基于金钱和面子，初次见面时，沈彬对白岩的印象是：没有好感。
记得那时，不光是白岩的同事，连沈彬本人都拿出看好戏的态度和他绕弯子。无论怎么问他都一句老台词：「老头子太烦人，吵着问我要钱，随便喂点药就死了。」
不合作的态度连狱警都看出来，替他叫冤，说管枪毙鬼的命是白操心。白岩却总是笑笑，依旧投身进去。
又是一场毫无结果的会面后，白岩突然高深莫测的对他一笑：「别以为你什么都不说我就查不出。」
「哦，大律师想当侦探啦！」沈彬依然表现的不痛不痒。
「我没有见过多少死刑犯像你这样的。」
「现在见到了也不迟，这就叫什么？对了，亡命之徒！」
「你不像。」整理着带来的案卷，白岩递去一个复杂的眼神：「我知道人不是你杀的。」
沈彬呆了一下，随即冷笑：「去和刑警队的大爷说，他们一定欢迎你和破案奖金过不去。」
「你真难缠……」白岩长长的吐了一口气，起身要走前又回过身来：「忘了说，鉴于你的不合作态度，我提高了律师费，现在是每小时……一百二十美元，谢谢惠顾。」
意识到债务加倍，沈彬立刻跳了起来：「你抢劫啊？我告诉你！死人不管还债帐的。」
「有我辩护你死不了，努力还债吧！」已经悠然的置身于铁窗之后，轻蔑的态度好象看透了他的所想。
沈彬眼皮猛跳几下，突然推开要带他回牢房的狱警，冲到铁栏边上大叫：「白岩！」
「沈彬，你干什么？快回来！」铁栏两边的狱警都冲了过来压制住他。
白岩停下脚步，隔着铁栏，抬腕看时间：「沈先生，有事下次说吧！你今天的付费额度已经到时限了。」
头被卡在铁栏上，沈彬痛的龇牙咧嘴。「放手，我只让他带句话。喂！姓白的，我真的有话要说！」
白岩露出感兴趣的神情，做了个手势请狱警放开沈彬：「好，说吧！」
狱警松手，沈彬松了下撞痛的肩部，模样狼狈不堪的走近铁栏。
鼻子一酸，哽咽道：「不管是谁让你来的，你都回去告诉他。我沈彬不值得他费心。这条命不必保了，欠他的情我下辈子再还。」
「丧气话未必有人想听。」隔着一副无框眼镜，白岩避过他哀求的眼神：「不过我会带到。」
从监狱的走廊上走过，皮鞋发出响亮的「踢踏」声，应和着背后沈彬的连声感谢。白岩沉静的表情下不知藏着什么心思。
◎◎◎◎◎
关于沈彬的案子，他投下的精力超过以往，凡是来打听他何以如此执着的同事，全都被报以有礼而疏远的微笑。只有引他进入律师这一行的罗寒偶尔同他交换下意见。
「沈彬还是老样子？」处理了一天的资料，从市档案馆回来的罗寒脱掉了皱巴巴的外套。进占白岩的地盘，一脚架在矮桌上，好不舒服的斜躺下。
「你的案子呢？」对着资料发呆，窝在办公室一天的白岩同样衣冠不整。
「年头长的经济案，资料找的我快疯掉……你还管着沈彬呢？」
「我总觉得他在撒谎。」扒乱头发，他起身打开窗户透气。从七层商务楼看出去，正好是一处宽阔的绿地，视野极佳。
同样堵在瓶颈，罗寒对白岩的心情很能体会。
「你这个案子嘛……不是我说，放弃较好吧！李清必竟是外行人，你想哄她很简单。再说了，除了你以外还有谁会相信他不是凶手？」
「凶手！」
罗寒险些滑下椅子：「白岩，我们是律师，不是侦探！」
背抵着窗架，白岩侧过脸，阳光勾出俊秀的轮廓，透出一丝坚毅：「我答应李清一定要救他。」
