“跟我讲重点，”克林命令道。“期限究竟多久？”
“一个月。”
“受益者呢？”
狄先生摇头。“保险人匿名。”他说道。
“他能这么做吗？”
“能，当然能，”狄先生解释道。“你的伯特叔父只使用姓名缩写也是类似的做法。如果他不愿意，连缩写也用不着写下来。承保公司是必须守密的。”
经纪人转向克林。“到目前为止，我还查不出这个保险人是谁，我敢打赌这和拦截您夫人财产的恶棍是同一个人。”
“雷将军？不可能的。”莉雅不同意。“克林和我结婚只有一天，他还不知道呀。”
“也许是预防之计。”狄马修点头说道。
克林明白狄先生的意思。他环住他的妻子，亲昵地紧紧一抱，然后说道：“他很可能是对他派来抓你的一个属下下的命令。他只是没事找事罢了，老婆，他是输家。他面面俱到，显然是知道你不愿意嫁给他，而你的确也在夜里逃走了。”
“他真是非常无礼的人，不是吗，克林？”
他能想出一百个更能贴切形容他的字眼。“是的，他是很无礼。”他表示同意只为了让她宽心。
“我很高兴你能镇定地接受这则消息。”狄马修说。
克林几乎微笑起来。莉雅真的很擅长掩饰她的反应。他能感觉她在自己怀里正不停地颤抖，但她脸上却不改其色，甚至看起来还相当泰然自若。
但他知道其实不然。“她没理由担心，”克林宣称道。
“我的妻子知道我会照顾她。”
“是我活着还是死了保险公司才会付钱，马修？”
他的迟疑给了她答案。克林又紧搂她一下。她知道他正试着安慰她，但却不得要领，因为事实上他已把她的肩膀都压在一起了。这男人不知道他自己力气有多大，她决定道。
她转头想叫他停止这会捏痛她的拥抱，却瞥见了他的眼神。于是她真的感到安慰了；克林一副震怒、担忧的表情。他怎能在自己如此愤怒时候，还保持如此悦耳温柔的语气呢？
她几乎就要问他那问题时，她丈夫又转移了她的注意力，再度跟经纪人说话。
“我要你继续试着查出幕后主谋。”他命令道。“我们可以假设那是雷将军，但我要确实的证据。”
“是的，当然，我不会放弃的。”
“不知道伦敦是不是人人都知道这个保险了。”莉雅说道。
“假如有，那么也许有人会听到一些夸口……”
“假如有人夸口，我会听到的。”狄先生向她保证。“然而我想这不会引起太大的注意，最近有个新鲜的丑闻正热门呢。”
“什么丑闻？”莉雅好奇地问道。
“当然是塔波特子爵的麻烦啦。是他妻子惹起了这个丑闻，她抛弃了她丈夫。真是令人震惊不是吗？”
克林从未听过如此荒谬的事。不论婚姻变得多么困难，夫妻一定得斯守在一起的。
“一定有别的原因。”他说道。
“你识子爵吗？”莉雅问道。
“是的，”克林回答。“他是个好人。罗萍夫人也许只是回他们乡下的别墅里几天。有些人总是喜欢无中生有。”
狄先生很同意那项评语。“我是从桑大人那儿听到这个传言的，我承认他是个多嘴的人。然而事出必有因。子爵夫人似乎已经失踪，子爵正为此而忧心忡忡。”
莉雅打了一个寒颤。“失踪？”她低声说道。
“喔，她会现身的，”狄先生一瞥见公主脸上的愁容便又急急说道。“我敢打赌他们只是有点小磨擦，所以她藉此惩罚他，而且在一、两天内就会现身，不再躲藏了。”
经纪人起身告辞。“我一发现保险的最新消息就捎信过来。”
克林陪经纪人走向门口，莉雅叫住了他。“克林？我要你向我证明你真心要保护我。”
他被她的要求吓了一跳，根本不及多想。莉雅在给他那句侮辱后，朝他嫣然一笑，他也不知何以对待那个反应。
