他真的不太有江湖人的自觉啊，行事欠谨慎，又不明白事情轻重缓急……师伯您别生气，小侄是实话实说……」
「我没有生气。」她摇了摇头，再为东杨倒杯水。「真是辛苦你了。」一反手，神不知鬼不觉地把信封信纸一起挥进墙角的字纸篓里。
皱成一团的信纸厚厚一叠，上头歪七扭八的字迹写着：
……师父，大致情形就是如此，我真的没想到胡老爹会包藏祸心，真是好险，是不？我把玉八卦放水流，月怜说妳一定会生气，我拍胸膛跟她打包票，说绝对不会。师父总是毅我「人重于物」，当年师父就为了救我而丢下它了，不是吗？
贺连衣那掌打得虽然很重，但我以为我梃得住，结果才逃出了省境，吹到第一阵寒风，我就倒下去了。月怜没有大呼小叫，她果然很勇敢，对不对？可是啊，她一边安置我、一边找大夫时，脸上一直挂着眼泪。看到她这副模样，我还是觉得我太没用了。我在客栈里躺着，身体一直冷起来，月怜找来的大夫说我受了风寒，我坚称没有，他居然跟我拍桌子。
把那个庸医轰出去之后，住在邻房的一个白眉老和尚探头进来，他一看到我的脸色，就说我阴毒入了内脏，二话不说替我把脉施针、推宫活血，闹了好一阵子。老和尚为我诊治了一天，阴毒尽去后，他告诉我，完全复元得要半年的时间，这半年内不要接触到一点风寒，最好在入冬之前就往南走，愈南边愈好。
师父，这老和尚医术实在高明，人又慈祥和蔼，我决定信他的话，到南方来养病，一方面也躲躲追兵。半年之后，我再带月怜回去见妳，她又乖巧又聪明，妳一定会喜欢她的。还有，关于我的终身大事，我想，到时再当面向妳禀告吧。
祝师父身体康� ∏啻好姥�
弟子 莫十五敬上
注：这封信到师父手上时，不知道那人把玉八卦送回去了没有？师叔派出来的弟子果然功夫了得，那夜他追着小舟的身影比那个自称飞鱼的贺连衣不知快上多少。我这样赞他是平心而论，其实我还满讨厌他的，真的。他从扬州就一路跟着我们，在客店里月怜遇到登徒子，他没有出手解围；胡老爹在路上埋伏要设计我们，他就眼睁睁看我们摔得七荤八素；我们后来被捉到地牢里，也不见他来相救。他的眼睛里大概真的只有玉八卦吧？那就让他慢慢捞好了，那条小河哪里有漩涡、沉积物都会集中在哪处……我想他应该不需要知道吧。
「欸……」美艳师父托腮看着仰杯喝水的东杨。
「怎么了？师伯？」
「没什么……」她伸手刮着玉八卦上的泥苔。「东杨，你入门多久了？」
「五年了，师伯。」
「喔。」五年来想必任劳任怨吧。
美得喷火的眼眸半瞇，盯着不明就里的师侄。
她在心里对师弟吶喊：
「阿宇啊！我们从小互相整到大，如今我教的徒弟跟你教的徒弟一比，你果然还是太嫩了啊！」
尾声
「真舒服啊……」
背靠在微温的石墙上，莫十五瞇着眼吁声叹气。
眼前是一片蒸气弥漫，圆拱形石室里错错落落坐了十来个裸体的男人，每个人脸上都跟莫十五一样，一副老头子在冬天喝热茶的幸福表情。
没练武的男人身体实在没什么好看，还好蒸气很浓。
莫十五拿起自备的手巾抹了抹脸，擦去快要流入眼中的水珠；不一会儿，额上又凝结了新的水珠。
虽说各个大城都会有供众人洗浴的瓮池，不过两人旅行这么些年，这还是他第一次真正进到这种地方来洗澡。
昨夜他问客栈的小二可否打水到房里净身，小二闻言愕然，脸上明明白白写着「罪过罪过」，但还是很礼貌的回道：「小店的清水按升计价，客倌。」
清水五升一两的价钱让莫十五双眼瞪成了铜铃，小二跟他对瞪了半晌，才面无表情地续道：
「客倌，您要净身，大街上有瓮池，进去一次只要五文钱。」
西北地方水源珍贵，街上的瓮池设计与内地无异，不同的是烧火的大铜锅上头没有水池，而是堆栈着一块块泡过水的石头。整个圆拱形的石室中漫着水蒸气，不需用到多少水，就能让进来的人浑身湿淋淋。
就算外头艳阳高照，洗澡还是洗热的好……莫十五再舒一口长气，这才发现自己在里头坐得久了，有点头晕。
「还是快些擦净出去吧，别让月怜等太久。」
丰富的蒸气在皮肤上结出粒粒水珠，带走了堆积的汗与尘，洗去了身上的泥垢，滑向唇边的汗水也已没有咸味，莫十五彻底洗净了连日来饱尝的风沙和劳苦。
「今天应该就可以到达『那地方』了……」无敌于天下的秘密到底是什么呢？
噗噗。
噗噗？莫十五抬头望向邻近的客人，却见对方也正用嫌恶的表情看着自己。
室内十几个袒裎相见的男人用鄙夷的目光逐一互相怀疑，确定没有一个人闻到任何不该出现的怪味之后，正中央又传来跟方才相同的声响。
噗噗。
烧得红红热热的湿石头堆中传出阵阵怪声，白色的蒸气渐渐变成黑色。
噗、噗，笃笃笃笃……
「怎么回事啊？」
「这、这几年常常这样……」不知是谁颤抖的发言。
「喔－－」原来是惯例啊。「然后呢？」
「有、有时会爆炸，前年死了两个人……」颤抖的声音已经在门边了。
十几个汤客一起站了起来。
「爆爆爆爆爆炸？」黑烟中传出疑似女子的尖锐嗓音。
「大家快逃命啊－－」
「呜哇哇！」
鼓噪声中，街角圆型的石砌建筑里涌出了十几个裸男，有老有少有胖有瘦，身上水珠在艳阳下闪闪发亮，每个人的表情都与街上掩面尖叫的妇女们一样惊恐。
「怎么回事？」听见骚动声，月怜掀开马车车帏，刚好看见这一幕。
街上铺着的白石在赤阳下反射出强光，让过往的行人睁不开眼。
十多个男人光着屁股冲出了瓮池外头，妇女们一边尖叫一边掩面闪避，霎时间，整条街上只剩男人，遗留了满地的菜篮、布匹、手绢……和几只绣鞋儿。