林苍泽在这事上似乎抱定了主意，却又不敢太过惹怒悍妻，支支吾吾道：“行不通的……你不了解……他们不相配……冰儿一向怕粗壮的小伙子……”
“不嫁个粗壮的，难不成她想嫁个病夫？”甘灵妃火了。“你嫌人家出身差些，就挑明说嘛，不用扯出一堆废话！你自己不想一想，你女儿只是一只不起眼的小老鼠，可不是耀眼的凤凰，加上你开出招赘的条件，几乎使媒婆绝了迹。你算算，这两年有几个来说亲？三个。一个自幼就瘌痢头，到现在仍身有异味；另一个小矮子，家里穷，要养活他家里五、六个弟妹；还有一个条件差强人意，却是没根底的异乡人。这三门亲事被你推拒后，再也没有媒婆上门，你还不知利害，不晓得自己先秤秤斤两。比起来，巫起扬算条件最好啦！”她没有明言讽刺林苍泽“臭名”在外，本地人家根本不愿和林家结亲，且林翦冰又不是天香国色。
林苍泽从来不信报应那一套，如今心头却有一种凉飕飕的冷意。
“哟，老鼠出洞啦！”
甘灵妃被身后悄悄的脚步声吓了一跳，转过身，看到林翦冰那幽灵般的身影，一种熟悉的轻蔑感和憎恶感齐涌上心头。
从一开始，她们两个就不对盘。林翦冰愈温顺，甘灵妃愈是看不起她。林翦冰愈是退缩回自己的心灵天地，甘灵妃愈是想主宰她的命运。
林翦冰害怕面对握有支配权且强势的人，尤其强势的女人更加令人畏惧，甘灵妃偏要她守闺训，早晚向“母亲”请安。
怎能怪林翦冰思念去世的表姐和母亲，偷偷跑到余园去哀悼。甘灵妃知道了，竟作主将余园卖给一个外地人，连这点安慰都不留给她。
林翦冰恨吗？怨吗？没有。她只是逆来顺受，就像甘灵妃说的，一只小老鼠，怯生生的在甘灵妃的猫爪下苟活喘息。
林苍泽护卫女儿。“冰儿，请安后就回房休息吧！”
“急什么？”甘灵妃岂肯善罢甘休。“我从早忙到晚，累得要死，尚且不敢早早回房休息，反而这个大小姐千金贵体，家里没一件事敢劳烦她，光是从她房里走到我这儿就四肢软麻，不赶紧回房会累昏倒？没这么个娇贵法吧！”
林苍泽求饶似的说：“灵妃，她也唤了你‘母亲’七年。”
“哼，叫你一声爹，唤我作‘母亲’，没听她叫过一声‘娘’，分明在心里区别。”
“这也是人之常情，只要她不失礼数就好。”
“说得倒好！你瞧她那张脸，活像受了多少虐待似的。”
“你……”林苍泽气结。
“噢！没关系的，爹。”林翦冰以忧郁的声音说。
仔细看，她可以说是美丽的，带有悲剧性的美感的忧伤使她退化成一只在冰天
她看起来深藏着一种深沉的忧伤，即使过去发生在亲人身上的悲剧，实际上离她很遥远，甚至可说和她毫不相干，但难保她不会想不开的以为自己命硬克家人，所以才孤苦零丁，唯一的老爹也是属于那个女人的。
人就怕钻进了牛角尖，那很危险。
“你干嘛把自己弄成一副可怜相？”甘灵妃反过来指责她，嘲讽地说：“当然啦，像巫起扬那种昂藏七尺的大男人，你一副小可怜模样或许正对他的胃口。”
如她所愿，林翦冰闻言顿显惊慌失措。
“灵妃，这事暂且不要在冰儿面前讨论。”
“你拿不定主意，我只有当面问她啦，天底下有比我更开通的母亲吗？”愈是甘如蜜汁，愈是令人疑心蜜里调毒。
林翦冰一张瘦小的脸如往常般扭曲成半带哭相、半带苦痛的模样。
“母亲有何训诲？”
