川西所在，处处环山。与临省交界，更是青山连绵，峰峦不歇。海拔高处，已渐见峰顶白头，纵是夏天也积雪不化。
玉垄雪山，高数千仞。山上上下景色回然相异。山脚下青山翠水，到了山腰已人烟渐稀，而山顶积雪处，人迹不至。白雪派所在，就在远山半腰中了。
青山隐隐溪水迢迢。
山腰数十间红瓦白墙屋舍前，正有一道逶迤绕山泉涧，在正厅不远处淙淙流淌。
两道人影并肩行来，走到溪水旁停了下来，在水边小解起来。
“二师兄，你瞧着掌门师弟这些天古不古怪？”说话那人身形魁梧，在门中行三，正是三师兄冯敬。
“自他被逐下山……没一件事不古怪。”另一人沉声道，是二师兄秦伯岭。
“大师兄死因至今不清不楚，师父又横死。夏师弟却忽然回了来，坐了师哥你的位置，我倒是有点奇怪。”冯敬掖好衣摆，闷声道。
原来夏云初未回之时，是排行最前的二师兄秦伯岭暂代了掌门之位。这冯敬原本与夏云初也是极好的，可他生性鲁直，心里想什么便再憋不住。
“这我倒不觉什么。”秦伯岭摇头道，“只是我想到那日在毫州郊外山上那邪教妖人所说，心里却疑惑。”
“师兄是说……”冯敬声音低了：“掌门被污与男人有染的事？”
“无凭无据，我等也不好乱说。”秦伯岭淡淡道：“江湖盛传乌衣教左右护法素来擅长采花之术，且男女不拘。我们当日挖开山石见到的那个什么萧红屿，纵然昏迷，却又何等相貌出众？师弟你觉会不会是……”语声一停，意味深长。
冯敬一怔，低声道：“我也不知……大伙私下都是议论纷纷，却都没凭据。”
秦伯岭长叹一声：“空穴来风，未必无因。夏师弟的为人我本来是不疑的——可师父和大师兄的死，总不能这般不明不白。”
两人渐渐行远，已经去了。
……夜色逼人，泉水在山月下泛着幽冷水色，映在溪旁竹林阴影中一人苍白沉默面上，正痴痴望着水花朵朵，半天默然不动。
慢慢撩起面前溪水泼在脸上，水中融有山顶雪块，彻骨冰寒上脸，直激得他终于一个寒颤，清醒过来……溪水冰冷，却不及刚才无意听到的那番话语如刀。
那两人都是和自己一同长大，冯敬更是和自己情谊颇深，背后尚如此猜疑，其他人又怎样口诛腹诽，自是可想而知……
怔怔立着，想到确是自己行为引人生疑——既不能直说大师兄之死是师父所为，又不便说那场可怕阴谋，心中一时悲愤苍凉。
望着头顶皓月当空皎洁无比，心中渐渐平静清明：罢了，冤屈不谅，也不是一回两回。只求问心无愧，又哪管得了世间攸攸众口、揣测之心？！
夜风冷冷吹将过来，身上隐约有地方在酸痛着……雪山气候偏寒，以往留下的病根发作起来倒比在江南时重了些。
怔怔揉搓着右手上似乎忽然剧烈疼痛起来的关节，唇边漾起一个若有若无的苦笑，夏云初慢慢起身，向自己房中行去。
进了房中，目光却又落在窗台上一盆植物上。
花期正至，开着些淡黄小花，其香渺渺，姿容娇丽，可茎上却遍体生刺，不容或碰。
日前江湖上各门派闻说白雪派有弃徒夏云初新任掌门，虽是起疑，但毕竟与己无关，礼数使然少不得二送礼道贺。其中苗疆蓝风寨的寨主蓝玉清个精灵古怪的女子，曾与夏云初有一面之缘，竟送了这盆古怪花木做礼。