“你在想些什么？”
她走到他身旁，眼里闪烁着恶作剧。“为我买份保单，拿你自己作受益人，用同样的金额和时间期限。”
她还没解释完，克林已经开始大摇其头了。
“这是个妙计，”她点头肯定地说道。“别对我摇头了，考虑一下这个主意。”
“莉雅，是你活着还是死去保险公司才付费呢？”
她给他一个不悦的眼神。“当然是我活着啦。”
她转向经纪人。“我知道你不愿跟摩敦父子公司做生意，但你能不能就为我办这笔小小交易？”
“我还没同意这桩闹剧呢。”克林警告她。
“这不是闹剧。”她喊道。“这是做丈夫的为妻子所做的一种浪漫行为。”
他哼了一声，她决定克林不是那种浪漫的人。
“那么你是要他的名字写在保单上，让大家都知道喽？”狄先生问道。
“是的，当然。”
“你必须付一笔巨额的保险金，而我甚至不确定是否有公司愿意承保。”
“我父亲曾告诉我，罗氏公司只要保费够高，他们连一艘正在沉没的船都愿意保。”
莉雅说道。“我确信以摩敦的声名，他们一定会欣然接受这项保险，好赚上一大笔。”
“也许……如果你嫁给韦爵士以外的任何人，那会是真的。”狄先生让步地说。
“然而公主，您丈夫的名声会使您的计划受挫，没有人会赌他输的。”
“为什么？”她问。
狄先生笑了。“公主，您丈夫已经成为某种神话人物了，各路人马都畏惧他。你知道，他在战争部的工作，其中的危险……”
“是什么样的危险，狄先生？”
“够了，”克林插嘴。“狄先生，你吓坏我妻子了。”
经纪人立刻点头。“韦爵士，我要试着找人承保这项保险吗？”
“名副其实地称它，”克林说道。“一个赌注。”
“克林，如果你怀疑你保护我的能力，我也能了解你为何不愿把你辛苦赚来的钱……”
“你十分清楚我会保护你的。”他打断她的话。“莉雅，坦白说，大部分的女人知道人有拿她们的性命做赌注，都会害怕得痛哭流涕，但是你……”
“怎么样？”
他摇头，终于接受了失败，虽然风度不太好。“就这么办吧。”他气冲冲地说道。
“假如我妻子愿意伦敦每个人都知道有这两项赌注，我们就依她吧。”
“这是有趣的赌注。”莉雅插嘴。
“这一点也不有趣，”克林喃喃说道。“赌注是你的生命，你大概忘了吧？”
她一耸肩，他真想灌些理智进她脑袋。
“克林，我看不出任何值得你生气的原因。我完全了解赌的是什么，而且我衷心信任你保护我的能力，因此也看不出有什么需要烦恼的理由。”
她任她丈夫怒瞪她的背影，跟经纪人道别后，便自个儿转身上楼。
富恩上前领狄先生出大门，然后走向他主人。
“她真的一点儿也不担心，是吧，大人？”
“你偷听到多少？”
“全部。”
克林摇头。“你叔叔会很满意。你已经继承了他全部的不良习惯。”
“谢谢您，主人。您的公主的忠诚一定使您很高兴吧。”
克林笑了。他没回答他的仆人，上楼到他书房去。富恩的话在他心里响着。
我的公主，他想道。
是的，现在她是他的公主了。而且，她多么使他欢喜呀。
那天深夜，他们两个第一次吵架。他当真把她惹火了。莉雅本已上床，可是又睡不著，因此干脆拿出纸笔写下第二天要做的事。富恩告诉过她克林要她睡自己的卧室，她只得待在自己的房间，努力试着不要为有个没感情的丈夫生气，他就是这个样子，不是吗？而既然他们的婚姻也不是爱的结合，他要求分房睡她也无法有任何异议。但是为何她会觉得无助而惊惶呢？