「都说没那么严重了，妳哭啥哭？」她扬声嚷，脸微赭，挣扎着想自个儿站好，头竟然晕了起来，露出难受的神态。
年永澜跟着拧眉，抓紧她手臂不愿放。
「妳得好好休息。」当机立断，众目睽睽下，他再次将她拦腰抱起，平稳且迅速地往城西姚家大宅飞奔。
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一道浅青身影飘飘若仙，快似闪电，未走大门，倏地越入姚家的后院高墙内。
「妳的卧房在哪里？」年永澜垂首低问，才发觉怀里的姑娘傻愣愣地，也不知望了他多久。
苍白脸容泛出薄红，姚娇娇软自己过响的心跳声给唤回神志，小声嗫嚅着：「……沿着回廊过去，转进右边拱门，有一个紫藤院落，我、我就住那儿……」他抱着她呵……恍恍惚惚地，她眼睫眨了眨，小脸下意识在他胸前轻蹭，露出娇憨的笑。
年永澜耳根微热，抿唇未语，按着她的指示沿回廊行去，途中遇到七、八名正洒扫庭院、整理花木的家丁奴婢，吓得众人贴壁而立，愣在当场，瞠目结舌。
右入拱门，跨进雅致可人的小园，终于来到姑娘家的香闺。
他抱着姚娇娇入内，小心翼翼将她放在软榻上，自己则坐在榻边，两个人你瞧我，我瞅着你，静静凝视着好半晌。
「妳该好好歇息……我告辞了。」说着，却末见他行动，反倒是那对眼闪动着什么，深邃得瞧不真切。
姚娇娇咬咬唇。「润珠会帮我脱靴子，她、她不在这儿……」
他目光往她双腿瞄去，跟着，竟抬起她的脚，动手脱下那双小靴。
「润珠还会帮我盖被子。」她任性地鼓起颊，心口好热，就想……就想他再来抱着她，别走。
闻言，他调整着她的香枕，双臂越过她的身躯，将叠放在内侧的丝被摊开，为她盖上。
「润珠……润珠还会陪我说话。」明眸有神，她扯住他青袖一角，偏不让他起身。
静看着她，年永澜道：「妳累了，需要好好睡上一觉。」他同样有话欲言，可此时此景，心绪浮乱，竟拿不准到底想对她说些什么。况且，她伤成如此，确实需要休息。
无奈，姚娇娇不领情，蓦地拥着丝被坐起－－
「我不累，我就要你说话。年永澜，你、你……今儿个发生的事，你不打算解释吗？那些船工打扮的人到底是谁？为什么要抓我和宁芙姑娘？你一句也不说，就想走吗？你、你怎么可以这样？！你竟然还对他们说，说我是开封出了名的坏脾气姑娘，你怎么可以这样？！」轻嚷着，两朵泪花在眼眶中闪烁，瞧来好生委屈。
「好嘛好嘛，就算是事实，人家也努力在改进当中，你、你怎么这样……」瘪瘪嘴又吸吸鼻子，她倔强地眨掉眼泪。
年永澜懵了，定定看着她一会儿，忽地轻道：「我当时那么说，是希望他们放了妳，没别的意思。」
她抬眼。「你担心我？」
他耳根更热了，残容略染红痕，嗓音依旧持平－－
「那些人并非真正的船工，是沿海一带的海寇，之前城外运河口的几起火烧船事件便是他们所为，杀人越货，不留活口，手段干净俐落。今日，无论是谁落入他们手里，我自然都会担心。」眉目淡敛，瞥见她兀自扯着他衣袖的小手，雪嫩手背上有擦伤痕迹，虽是小伤，却显得格外醒目。他心没来由一紧。
姚娇娇原有些失望，可想法一转，顿时开朗。「无论是谁你都担心，也就是说，你是担心我的。」
他不太自在地偏开脸，抿唇不语。