想着传话之人所说，夏云初不由微微苦笑：——花刺人体，若有心爱之人，情念动处必然疼痛。爱念越深，剧痛越烈，纠缠入骨，欲死不能。不过无需解药，只要一拔，立时便无恙了世上又哪会有如此古怪毒物，必是那蓝玉清姑娘家心性，夸大其辞罢了。
眼前一个人影忽然浮在脑中，似笑非笑，神情懒散疏狂，心中疼痛骤然来袭，夏云初忽然闭了眼睛……
半晌怔怔睁眼，迷茫无依上来，忽然咬牙摘下花茎上一根乌黑小刺，举手一按，按在自己臂上。
心中那个人影根本未曾稍离，臂上小刺处忽然有如针扎，片刻扩大成了锯齿状，层层波波四处狂乱延伸。
这一痛忽如其来，毫无征兆，直痛的他一个不稳，竞从椅子上翻身而落，摔在地上。
心中又惊又怕，却不是为了这疼痛，而是想到了那句：“爱念越深，剧痛越烈……”咬牙颤着手想拔去那刺，忽然心中不甘上来，将自己恨到了极处：怎会这样？你不是自认心如死水，绝不再为那人动情了吗？！
低低呻吟一声挣扎上床躺下，再不管那毒刺在臂上肆虐，心中痴念上来，却一味想着：若真不能忘了那人，就罚自己这般活活痛着，倒也痛快淋漓……
慢慢转头，张口咬住了枕畔雪白毛巾。银牙咬处，不出片刻，那毛巾已是支离破碎。
不知多久，他才颤抖举手，将那小刺缓缓拔出。毒刺离体，果然神奇，那疼痛立刻便波波消减，瞬间消失无形，宛如无事。
窗外微风拂过，摇动雪山翠竹叶片轻响。摇者无心，听者却有意，更深人静，人本无眠，哪禁得去这翠竹也来强扰人清梦？疏影横斜处，正映着床上那人清朗眼中晶莹依旧，却是憔悴深深。
第六章
一夜无眠，这日上午夏云初正强打精神在大厅中听几名弟子回报事务，忽见一人疾冲进来，神色惊慌：“掌门，有大事不好！”
夏云初皱了眉头，静静以目光相询。
“我刚从山下回来，听说一事刚在江湖传开——道是乌衣教纠集数百之众，直扑本门而来，不知意欲何为，此刻离雪山只有半日路程！”
这话一出，四周几名二三代弟子脸色都是变了。那乌衣教素来名声可怕，虽不曾明目张胆与武林各名门正派为敌，但一旦纠缠上身，轻则漫辱欺凌，重则血光之灾，这般对着本门前来滋事，却又为何？
夏云初沉默不语，一时呆了：算算水行舟死期应到，此刻率众前来的，又能是谁？
想到那个人反复无常的心性，忽然心中狂跳：难不成他已反悔，又要前来逼迫？转眼看着四周弟子惊疑神情，心中长叹：若真是那人，自不能连累这些无辜性命。
抬头沉声冲冯敬道：“麻烦将同辈师兄弟召集在厅前，莫分开失了联络。其他弟子务必减少私下走动，以免落单。”
秦伯岭见他神态安然，心中也是暗暗惭愧：平日里见这四师弟平和恬静，大敌当前，却真不失冷静。
心中忽然狐疑，忍不住道：“掌门可知乌衣教此来，意欲何为？”
夏云初淡淡道：“反正不久便知，此刻乱猜，只有自乱阵脚。”
秦伯岭一楞，不好再说，暗暗与其他几个师兄弟交换一下眼色。
夏云初扫到众人疑惑眼光，目光再悠悠在臂上那隐约红点上一转，嘴角却含了丝苦笑：萧红屿啊萧红屿，聪明如你，又怎会不明白再来逼迫，必是我丧命之时？
心中各种念头纷还而来，终于懒得再想。立起身来，冲众人道：“待会儿敌人来犯，有任何事你等均不得妄动，有我一力承担。”
众人面面相觑，低声应了。
时间分秒而过，终于已到下午。早有弟子回报说敌人约有四五百之众，正向山上疾扑而来。