下一刻，面覆黑巾、一袭黑色快衣的刺客，以剑破幔而出，手中利剑直指素节喉际，伴在素节身旁的婢女见了，立即举步上前挡站在素节的前头，却遭来者一剑封喉。
眼睁睁看着贴心的婢女倒下，素节的目光降至横倒在她脚畔的婢女身上，当前来杀她的刺客再次举剑时，她面带威严，冷目朝他一瞪。
“身为杨国长公主，就算要死，我也要死得有尊严。”
黑巾覆面的男子举剑的手顿了顿，在接触到素节已然准备就死的双目后，他恭敬回禀。
“卑职遵命。”
白亮的剑光划过素节的眼，遭一剑刺穿胸口的她僵站着身子没有动，在沾着血的剑尖抽离了她的胸口时，她合上了眼在唇边低语。
“乐浪……”
凄厉的尖叫声，在过不久后传遍幽静的宫苑。
厉吹的西风中，太子府明灯晃晃，接获通报的南国太子玉权火速自东宫赶返府中，两脚才踏进寝房中，—室的鲜红顿时映入他无止境张大的眼瞳中。
“不……”只觉天地蓦然四暗再无光彩，眼中仅有那怵目惊心的艳红，玉权不愿置信地不断摇首想要抵抗所见的一切。
四下断断续续的哭声，却仍是不顾他所愿地钻进他的耳鼓，一下又一下地，刺痛着他。
难掩伤痛的玉权，拖着沉重的步伐，一步步踱至素节的面前，低首看着静躺在血泊中的她，他深深倒吸口气，两膝颓然朝下顿跪，颤着手，将身子已失去温热的素节给揽进怀中，抬手拂去落在她面容上的发。
“你不能死……”他声调哽涩地一口，轻轻摇晃着她，“素节，你不能死在这……”
不能的，她不能死在这的……她这一死，同时也代表了她这颗被杨国派来，埋在他南国始终未被点燃的战事火种，就将因此点燃两国间的战火。早在三年前，杨国皇帝提出和亲之议，将与驸马乐浪仳离的素节下嫁于他时，他即知道，素节此番和亲的真正目的为何，即使，父皇对于杨国皇帝建羽欲保两国和平之说深信不疑。
因此这二年来，他小心翼翼地保护着素节，为的就是不想造成任何会让杨国兴罪的战端，他知道，惟有让素节的性命无虞，他们两国间的这等和平假象，才能够继续再图几个春秋。
可她还是死了。
修长的指尖走过她苍白的脸庞，心中盛满悲凄的玉权，不忍地看着她那看似平静的面容，眼眶发红刺痛，面对着这个一颗芳心始终都不在他身上的结发妻，他不知，她的死，对心中只有另一人的她来说是否是个解脱，他只知道，她这一走，除了亲手摧毁了他亟欲想维持的和平外，也狠狠将他的心捣碎。
他颤抖地将她揽得更紧些，面颊抵靠在她的额上对她低语，“素节，你不能如此待我……”
在难喻的心痛间，他清楚的知道，他不该犯这个错的，明知她只是颗遭命运左右的棋，只是在政治权术下，被派来南国等死的牺牲者，可他还是犯了错，他错就错在他不该将这个少有言语、不欢不笑的公主视为发妻，更甚者，他还愚昧地爱上了她。
三年来，他努力为她打造一个新家园，极力想让她忘却她曾在杨国所拥有的一切，他总认为，只要时间久了，日子长了，那些她该忘记的，终会被他一手抹去，可到了底，她怎能这般残忍？不给他机会，转身撒手就走，独留他在心中日夜面对着那名永远也无法与他较量，也不能公平竞争的情敌，这教他，情何以堪？
“殿下！”同样也是收到消息急忙赶至太子府的宰相司马晃，不顾众人的拦阻，一股劲地直闯入寝房内。
聆听着司马晃的呼声，玉权紧闭着眼，强迫自己放开素节，沾满血债的双手，缓缓撤离她的身上。
下一刻，他站起身来正色地吩咐，“立刻封锁太子府与宫城，绝不能让太子妃已死之事传出半点风声！”
“是！”接获指示的司马晃，一如来时，又再十万火急地离府。
微弱的敲打声，在西风与哭声间悄悄传来，虽是细微得令人几乎难以听见，但独立在房中的玉权却仍是听见了。他旋即回首，两目定止在一旁的漆柜上，上前抽出佩剑一剑劈开柜锁，打开漆柜后，自里头拖出未遭下手杀害的婢女来。
“是谁杀了太子妃？”一见是跟在素节身边服侍的婢女，一心只想追根究柢的玉权扯着她的衣襟大喝，“是不是建羽皇帝派人杀她的？杀了素节的刺客现下在哪？”
在他急欲泄恨的目光下，婢女蓦地使劲挣脱了他钳握的双掌，转身飞扑至置放在角落用来取暖的火盆旁，飞快地自盆里取来炭块将它塞进嘴里，闭眼猛然用力咽下。
“你……”来不及阻止她的玉权，赶至她的身旁拉开她沾满煤灰的两手，难以相信她竞用这法子将自己给弄哑。
身负国命重任、更想成成素节的婢女，忍着喉际剧烈的疼，护着胸口直往角落里缩。察觉她举动有异的玉权，眼尖地在她襟前发现了丝丝黑发，他猛然回首看了素节一眼，接着马上探出手自婢女的衣襟里强行取出一束曲发绳紧束着的发，婢女见了，死命地将它护住不肯给他。
玉权怔看了她半晌，突有所悟。
“这是她……”他压抑的声调，勉强自口中挤出，“要留给乐浪的？”
无法再出声的婢女没有回答他，只是厉瞪着两眼，悍卫地将那一束发紧握在胸前。
像是受了甚重难疗的创伤般，玉权再次瞧了瞧静躺在血泊中的素节一眼，不语地用力掉过头去，党得胸口紧窒得就快窒息的他，大步奔出寝门直至廊上。
不知哀伤的西风拂过他的面颊，抬首看向廊外的夜空，密云重重，遍铺天际。这原是个不该有星辰的夜晚，可在这夜，玉权却在乌黑的云朵间，瞧见了一颗在流窜不定的云隙中，荧荧闪烁着红艳光芒的里]里子，一颗……
血色的妖星。
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即使南国太子刻意封锁素节死讯，促成这一切的有心者，却仍是让这消息渡过了长江传回长安，争相走报之下，消息有如野火，迅速传抵杨国国境内每一处。
“你说什么？”猛然拍案站起的余丹波，错愕地瞪向远自长安送来消息的执金吾。
“禀将军，长公主素节，日前在南国遭人刺死。”执金吾再次重覆。
战争的火苗已经点燃了？
虽说，为了这一日已准备了三年，但当这日真的来临，仍是觉得措手不及的余丹波，力持镇定地压下了心中的讶异，在心绪稍微平定之后，他随即想起一事。
他不禁忙问：“乐浪知道这事了吗？”
“回将军，卑职已派人通报车骑将军。”
“混账！”当下怒火中烧的余丹波大声忿斥，“谁许你对他悦的？”
“卑职……”不待他解释完，一脸惶色的余丹波早已奔出帐外。
一鼓作气冲向乐浪宫帐的余丹波，也不管营中多少下属在看，脚下飞快的步子不敢稍停，怕就怕若晚了一步就将造成无可弥补的遗憾，可当他排开众多围绕在乐浪帐前的军员，自神情不忍的下属间挤出来到帐前时，却硬生生地止住脚步，一手紧捉住帐门，张大了眼愕然看向帐内。