甘灵妃别开脸，讨厌她那张可怜兮兮的脸。如果林翦冰有一点烈性子，她或许不会恶意的戏谑她。她甚至怀疑林翦冰的“可怜”是一种自娱的方式，从中得到某种不正常的满足。
她本身个性坚强，处处要显露自己的聪明和能耐，很清楚自己的行事方针并且贯彻到底，最后总能达到预定的目的，所以她无法想像，一个生性软弱、无主见的女孩子，面临长时期的压迫，除了小心翼翼、可怜兮兮的赔不是之外，又能如何？反抗吗？以卵击石的结果，她敢说她将很肚量的接受，不采取更激烈的手段报复？
本来嘛，一个坐在那里发号施令的人，她怎能体会接受命令的人心中的无奈及精神疲劳呢？能教她讨厌，不需常到她面前打转，反而得以稍稍透一口气。
“母亲！”林翦冰怯生生地，脸色惨白。她心里有股向亲爹求救的欲望，但从很早以前，她已明白父亲可以在私底下给她安慰，在继母面前，他总是缄默居多，他怕争吵，他怕使家里乌烟瘴气。但即使是口头上的安慰，也少得可怜，想想，你教一个大男人对女儿说什么体己话呢？
“我说，冰儿，”甘灵妃为着一个目的，强抑厌恶的嘴脸，勉强挤出一丝笑意，很快地说：“你是个大姑娘，该为你招个夫婿进来，待明年生个胖儿子，安慰你爹的晚年。至于招赘的对象，我和你爹一再商议的结果，巫总管的儿子巫起扬是最适当不过的人选。”
林苍泽沉重的声音插进来：“灵妃，这事尚未确定。”
“让你女儿自己决定好了。”甘灵妃自信林翦冰不敢拒绝她，为了保险起见，对她凌厉地注视着她：“冰儿，你应该不会想做一个老姑婆吧？这两年来提亲的对象没一个比得上巫起扬，虽说出身比你略差，可是，人贵自知，你必须了解以你的条件要挑个容貌、才情都胜过他的，不过是水中捞月，存心刁难你爹和我！巫起扬年轻、健壮，念过几年书，又会一点拳脚功夫，前程不可限量，能够招赘进府，实在是你的福气。如此一来，你不用离开家庭到夫家去伺候公婆和姑叔妯娌，以你的性子，只有被欺凌的份，还是招赘巫起扬好，你看怎么样？”
林翦冰的脸一阵红一阵白，根本说不出话来。巫起扬是谁？她好半晌才猛然忆起，不就是上个月带着两只大狗巡院子，把她吓得跌坐地上，而他却哈哈大笑取笑她的拙态，笑她胆小如鼠，那个没教养的粗野壮汉，她是一想到就要打哆嗦的。
“你是锯了嘴的葫芦啊！怎不回答？”
林翦冰想大声喊“不要”，又怕继母凌厉的眼神和专横的态度，一种被控制的窒息感几乎使她喘不过气来。
甘灵妃忽然醒悟似的笑了。“我也是急胡涂了。女孩子当然没那个脸皮说‘好’，安安静静的垂下头去。自然便是‘默许’了。恭禧老爷，这可是冰儿自个儿选择的亲事，你做爹的自然该成全她，是也不是？”
就这样，林翦冰成了有婚约的待嫁新娘。
一大片悦目怡神的新绿，细碎的鸟语啁啾入耳。江默婵无法听，睁开眼睛，看小鸟在枝上跳蹦，看蝴蝶舒展鲜丽的翅羽。
竹林小湖是她的私人天地，但也不曾驱赶任何一个好奇闯入的客人，人间美景共欣赏的胸怀她是有的。
她只要求安静。
偏偏金元宝是一个很难得安静的人。
“元宝，你再动来动去的，我就不要你陪。”
“那我躺一下好了。”
两女躺在树丛里的阴影下，默婵相信不会再像上次一样被人摇醒，安稳的享受“孤独”的滋味——只要元宝不乱动。