“和我的家人开会，决定……”
她替他说完。“我的去留？”
他点点头，莉雅垂下眼睑，但是克林已看到了她的表情。她像是被击败了似的。他知道她感觉到伤害，却不知道他是说了什么引出那种反应。
他粗着嗓子问：“你是怎么了？”
“你骗了我。”
“我说过待会儿我会解释。”他试着不露出恼怒。“现在解释你为什么像是要哭的模样？”
“我待会儿再解释。”
克林前倾扣住她的下颚，强迫她看他。“不要引用我的话回答我。”他命令。
她推开他的手。“好吧，”她宣布。“想到你如此高兴我有点难受。”
“说清楚点，该死的。”
马车在威廉郡公爵的房子前停下。克林拨掉门闩，便是眼睛看着她。“怎么样？”
他质问。
她调整披肩。“我觉得够清楚了。”她点一点头。
陆蒙打开门伸手扶她。她立刻下车。再转向克林。“你高兴是因为你终于可以甩掉我了。”
他张口欲言，但她举起一只手表示安静。“你不必担心，我的难过已经结束了。我们进屋好吗？”
她想保持尊严，克林却不允许，他开始发笑。她转身跑上楼。陆蒙和杜文环侍两侧。
“你看起来仍然心烦意乱，小鬼。”
她猛地转身说出她对克林那句粗鲁的批评的看法时，管家正好打开门。“如果你再叫我小鬼，我发誓我会做出极不文雅的行为。我没有心烦。”她的嗓音恰巧显示其反。
“我本以为你和我是朋友。你已变得像我的堂兄。而我……”
克林俯下头直到距她只余寸许。“我不是你的堂兄！”他忿忿地驳斥。
代替管家站在门口的凯恩等着这群人注意到他。他只能看到莉雅公主的背面。她的个子很娇小，他判断，而且相当勇敢，克林正耸立在她前面狠狠地瞪着她，但她毫不退缩。
“每个人都相信我们是堂兄妹。”她回嘴。
“我才不管别人怎么想。”
她深吸一口气。“这种对话实在荒谬至极。如果你不想和我扯上亲戚关系，我没有异议。”
“我的确和你没有亲戚关系。”
“你不必大吼大叫，克林。”
“两位午安。”
凯恩终于出声吸引他们的注意。莉雅惊愕得说不出话，只是猛地抓住克林。
她很快恢复镇静，挣开他的手臂，试着逼出高雅、尊严的表情。站在门口英俊的年轻人应该是克林的哥哥，他们的笑容几乎如出一辙。不过凯恩的发色较深，而且眼睛颜色，完全不若克林的淡褐色眸迷人。
莉雅试着行礼，克林不给她机会。他抓住她的手臂，推她进屋。
她捏他的手要他松开她。克林试图拿走她的披肩时又展开一场拔河，她一直挡开他的手好从披肩口袋掏出她的名单。
凯恩站在弟弟身后，背着双手拼命忍住笑。他已好久不曾看过弟弟如此狼狈了。
莉雅终于抽出她的名单。“现在你可以拿走我的披肩了，谢谢。”
克林翻翻白眼，将她的披肩扔向凯恩。他的哥哥接住，这时克林也注意到莉雅手中的名单。“你为什么带那玩意儿来？”
“我会有需要。”她解释。“克林，我真不懂你对这张表的反感。”
她将注意力转向他哥哥。“你得原谅你弟弟，他刚病愈！”
凯恩微微一笑。克林大摇其头。“你不必替我找借口，”
他表示。“凯恩，这就是你称为瘟疫的女人。莉雅，这是我哥哥。”
她再次试着行礼，而克林再次破坏了她的企图，她才俯身撩起裙裾，克林已抓住她的手大步往客厅冲。
“你妻子呢，凯恩？”克林回头问。
“在楼上和母亲一起。”他回答。
