"你似乎是家族中的异类，象亨利堂哥说的，家中唯一具生意头脑的人，唯一不会演戏的人。"
"别被我骗了。我不是好演员，但却是一流的戴家人。"她突然若有所思。"达克，你和我真的不大相同。"
"我知道。"
"或许你会为此担心。"
"嗯。"他站起来。"但不知为什么，我没有。晚安，梦娜。"
她眼神难解地凝视他。"你要走了？"
"时间不早了。"他绕过玻璃红砖橱台，在她身前停下，没再说一句话。他俯下头，用嘴轻刷她的唇。"我走后一定要栓上安全带。"
"我会。"
"我明天打电话给你。"
"好。"她稍显犹豫。"今晚过得很愉快，虽然它只是为了生意。"
"它不只是为了生意。"
她的眼睛发亮。"我很高兴。"
"我的秘书告诉我，下星期我必须参加一场慈善舞会。显然蜜拉替我答应捐出两千元给'未来艺术家基金'，我原打算躲掉，但是茉玲和卡伦说我必须去。要不要和我一起去？"
她微微一笑，"好共同找寻新的生意？"
"至少这一招今晚有效了。"他僵笨地说。
"确实有效，"她迅速保证。"而我很乐意和你一起去参加那场慈善舞会。"
他松了一口气，"谢谢，细节我再告诉你。"
"可以。抱歉东尼惹出来的麻烦。"
"算了。"此时抽身走人需要有坚强的毅力，但达克做到了。今晚离开家门前，他拟定了一个计划，而不论面临什么，他计划坚持到底。
他起誓，他最不虞匮乏的就是意志力。迟来的喜悦是他最拿手的工夫。经过孤独，至少教会人这个。
梦娜溜下高脚凳，跟着他来到门口。她等他拉开了门，这才轻轻碰一下他的手臂。"晚安，达克。"
他停下脚步，"走之前我有话要问你。"
"什么事？"
"关于东尼在你房间找到的东西。"
梦娜的脸颊泛红。"寇丹给我的。'狂野情趣'将要引进的货物样品，算是谢礼。"
"我想也是。"他松口气。"看来你还是替她的贷款背书了？"
"当然。寇丹和亨利是家人，戴家人互相照顾。创业初期，我需要临时工时，寇丹和亨利都曾免费替我帮忙。"
"再回答一个问题，"达克说。"如果你必须支付他们的贷款，你的财务状况能否负担？"
她的嘴一抿。"寇丹会让'狂野情趣'大卖的。她很象我。她不但是高明的舞台设计师，还拥有生意头脑。"
"当然。"他再次轻吻她一下，终于跨进走道，轻轻关上门。
他等到听见梦娜将安全栓推上，这才动身朝电梯走去。
等待的当儿，他想到今晚发现的两个可能会冲击他和梦娜的关系的因果。第一个是，他在戴东尼的眼中看到的占有欲及厌恶。
第二个则是，"狂野情趣"极可能因周转不灵而倒闭。每门生意都会面临资金的考验。石氏保全顾问度过了它自已的难关，但是许多企业都不能。他明白，若是寇丹的情趣商店倒闭，"正点"很可能随之垮台。
但是他也察觉，不论他说什么都不能劝服梦娜不替寇丹背书。他想起她告诉他，她是戴家人时坚定的眼神。它使他想起那句比国王本身还忠君的俗语。她五岁时发生的事使得她比真正有戴家血缘的人更象戴家人。
他纳闷那种与家人紧紧相系，知道自己不是单独地对抗全世界，会是什么感觉。
看到两辆闪着红蓝灯光的警车停在他家的门前，达克过了一会儿才领悟它所代表的意义。警察一定是应他的保全系统而来的。
"该死！"达克将车驶了过去，熄火停车。他注视着向他走来的警员。自各方面考虑，今晚算是相当圆满顺利，这种结局却破坏了一切。
达克开门下车。
警员停下脚步，拿出一本记事本。"这是你家？"
"正是。我叫石达克。"
"看来有人企图闯进你家。"
"那家伙没进去吧，嗯？"达克冷静自信地问。他装设的警铃非常特别，是他自己设计的。
"没有。只是两个孩子，不是惯窃。他们试图敲开后面的窗户，还没弄开我们已经到了。"
"哦。"他仔细设计的保全系统发挥了它的功能，达克一时间稍感满意。周延的设计一向有它的价值。"你说是两个孩子？"
"嗯。"警员摇摇头。"越来越年轻了。这两个小鬼分别是十岁及十二岁，或许想找点东西卖钱，录影机、音响之类的。幸好他们不是干脆打破玻璃硬闯。"
"就算他们有锒头也得花上二十分钟才进得了那扇窗，"达克心不在焉地说。"而那时你们已经赶到现场了。我的玻璃窗都涂了一种透明胶，它就象蜘蛛网，就算玻璃破了，它也不会散开。"
警员微微一笑。"我家的窗户上也有那玩意儿。"
"我们住在一个道德沉沦的世界。"达克瞟一眼那两辆警车。他可以看到两个小人影局促地坐在后座。"接下来怎么办？"
"恐怕要劳驾你填一大堆表格。"
第二位警员走向达克。"那两个小鬼刚刚说了一些有趣的话。他们宣称是屋主的亲戚，说是他们发现他不在家，想先行进去等他，他们发誓不是想偷东西。"
"该死！"达克的胃一沉。"他们叫什么名字？"
第二位警员瞟一眼手中的笔记。"十二岁的叫石凯尔，十岁的叫石杰生，说是从波特兰来的。认识他们吗？"
达克有一种奇怪的认命感。"我从没见过他们，但我知道他们是谁。他们是我同父异母的弟弟。"
第一位警员扬起眉梢。"关系真亲，嗯？"
"你注意到了？"达克礼貌地说。
一个小时后，达克走进他的书房，凯尔与杰生则专心吃着他替他们做的鲔鱼三明治。除了喂饱他们，他不知道还能怎么做。
留言机里有三通电话，全是他父亲的第三任妻子石爱丽打来的。根据凯尔和杰生的说法，不久她就会下堂求去了。达克从没看过她。
达克，我是石爱丽。我们没见过面，但我是你父亲最新一任弃妇。你看到我儿子凯尔和杰生了没有？他们留下纸条说要到西雅图找你。请回电。
第二通的口气更急迫了。
达克，又是我石爱丽。请立刻回电。
听到第三通电话时，达克明白那个女人已濒临绝望。
达克，是我，爱丽。我要打电话给你父亲。这是他的错。那个混帐这一辈子至少该负一点责任。过去六个月里两个孩子的行为都不正常。他们的心理医生说肇因是我和他们父亲的离婚。我已经受够了。凯尔和杰生快把我逼疯了，现在他们又耍了这一招。太过份了。你听到我的留言了吗？看在老天爷的份上，请回电。
达克按下留言机的倒带。眼前他最不需要的就是这种麻烦。
他沉思好久可有其它退路。终于，他拿起电话拨了号。
第一声铃还没响完，声音绝望的石爱丽已抓起了话筒。
"德森，也该是你回电的时候了，我都要疯了。你的两个儿子坐了巴士去西雅图，没大人陪。他们才十岁和十二岁，沦落在西雅图的街头。他们绝对找不到那个大哥的，都已经半夜了，他们或许正在街头和毒贩小偷为伍。你说要怎么办？"
"我是石达克，爱丽。凯尔和杰生和我在一起。"