仙道正要跃上马背，却被流川一手拦住。仙道一愣，道：”怎么？”流川道：”你留下。”仙道还以为自己听错了，道：”什么？”见流川一脸严肃，并非开玩笑，便道：”你也不用这般怜惜我，我们说过患难与共，永不分离的，你忘了么？”
流川似是十分为难，但咬了咬牙，抬头道：”你留下藤真是为什么？当我不知道么？名鹏诱我入彀，四国联军怕是转眼便会来攻，你要留他出谋划策，可我不放心。”仙道双手把玩着他一只皓白如玉的左掌，悠悠道：”所以你要留下我，抵挡大军来攻？你不怕我们永远不能再见么？”
流川一掌握紧仙道双手，道：”我不能看湘北民众为奴，他们叫我一声王，我得为他们负责。敌人一走我立刻和你隐居。来日方长。”
仙道低头一笑，万分珍重地捧起他一只手掌放到自己嘴边，印下一吻，道：”你说怎么便怎么吧，谁叫我已经失去了拒绝你的能力。”
流川不知为何忽然伤心难忍，一低头，吻在他嘴上，立刻引来仙道的疯狂追逐。
此时东方鱼肚白愈加鲜明，天上闪闪星河欲转，地上万千雄戟耀芒，不知哪里来的微风，吹上沙漠便成劲风。风吹得二人衣衫猎猎作响，二人听在耳中，便知是旌旗飘动，催人出发。
众军站立一旁，阒然无声。仙道依依不舍地抱流川上了黑马，流川闭一闭眼，又睁开眼，刚才还是对着情郎难分难舍的俊俏儿郎，现在已成统领万军，八面威风的英雄男儿。
流川从身上摘下惊雷玉牌，挂在仙道颈中，朗声道：”我已封仙道彰为兵马大元帅，我不在时，一切由他全权指挥，违令者斩。”哈合德等人一惊，但湘王有令，不敢不遵，齐声跪地接旨。
流川长鞭”啪”的一甩，轻声道：”我相信你。”再也不看他一眼，黑将军撒开四蹄，迎着晨曦飞奔而去。
（十七）先期零落今日泪（1）
从响泉镇到章台，最近之路是横穿撒拉尔罕大沙漠。流川挂心赤木等人安危，不愿先往东南，经青铜峡、星星关后到章台，直接往东，取道沙漠。
他手下木暮、樱木二人从小长于湘北，南烈所率丰玉人众因经常东走西顾，奔波采药的关系，对大沙漠恶劣环境也算适应。水户在出发前已为他们准备了充分的水和粮食，一行人一路行来，也没遇到甚大难题。只是一次大风沙来的毫无预兆，损失了十几头骆驼和不少水。幸而立即便遇上一队沙漠商人，但那些人不肯给他们水，却要高价卖给他们一批酒。酒倒是好酒，但人人在口干舌燥之际，哪还能再喝酒，引得内火上升，更加焦渴？依流川往日的性子，立刻便要动手抢夺，但想现在正值外寇入境之际，这伙商人听口音也是湘北民众，自己身为湘王，可不便贸然行事。又想酒虽不如水，解解暂时之渴也有些用处，反正章台不日即到，当下命南烈等出钱买下了几百壶酒，负于骆驼背上行进。
流川带着仙道下童山时尚是八月中旬，此时已进入十月，有道是”白狼河北秋偏早”，又道是”一河分东西，寒燠两不同”。沙漠中白日固仍是炙热难当，众人一越过白狼河重回草原，却觉冷气砭肤，内力差些的不禁发起抖来。
众人从响泉镇出发到章台，日以继夜兼程赶路，总共不过花了八日。
流川骑着黑马刚渡过白狼河，远远的便见一队名鹏士兵跑来迎接。为首的一个看了看流川，流川路上炎热，早不耐将王服等累赘衣物一并脱去，仍穿着普通牧民的装束，但他履历危难，脸上稚气已褪，秀美之中透出一股凛冽的剽悍之气，令人望而生畏。那人也不多问，立刻命手下吹起号角，接着一处又一处狼烟烧起，将他们到来的讯息传去章台。
