「过年前，大伯和姑姑找我去做一番深谈，希望我到海外历练个三年，回来后接掌高职位就顺理成章了。人事调动在九月，我必须尽早做决定，去日本需要时间准备。」
紫苏想起他房里的日语教材，不由生气，「你根本早已自己做好决定，何必问我？不过我告诉你，我不去，你自己去！」
「为什么？我们是夫妻──」
「原来你打的是这种主意，将我骗上床，非嫁你不可，然后你就可以理所当然的要我往东就东、往西便西？」
「紫苏，你讲理一点，我从来没有这种意思。」
「没有才怪！你早已在暗中学日语，不是吗？可见你心里早已打定主意要去日本……」
「不是这样的！」桑小鲽激动的大叫一声，两人怒目而视了好一会。他坐在地毯上，手抱着头。「不是你想象的那样啊，紫苏。公司内部竞争得很厉害，很多人把我视作特权阶级，虎视眈眈的要看我的表现。表现好，人家认为我有上头罩着，不好才怪！我是不被允许出差错的，你明白吗？那份压力你能想象吗？当大伯、姑姑向我提起外调日本的计画，我内心很兴奋也很骄傲，上头看我是可造之材，才肯有计画的栽培，而且我到日本若有一番作为，就再也没有人会说我是靠大伯庇荫才不出差错，所以在回家的路上，我很冲动的到书局选购日语教学带。没有立刻向你提起，是因为大伯他们只是口头上询问，还不能拿个准，到时候计画有变，徒然闹笑话，而且我如果存心瞒你，不会让你发现那些教材，对不对？这次我到香港出差，大伯叫我去谈了一下，说计画已经决定，等我出差回去就得给他一个确定的答复。你告诉我，紫苏，我该不该去？」
「我对你很重要吗？」
「当然重要！你永远也无法想象，我多么害怕失去你！可是，你那么耀眼、有才华，周身漾着一股吸引人的光采，从小到大，多少人仰慕你，相比之下，我是那么微不足道，常常担心别的男生抢走你，有一天你会丢下我去嫁给别人。因此，我拚命粘住你，专挑你不擅长的事去学，为的就是想让你觉得我也有可取之处，使你认定我才是最适合你的男人！我想爬高一点，我希望有一天能位居重要的地位，使你以我为荣！这对我很重要很重要，我一直在努力就是希望有一天能配得上你！」
袁紫苏惊骇的摇摇头。
「你没有配不上我！你这个傻瓜，从来就没有！」她无法忍受他有这种想法。「爱是相等的，也是相对的，没有哪一方能说配不上或被高攀，如果我有这种想法，我根本就不会爱你！因为我是女人，女人总是被教导要嫁一个比自己强的男人！如果我不是从心底认定你比我强，你想以我的个性有可能嫁一个不如我的男人吗？」她轻叹了一口气，「我了解我自己，我若不能嫁一个值得我尊敬的丈夫，这一生绝不会幸福，因为我会看不起他、欺负他，更会看不起我自己。」
「你认为我比你强？」他的声音因为惊疑不定而略微颤抖。
「你比我强！」袁紫苏坚决的说：「我不是在安慰你或安慰我自己，你比我强，这是事实！不只是我，妈妈比我更早看出这一点，所以她才会那么鼓励你追求我。」她对他笑笑，她一直都是坦诚之人，年纪愈长愈能够面对自己，不欺骗自己。「古人所谓『小时了了，大未必佳』，指的就是我这种人。自幼聪明伶俐，学什么都快，在学校出尽风头，在同伴间俨然以领导人自居，不管是师长、朋友均看好我长大以后必有一番轰轰烈烈的作为！可是，结果呢？反而因所学过杂，变成没有一技之长，什么都会，却什么都不精，而且所学均是旁门左道，对一般人眼中的『事业』反而不甚了了。你呢，刚好和我相反，也许有人批评你太过俊美，看似文弱、没个性，想必这一生都不成熟的想靠外表出人头地。其实不对，我觉得你比我更成熟、更懂事、更肯下苦功，看你学烹饪之事就可看出来，你不学则已，要做就要做到令人佩服的程度！一旦你下了决心要完成的事，你就能心无二志、埋头苦干！你粘我粘了十几年，我还不够了解你吗？你这种锲而不舍的精神，感动了我，令我由衷敬佩，愿意将一生交付与你。我相信光凭你这种专心一致的精神，将来真正有成就的应该是你！」她双手圈住他的脖子，两人额头触着额头，低语问他：「你说，我曾做出藐视你的神色或举动而使你感到不被尊重吗？」
「没有。」桑小鲽直接的反应是摇头。真的没有。
「那你还说什么傻话呢？」袁紫苏端端正正的说：「即使有一天，你当上总统，我也不会感到我配不上你，因为在你努力的同时，我也会不断求进步。就算到我们老的那一天，你还只是一名小职员，我也不会看轻你，因为我亲眼看到你为我所做的努力，相信你对我的爱。我一直认为，爱一个人要爱他的『本质』，我没有爱上姚瀛也没有爱上其他男人，因为他们的本质得不到我的敬重，我无法爱他们。」她直视他的眼睛，轻声呢喃：「而你，值得我爱。」
「紫苏──」桑小鲽一把拥紧她，以他全部的灵魂和全心的感动，低喊：「值得我爱！值得我爱！我这一生最大的骄傲就是你能永远对我说：『值得我爱！值得我爱！』那么不管未来的命运如何，不管有多少艰难的考验在前面等着我，只要有你这句话，我就有勇气面对它迎战过去！」
激动的身体与灵魂一样需要宣泄，嘴唇饥渴的搜索着嘴唇，身体紧紧依附住对方，仿佛想将两个人合成一体，没人一种奇妙的意乱情迷之境，觉得自己好像消失了。
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次日，在飞往台湾的飞机上──
「去日本工作对你那么重要的话，我们就去吧！」
「紫苏！」
「听说日本女孩很主动，男人长得好看些的就会自己粘上去，怎么可以让你一个人去呢？」她又一副淘气状，「你这张招蜂引蝶的俊脸，不知要迷死多少日本女孩，到时候人间徒增许多苦命的怨妇！不行，不行，我得跟着去，我不能眼睁睁坐视你遗害女性！」
「紫苏！」他只说得出这一句，紧紧牵住她的手。
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五月，结婚的好天气，在婚礼前一周，联合报副刊登了一篇桑寄生执笔的文章──我的女儿紫苏。一开头便写着：我的女儿紫苏即将成为我家的四媳妇……写桑寄生与女儿紫苏认识的经过，写紫苏和桑小鲽的成长趣事，写紫苏的多才多艺、文武均能，写桑小鲽为了娶到紫苏用了哪些不太帅的手段，写他们的恋爱成功，写他们即将在婚后远调日本工作三年，写一名父亲内心的不舍与祝福。
桑寄生以他的文采和风趣的措词，使这篇分两天连载的散文得到很大的回响。姚瀛见机征得双方同意，把这篇文章放进袁紫苏的新书作「序」。