袁天印不得不为阎翟光说话，「阎相虽对这事不置一词，但王爷得知道，阎相的忍耐是有限度的。」
深知自己这些年来相当对不住阎翟光，玄玉叹了口气后，诚心地开口。
「改日回长安时，我再亲自登门向阎相谢罪。」据尹汗青说，阎翟光在与他联手之后，心底总是有点不踏实，为了安阎翟光的心，也为了换来阎翟光不悔的全力效命，他得再好好地与阎翟光一叙。
袁天印徐徐再道，「这一回，王爷要正大光明的走阎相府大门而入。」
玄玉不语地看着前方，心底很是明白袁天印在暗示些什么。
「王爷与太子正式决裂，只是早晚。」不死心的袁天印，这回不再暗示，而是直接地说出他得准备迎接即将面临的局面。
他轻声一笑，「终于到了恩断义绝，无法回头的时刻了吗？」
「王爷……」
「师傅不需再提绝情之事，我心底有数。」玄玉朝他扬起一掌，示意他什么都不必再多说。
「王爷，太子不会放你一马的。」袁天印心焦地踱至他的面前，一字字地向他警告，「事关生死，更攸关太子之位，太子是决计不会再对王爷睁只眼闭只眼。」
「可我还是要忍。」玄玉却向他摇首，「也还是要等。」这可是他在拜入师门后，最先习到的两门重要学问。
袁天印绕高一眉，「等宣王？」
先将袁天印请至桌案旁坐下后，转身走至案后也坐下的玄玉，交握着十指，眼眸灿亮地瞧着袁天印。
「凤翔的耐心不若我多，我要他先与太子斗个两败俱伤。」这不是一场谁先揭竿，或谁突袭就有胜算之仗，为官一如沙场运兵，唯有在有把握时出手全力进击，才有胜算。
恍然大悟的袁天印有些讶异，「所以王爷才要阎相再忍忍？」
「没错。」他微微一笑。
「等到了之后呢？」不放心的袁天印，话还是追在他后头。
聆听着他的每一字、每一句，沉默的玄玉听出了其中袁天印真正想传达的声音。
是试探，是心忧。
这个总怕他会稍有失策，或是不慎的袁天印，还是一如以往地将心思绕着他转，处处代他张眼看清前方的路途，以免他将会迷途，他不明白，当年的玉权，怎会看不出袁天印这颗关怀的心？
玉权怎么可以辜负他？
「王爷？」
「玉权对我说过。」他仰起脸，眼中有着缅怀，「若要狠，就别留情，千万别给自己留条软弱的后路，因为那条路，就将是你日后的后悔之道。」
从不知玉权曾对他说过这些的袁天印，万没想到，玉权虽是站在敌方，可却愿在死前以过来人的身份，替另一个接续玉权之道的他谏言。
「自玉权死后，我无一日不想着他的话。」这世上，除了袁天印外，恐怕再无一人似玉权般会对他说出这等肺腑之言了，为了玉权的那份心意，他不能辜负玉权。
「是吗？」
他沉着声，「师傅请放心，太子若真将刀口对准了我来，我不会坐以待毙，因我没有软弱与后悔的权利。」
人生寂寞如雪。
在历经无奈的洗礼，挥刀斩断亲情、血缘、人性之后，到了最终，除了孤独外，剩下的，究竟是些什么呢？
他想，绝不能，也不会是『后悔』二字。
他没有那个资格。
倘若在获得的背后，必须得付出与牺牲，那么即便站在付出与牺性后头的是副血肉之躯，亦要舍弃。该绝该狠，就不能容情，因他并非生在平凡人家，也非站在寻常人所及之地，血缘与天性在这块小小的立足之地上，是个首先就要割舍的负担，他站得愈高，就要踏得更稳踩得更牢，只因他在前头走着，后头，还有一群相信他的人们随着。
这是一场非到鸣金时分不会停息的战争，虽不一定得抛头颅洒热血，但却得在人心的牢笼里苦苦求个挣脱，需在宛如随时都将灭顶的滔浪间努力浮沉，在这场战争中，无人是，无人非，更无对错，每一位手足皆是佛与魔，每个人，都是持刀的刽子手。
自父皇登基的那一刻起，他们早已不再是手足，他们只是不愿在战场上躺下的竞争者，每当他们往前踏出一步，背后的伤痕也就又添了一道，纵使这些被迫背负的伤痕将会跟着他们一世一生，但，无人会去在乎那些藏在他们背后的伤痕，局外的他人不会，局内交战的他们亦不会。
一切只因他们皆是敌人，因而非得浴血一搏。
回想起当年在驸马府中，素节曾握着他的手对他说，对太子宽容些。或许在那时，素节早就已预料到将来定会有兄弟干戈相见的一日，亦知他与太子总有天会置彼此于死地，因此素节才会恳求他看在太子往日手足之情的份上，要他在必要之时，放过太子。
可他对太子宽容，太子又容得下他吗？
他不过想生存罢了。
活下去，是这场战争中，唯一的法则。
第三章
益州。
巡视大营的大将军石寅，在大营内走了一回却仍是没见着尔岱的影子，眼见时辰已不早，他朝身后的副官弹弹指。
「王爷人呢？」怎么近来尔岱愈来愈少待在大营里督练？
副官拱手上禀，「回将军，王爷仍在府里。」
「府里？」不愿任人说尔岱懒散怠惰的石寅，不悦地回首再问，「都什么时辰了，怎没派人去请王爷？」
「派是派了，但……」不知该如何解释的副官，一脸的欲言又止。
「但王爷派人传话，今日不离府。」早已对此深感不满的左翼将军，在副官回不上话时，不客气地代他把话说出口。
石寅拢紧了两眉，「又不离府？」
「是。」
「王爷究竟是出了什么事？或是府里有何事绊着王爷？」一心一意全都忙于统整规划大营的石寅，近来始终没机会与尔岱见上什么面，而素来相信尔岱的他，也一直都认为懂事的尔岱明白自己在做些什么，可数日未见，怎么大营里就出了个总是不在其位的治军统帅？
陪着石寅一块巡视，站在副官身后的众人，在他提及这个问题时，霎时全都噤声不语，唯有敢言的左翼将军，毫不忌惮王威地再抖出内幕。
「不是有事，是有人。」为了那个人，近来益州大营里的人可有话要说了。
「人？」石寅不明他所指何谓，亦不明众人眼底的那份不满从何而来。
「西南公主。」
石寅登时变了脸色，「王爷不是早就奉圣谕将西南皇室之人贬离益州？」
总觉得心里有愧的副官，低着头说出原委。
「在起程之前，王爷见到了西南公主……」早知那日在逐皇室之人时，不要邀尔岱亲临监督就好了，不然尔岱也不会……
「他违旨私自将公主收在府内？」心火暗生的石寅，随即将来龙去脉推断而出。
「是。」劝过尔岱，却反而遭尔岱数落一顿的左翼将军，想到这事就有气。
捺着性子的石寅，反复思索完事情的严重性后，慢条斯理地再问。
「可还有他人知道此事？」这事要是在大营中传扬开来，有损王威那倒罢，最要命的是，要是大营中有太子或是其他王爷所派之人渗入，后果恐就不堪设想。
左翼将军撇过脸，「大营之中，大抵都已知情了。」日日不临营，日日留在府中芙蓉帐里，这事教他们怎么压得下来？