「做事总要讲求实际吧？」
「罗寒，其实我也相信他没有杀人。」风微扬起白岩的额发，低垂的眼眉若有所思。是他一贯胸有成竹的表现。
放弃了徒劳无功的资料研究，白岩开始了一场地毯式寻访。从沈彬的出生开始，他打算摸清沈彬的人生脉络。他觉得自己像课本里描述的雕塑家一样，面对一块完美的大理石材，凭着直觉下手；很快就会发现坚硬的石材里藏匿的男人是什么模样。
有趣的是如他料想和听到的，越是发掘沈彬的人生，就越肯定自己的想法没错。
然而，究竟是先入为主的观点误导他？还是只有他查觉了真相？那时仍是一个迷团。
沈彬，一个前科累累、劣迹斑斑的少年犯，出生于注定不幸的家庭。父亲本身也是监狱常客，自从沈彬的母亲过世，更是一发不可收拾。而沈彬也没有很好的头脑从学业争出一片天地，违背了年迈祖母的期望，高中休学离开了正道。
他弒父杀亲似乎理所当然，何况他的父亲本身也待儿子不好。直觉与现实，背道而驰。
他来到了沈彬家的老宅，一处市郊老镇。遇到的镇民却与别处的人意见不同。他们没有理所当然的视沈彬为洪水猛兽，反而对他的命运表示惋惜。只是仍无人说他是无辜的。
提着水果拜访照顾着沈彬奶奶的老邻居，连白岩都有些沮丧。开庭日不远，实证却远在天边。
「白律师，真不好意思，这么热的天也没什么好招待你的。」插着老式发梳的妇女跨过门槛递过一杯粗茶。
捧着有年头的竹形紫砂杯，饮下一口，暑气渐消。
「沈奶奶还好吗？」
坐在门槛边捡菜的妇人苦笑：「好什么？孙子不在身边，老人根本没什么精神。这天又热……唉，小彬什么时候判哪？能不能保出来看看？老人家不知有没有运气过完这个夏天，要是祖孙俩见不上一面的话……作孽啊！」
白岩低头从公文包里掏出一本存折递上去：「这里有点钱，阿姨你先给奶奶她买点什么。」
妇人接过一看，不由低呼：「好大一笔钱！这……这我可不能收啊！」
「阿姨，这是沈彬给奶奶的。」
妇人打断他的话头：「白律师，我们两家都做了几十年的邻居，知根知底。小彬能有多少钱我会不知道？何况他这几年在外头赚的钱，在抓进去前就全交给我了。你可别和我说谎啊！」
白岩一下红了脸，局促不安的在小凳上缩了缩身子：「我的委托人是沈彬的朋友。钱是托我转交的，阿姨你可别不收，都是给老人家养身体的钱。」
「啊？那是小彬的哪个朋友？不是一般交情吧？」见他说的诚恳，妇人有些信了，八卦的打听起内幕来。
「是沈彬在城里认识的，叫李清，以前受过他不少好处，我也是她请来替沈彬辩护的。」
妇人听了，眼角挤出几滴眼泪来，念了声佛，道：「老天保佑，小彬毕竟是好人，还是有好报的。」
又说了几句，白岩试探道：「沈彬平时为人不错吧！阿姨好象挺喜欢他的。」
妇人羞涩的笑笑：「可惜了一个好孩子，小彬从小对他奶奶孝顺，就是没什么读书的脑子。他爸进去十年，祖孙俩就过了十年太平日子。谁知人一出来就出事，命啊！」
「沈彬以前也有案底啊！」
「那孩子讲义气为朋友出头呗！其实都是城里管的多！孩子打架都不是省油的灯，砸块砖就把人抓起来。我小时候啊……」妇人黝黑的脸浮上蛮狠：「也是镇上出名的野丫头，嫁了人不就好了？年纪大了自然会定性的。其实小彬人挺好，乡里乡亲有什么事都会帮把手，镇上谁不知道他人厚道。」