名高走到墙壁前。那里刚好贴着一张以日本为中心的世界地图。
地图活生生被撕成两半。
“唉～呀呀……”
毁坏公司的物品似乎不太妥当，MD们莫不一阵心惊。名高扬起其中一片。以中国为中心的那片地图。
“说说你们看到它的感想。”
“……”
连顶尖MD恭章和齐藤都不明白名高的真正用意，此时只见杉山举起手。
“中国很大！”
现场送出一阵笑声。
“都还用说吗！”
受到前辈、同期，甚至后辈耻笑的杉山，将身子缩了回去。不过，名高却露出了笑容。
“说的好。”
“咦！？”
全员大吃一惊，哑然地瞪着杉山。连杉山本人也吓了一跳。名高的眼光一一扫过部属们的脸。
“中国很大，大到土地和人民也跟着腐败。不过－－”
地图传出磅地一声。
“中国是亚洲的中心。它和几个国家接壤？北边是俄罗斯、蒙古，东边是北韩，越过海洋是韩国、日本、菲律宾，南边是越南、寮国、缅甸，西边是不丹。尼泊尔、印度、巴基斯坦、塔吉克、吉尔吉斯。一共十五个国家。只要喜欢，就能以船运、铁路或卡车，从十五个国家运来需要的物资。这个庞然大国是亚洲的地理中心。对中国而言，日本不过是亚洲一个小岛罢了。”
“……”
大伙儿陷入了沉默。名高继续演说。
“只要有土地，就能建设大型航空站。从上海飞往亚洲各国首都，最多四个钟头。因为二期工程摇摆不定，让成田退居成地方机场。欧美的生意人都是从上海飞往日本的。聚集人气才能让经济活化。中国的发展脚步会越来越快。过去忽必烈创建的元帝国首都大都，是整个世界的中心。那样的时代将再度来临。只不过这次不是马，他们的武器是巨大的飞龙。”
“……”
“两年前，为了和美金抗衡，单独以日圆为中心的计画尚能推动。不过，经济危机已经完全摧毁这种可能性。如今，日本的支配方正急速消退中。日本再也不是世界第二的经济大国。就连过去席卷全世界的工业技术，现在也已经晚了世界一步。看看半导体事业。目前，领导世界潮流的是中国和印度。纤维业也一样。过去只是日本下游工厂的中国，现在也开始出现自己的企划。丰富的资源、辽阔的土地、廉价的劳工。配合这三种优势，中国生产的低价商品，绝对能征服全球。很快地，谈判权会转移到中国手上。”
“……”
“这样你们还想用低价称霸商场？你们赢得了中国吗？”
“……”
“不可能。”JAPS的成长是一时的，他们一定会吃到苦头。只要有人推出更便宜的东西，他们就死走了。这些事中国会去做。那我们要如何在这场消耗战中胜出？”
名高注视着恭章。恭章低喃说：
“……强化品牌形象……”
名高点点头。
“没错。品牌策略和大量提供物美价廉的手法完全不同，绝对不生产过剩，维持一定的售价和品质。齐藤，品牌策略的原则是？”
“‘不卖便宜货’、‘维持僧多粥少的状态’、‘提供虽然贵还是想买的魅力商品’。”
“三田村，为什么东西贵还是想买？”
“人类的欲望分为五个阶段。品牌策略的诉求位于第三和第四阶段。想晋身一流阶层级的人、对供给过剩的商品没兴趣，但是对供不应求的品牌却深具好感的人。”
“很好。”
名高重新环顾部属的脸。
“你们都听到了。价格诉求是赢不了中国的。因此，杰克森要建构出比现在更强的品牌。”
“不过……”
恭章欲言又止地打岔。名高对他点点头。
“我知道你想说什么。品牌需要花时间打造，你怕客源会流失，对不？”
“是……”
恭章点头。名高略微放松嘴角。
“今井，我认为杰克森就算会暂时停止成长也无所谓。”
包含恭章在内，全体MD都受惊不小。
“部长……”
面对哑口无言的部属，当然，名高继续说道：
“不是任由公司衰退，而是努力维持现状。另外，建构比目前杰克森更为强力的品牌。不过，中途就算业绩会掉落十个百分比，或者二十个百分比也没关系。因为－－”
名高语气一顿，用认真无比的神情一一注视每位部属。最后盯着恭章的脸，说：
“因为中国是很大的。”
“……！？”
名高邪邪一笑。
“看到那张地图的时候，我感动得浑身发抖。就像是矿工发现金矿。现在沉睡中的广大市场，居然离我们如此之近。那个国家尚未加入世界贸易组织。不过，你们仔细想想，十亿人口耶，整整有十亿人口。虽然大部分是贫农或低收入户，但就算百分之一也有一千万人。加上印度，人口占了全球的三分之一。光是亚洲就有这么大的市场！”
“……”
听着听着，大家都有些茫然了。
名高又说：
“不久的将来，杰克森将要进军亚洲。因此，绝对不能自降格调。最后，能够在亚洲存活下来的，唯有那些以品牌为诉求的企业。”
“我输了……”
情事结束后，恭章将疲软不已的身体靠在枕上，边抽烟边喃喃自语。
身旁的名高点燃新的烟，回过头。
“嗯？”
恭章的视线落向指间的香烟。
“……我们只考虑到日本当下的情况，根本没想到进军中国……”
凝视着变短的烟灰，恭章不禁苦笑。
“外传我和齐藤有一个会是名高刚士的接班人，其实我们根本还不够格。”
名高的嘴角一松。
“你知道了，留学的事。”
“嗯……”
是吗？名高答道，深深吐出白烟。
“董事会的决定已经下来了。日本要选出一个人。中选者在明年四月一号转调总公司的经营管理室。经过半年研修，九月到波士顿。审核权在我手上。”
“……”
恭章垂下眼帘，口中有种干涩的感觉。
“那你……”
名高以上司的表情注视恭章。
“我会配合本人的意愿，再做决定。我已经不是那种用有色眼光看待恋人的毛头小子了。”
恭章露出微笑。
“嗯……”
坦白的态度反倒让人释然。
“你想去吗？”
恭章歪着头。
“这个嘛……”
想去，又不想去。去的话，几乎确定是名高的接班人。可以亲手推动年营业额将近五千亿的企业。这是企业人最大的生存意义吧！可是，这样一来就必须离开名高，而他恐怕会……。
忽地，恭章被拥入厚实的胸膛。
“刚士……？”
“我不想离开你。”
炙热的声音在耳边呢喃。恭章轻轻一笑。
“库巴室长说你是死硬派呢！”
名高笑了。恭章用手抚摸名高的面颊，然后浮现微笑。
“我也想和你在一起……”
END
番外 如海明威一般
被风追着跑的白帆彷佛降落伞一般膨胀起来，一艘纯白的游艇在钴青色的海平面上驶过。全长一百英尺。那是艘足以承受外洋航海的超豪华游艇。
刻在船身上的名称是“PILLAR”。船名和伟大的作家欧纳斯特．海明威的爱船相同。乘载量是二十五人。船主是全球直销业界前五强之一、杰克森的创始人暨最高负责人迪比多．杰克森。
如今，“PILLAR”搭乘着几乎满载的船员，在浓绿的加利福尼亚波涛中优雅地航行。