那人带着流川他们骑马前往章台，在草原上住了一宿，次日上午抵达。
章台原称玄武城，是名鹏发起之地的一座小城，后来名鹏势大，逐渐南移，与赤木铁树争夺湘北中腹林丰草茂的肥沃之地，但夺来的财物仍送回玄武城。名鹏上一代领头人花费巨资在玄武城中造了一座高达十几丈，美仑美奂的楼台，号曰”章台”，因章台占地广阔，为了造它，竟不得不拆了玄武城，遣散原住居民，是以玄武城干脆改名为章台。
新任不久的名鹏王森重宽有意向流川等炫耀名鹏的财富，让一批从陵南采购来的童男童女分列左右，一路吹吹唱唱，迎流川等人入了章台。
但流川除非是仙道亲自在旁指点风物，评说古今，他才会偶有感慨，其余时候对周边的自然风光也好，人文风景也好，一律视而不见，章台虽然修筑得巧夺天工，在他眼中也与朽木泥雕无甚不同。只可怜森重宽事先一番布置，全都付于流水。
引傧的一男一女将流川等人迎上章台之顶，那里已有一群人在一侧坐好，每人面前一张矮几，几上茶具陈设，不可谓不奇。另一边同样布置着一长溜矮几，后有金丝织就的软塌和琅杆制的半弧形雕花靠背以供坐卧。每张座位旁各立一名童女服侍。天台的布置也是挖空心思，奇的是明明坐在天台之上，却有处身室内的错觉，但真以为处身室内了，一阵清风吹过，回神之际，又可清楚地感受到草原湿润辽阔的气息。将陵南京都小桥流水的韵味与湘北草原一望无际的雄浑融合在一处，却又浑然天成，难怪后人有诗称赞章台：”异域东风湿，仁京上象宽。”
流川在空着的一溜矮几左首第一张处坐了，略一扫，已将天台上的人马布置收入眼底，端详自己对面那人：年纪比自己大不了几岁，也就二十出头，坐着已比常人高出一个头，满脸白肉，外松内紧，皮肤和草原上其他惯于征战的将领比起来倒也光滑水灵，一脸憨相，惟有一双三角眼似开非开，似闭非闭，目中神色透露出此人的凶残。
流川也不废话，冲他一抬下巴，道：”森重宽？”
名鹏诸人听他直呼己方大王姓名，微微骚动起来，森重宽却也不介意，道：”不错，你是流川枫？”流川点点头。森重宽心中好奇：”怎的炎王之子是这么个年轻貌美的后生？看他这副样子，炎王旧部难道还会当真服他指挥？别是冒名顶替的吧。”
他看流川看的入神，冷不防从流川身边射来四道凌厉的目光，他微一转眼，见是流川身边两个青年正瞪着自己，一个年纪大些的神色傲狠不逊，另一个红发小子看来精力充沛，公然朝自己怒目而视，似乎在说：”想打架么？我奉陪。”
森重宽一乐，问流川道：”那红发小子是谁？”流川略感奇怪，还未答话，樱木已跳了起来，道：”我是樱木花道，你想怎的？”
木暮忙拉下樱木，森重宽身边一个胡子拉碴，缩成一团的精瘦老者道：”难得流川公子不辞辛苦，远辱敝邦，些些茶水点心，不成敬意。呆会儿我们湘王还另备了歌舞节目以供观赏。请，请。”
木暮听那老者公开称森重宽为”湘王”，不由得来气，道：”在下木暮公延，请问这位先生尊姓大名？”那老者一手抚着下巴，道：”老夫名叫中山鹰，是湘王手下的军师。”木暮忍气道：”原来是军师大人，失敬失敬。在下有一事不明，可否请教？”中山道：”请讲。”