姚娇娇跟着又问：「对了，那些人既然是海寇，不在海上作案，偏钻进运河来，却是为何？」
他沉吟了会儿，终是调回视线。「他们是为宁芙儿来的。」
「嗄？」她不懂。
他继而又道：「海宁凤家有张藏宝图，据说自先秦时代便流传下来，子弟代代守护－－」
「那张藏宝图在宁芙姑娘身上？」她大胆假设，见他颔首，不禁瞪圆眸子，恍然大悟，「难怪他们想捉她。」而她算是遭了池鱼之殃吧。
忽地，说不上为什么，脑海中闪过一道光，她凝视着他，小手有意无意地拧着丝被，娇口轻吐－－
「那一年，也是因为有人想抢凤家的藏宝图，你护着宁芙姑娘，所以才……才遭遇到那些事的吧？」
那些事指的是哪些事，他与她心知肚明。
年永澜下颚略绷，未言语，即表示默认了。
他习惯性又想别开脸，袖中的手却教她软软一握。
他浑身一震，有些狼狈，欲要抽开，她干脆双手合握一掌，眨着大眼睛，爱娇地嘟着嘴，却又可怜兮兮地叹气－－
「你待她真好，莫怪她要以身相许了……呵呵，可是我不允的，今儿个我已经同她说明白，她喜爱你，我比她更喜爱你，她想嫁你，也得问我愿不愿意。往后，我也要待你好，比她好一千倍、一万倍，总有一天，你便会对我比对她还要好了。」
一口气梗在喉间，他胸口涨得闷痛，直觉该说明些什么，但脑中乱烘烘的，抓不住丁点脉络。再有，是这闺房里柔软的气味，教他不自觉思及那日西北湖畔，她强压在他唇上的馨香。
甩掉那教他方寸大乱的画面，他深吸口气，暗自宁定，挤出几个字－－
「妳……妳的伤……」试着转换话题，他目光瞄向她沾着血的衣领和前襟，五官绷得更紧。
姚娇娇碰了碰颊上的布，秀眉一扬。「还好，皮肉伤罢了，也没什么了不起。」
他眉峰淡蹙。「妳不该激怒那些人，妳硬着来，脾气说爆便爆，就不怕他们一刀落下，直接取妳小命？」他独有的柔雅嗓音微凝，目光闪动严肃光芒，回想她遭挟持的那幕，他胸中又是一阵翻腾。
「我一听你要放他们走，保他们平安，我就控制不住啦，他们……他们怎么坏，怎可以说放就放？」火气一烧，哪能顾虑那么多？
「所以妳就逞口舌之快，半点也不懂迂回？妳这性子，妳、妳……唉……」末了，他竟然重重叹气，无可奈何到了极处。
小心翼翼打量着那张残容，姚娇娇心底冒着蟹眼小泡，滚热滚热地，她咬唇，跟着又松开，重复了好几回，忽地放软音调－－
「我本来就这脾性，怎么迂回？我讨厌那些恶人，态度自然不好；我心里喜爱你，自然要对你说……」她脸红了，风情可爱，低声又嚅：「年永澜……你还是很关心我的，之前，我、我还以为你巴不得我快快消失，永远也别出现。」
手教她握得发烫，那热浪一波波袭来，他浑身泛着好不真切的暖意，忍不住结巴－－
「我、我没有。为何怎么想？」
她鼻子轻皱。「那日在龙亭园散手试练时，你足故意的，把我踹来踹去、打来打去，不过我可说啦，你想用这招把我逼走吗？门儿都没有，我很耐打的，一定跟你撑到底。」
「我那天……我、我是……」他是该道歉，也想问她是否因此受了伤，可却持续结巴说不出口，他口才再钝，也不曾像今日糟到这般田地。
姚娇娇却笑了。「算啦，我以往打过你、骂过你，这会儿让你打回来，咱们算扯平啦。」
跟着，似是思及何事，她放开他的大掌，忙从腰间翻出一物。