莉雅拉开克林的手试图脱身。“你何不把我扔进一张椅子就走？你显然迫不及待地想甩掉我。”
“你喜欢哪张椅子？”
他终于放开她。她向后退，随即撞上凯恩。她转身请他原谅她的笨拙，接着询问他父亲在哪，她解释说她想尽快和他谈谈。
因为她看起来是如此的认真与忧虑，凯恩不敢发笑。莉雅公主是漂亮的女人，他暗想，她的眼睛是鲜明的蓝，鼻梁两侧的雀斑则令他想起他的妻子洁玉。
“詹金斯已上楼通报家父你来了，莉雅公主。你何不坐着舒服地等？”
她觉得这个主意真好。凯恩显然继承了这家所有的教养，他和气而有礼，和他弟弟真有天壤之别。
克林站在壁炉附近观察她，她相应不理。她刚才没注意她监护人的房子的外观，但想来应该和它的内间一样宏伟。客厅至少有克林邸的四倍大，三组长椅面对乳白色大理
石壁炉成半圆型排列，屋里摆满了威廉郡公爵自世界各地搜储来的珍宝，她浏览四周，接着目光在壁炉架中央的东西上滞留。
那座黄金打造的城堡，完全是她儿时的家的翻版。
莉雅欢欣的表情夺走了克林的呼吸。“莉雅？”他轻唤，揣测是什么引起她那种反应。
她转身对他微微一笑，接着急急走向壁炉架，颤抖着手轻轻抚摸金色城垛。“克林，这是我家的翻版。它叫史东赫文，以前我和爸妈住在那里。”
“我以为你父亲娶你母亲时就放弃了王位。”克林问。
她点头。“没错。但是史东赫文是他娶她之前就买下了，雷将军也不能动它。它位于奥地利，就算雷将军继承了王位，也管不到那个地方。”
“城堡现在归谁所有？”凯恩问道。
她没有回答他。他想她可能没听到他的问题。那座城堡显然勾起了他和克林的兴趣。
兄弟俩围在莉雅身旁注视那座复制品。
“我父亲将它送给了令尊，”她解释。“住在令尊的乡村别墅时没看到它，我还以为它给弄丢了。我很高兴看到它在此享受殊荣。”
“当然它得享殊荣，”威廉群公爵自门口出声。“令尊生前是我的好友，莉雅。”
听到监护人的声音，她微笑以示欢迎。威廉郡公爵容貌出从，灰发灰眸，两个儿子都像他。
“父亲，午安。”克林呼唤。
他父亲回礼，继而走进客厅。他在大厅中央停下，向莉雅张开双手。
她没有犹豫，立刻投进他怀里。他将她紧紧搂住，吻她的头顶。
克林和凯恩不可思议地对看一眼，他们的父亲对这个被监护人的热情令他俩震惊。
公爵通常非常保守，但他待莉雅却如同失散很久的女儿。
“克林待你好吗？”
“很好，亨利伯父。”
“亨利伯父？”凯恩和克林异口同声。
莉雅离开监护人怀抱，转身瞪克林一眼。“亨利伯父不介意做我的亲戚。”
“但他确实和你没有亲戚关系。”克林顽固地提醒她。
他父亲微微一笑，“我要她叫我亨利伯父，”他解释道。
“莉雅现在是我们的亲人。”
接着他转向莉雅。“坐，我们好讨论你的婚事。”
她急急遵令而行。克林等她在长椅坐好，才走过去在她身旁坐下。
他巨大的身体将她逼至一角。莉雅推推他的大腿好抽出被他压住的裙裾。“其它座位多的是，”她低声说道，不想让亨利伯父听见她批评他儿子。“堂兄，你坐到别的地方去。”
“再叫我堂兄，我发誓我会掐死你。”克林低声威胁。
“你挤到她了，儿子。挪过去。”
克林一动不动，他父亲眉头一皱，在面向莉雅的长椅和凯恩并肩而坐。