「三哥！你干什么突然跑回来吓人！」
桑世徽睁着一双睡眠不足的猫熊眼，怪叫：「我才被你吓一跳，本来困得一闭眼就可以梦周公，现在可好，睡虫给你吓跑了，你赔我！」
「好，我出去捉几只毛毛虫赔你。」
她知道桑世徽徒然生得一副好身量，却最怕小小的毛毛虫，小时候她和比目鱼合养蚕宝宝，专爱吓他，他每回看见每回吓得哇哇叫，四处告状，要他们丢掉！奇怪反而看似文弱的桑小鲽一点也不怕。
「死没良心的丫头，我还多买一个肉圆要请你吃。」桑世徽离她远一点，换鞋，嘴里嘀嘀咕咕，过去的噩梦似乎未清。
「你自己慢慢吃吧，没吃完的留着喂毛毛虫。」
跟他吵嘴，总会令她绽开笑意。
他长长叹了口气，「早该晓得疼妹妹是白费的，到头来一场空，女心外向嘛，有了男朋友就目无兄长。」目光瞟向无辜的姚瀛，一转为锐利而探测。
紫苏忙笑着为他们介绍。
姚瀛也在打量他。壮硕的身体包藏在泛旧的牛仔装下，面带英气、帅劲，并且黧黑，紫苏这位三哥也传承了桑家的好容貌，但不似桑小鲽的俊秀，也不如桑世轩的冷静气质，他有属于自己的风貌，刚强、富行动力！
「去姚家玩？！」桑世徽看紫苏难得穿如此「正式」的服装，一猜就中，不愧是惯于问供的刑警。「姚家住哪里啊？」
姚瀛没有隐瞒，那一带均是刚盖好不满三年的公寓住宅。
打听清楚，桑世徽又回复爱困的惺忪眼。「去别人家别忘了带礼物。」交代一声，打着大呵欠，进去了。
「他好像很累。」他陈述事实。
「他三天没回来睡觉了。」她见怪不怪的口吻。
也幸亏世徽提醒，紫苏买了一盒水果当礼物。
「紫苏，」再上车时，姚瀛问她，「你的家人是不是对你有什么安排？」
「安排什么？」
「你的未来，像你不方便做家事，他们或许为你挑好了有钱女婿。」
「有这种事？我怎么不知道？」袁紫苏满脸探索趣味的看着姚瀛，「我以前所交的男朋友，有的受不了我犀利的言词，有些则一知晓我是空手道黑带的，很快便自动消失。只有你，最在乎我不会做家事。」
「不，我最在乎的并不是这点，而是彼此之间的差异。相爱容易相处难，甜蜜的恋情一旦落实至婚姻中，考验随之而来，我比你大六岁，看得比你透彻。」
「相爱容易相处难！哼，你爱我吗？」
姚瀛不语。事到如今，他无意再弄乱自己的心。
紫苏心中有气，就想发作，可是一见到他英俊而年轻的脸庞──起初就是这张脸令她情不自禁──舍不得说断即断，她没那么世故、洒脱。费力的挤出一丝笑容，她觉得姚瀛对她有所亏欠，若真是将她视为「后补」，她会让他明白她袁紫苏不是可以欺负的。
「我不是一出生就是有钱人的女儿，」姚瀛的反反复覆，使她觉得有一股疲惫的思潮如巨浪席卷而来。「十岁前跟生父一同生活，他很失望我不是儿子，我妈又不能再生，没有希望栽培出一位傲视国际的大画家儿子，所以他根本很少理我，我虽难过，但依然活得很自在。我妈再婚后，现在的爸爸很看重我，视我为唯一的女儿，他有钱栽培我，有能力请佣人，我可以不必插手做家事，可是我还是我，并没有因此而改变性情。因为我晓得自己不可能一辈子待在桑家，女儿迟早要嫁出去，娘家的百般好处是带不走的！做人嘛要识相一点，随遇而安，跟着环境的改变而改变，否则就是跟自己过不去。富有时是一种过法，量入为出也是一种过法，为了做不做家事这点小事而伤脑筋，未免太可笑了。」
「你凡事都看得开，这点最让我佩服了。」
「我只是不喜欢钻牛角尖，情愿面对问题──解决它！」
「若是你嫁的老公，既没钱请佣人也不会做家事，你怎么办？」
「不是不会做，而是不愿做吧！」紫苏交迭双腿，沉吟道：「洗衣服有全自动洗衣机，洗碗有洗碗机，一切电器化，其实现代女管家比起从前可轻松多了。而且我头脑很好，不是只会赚稿费，我妈若是要把餐馆交给我经营，我也做得来，至少从此不必煮饭了。」
「你是『以金钱换取方便』主义者吧！」
「有谁不是？难不成你自己缝衣服、做鞋子？」她挑眉嘲弄。
姚瀛哈哈大笑。跟她在一起不怕无聊，他真想一辈子有她相伴，想法又有了转变，只是──还来得及吗？唐秋思的身影倏然浮现，一摇头，又消褪了。
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来到姚家，位于三楼的公寓住宅，小小巧巧，没有豪华的皮沙发，只有竹编与木制的家具点缀小客厅，可爱且温暖。
姚父与姚母均是高中老师，一听紫苏的父亲也是服务于教育界，且是大学教授，便十分喜欢，殷勤留她下来吃晚饭。
「我回来了。」姚瀛的大妹姚绫先回家，姚瀛介绍她时说：「在Ａ大一待近十年，赶都赶不走，生是Ａ大人，死是Ａ大鬼。」姚绫扶扶眼镜，文静一笑。她就读图书馆系，毕业后留在Ａ大图书馆工作，准备明年结婚，未婚夫是Ａ大的副教授。
紫苏听得眼睛一亮。「我爸也是Ａ大教授，姓桑，教政治学。」
姚绫眯起眼，Ａ大只有一位姓桑的教授，难道是他？正要询问，满头大汗的姚绢──下班后先去打球──嚷嚷进门来。
「今天我痛宰了那个自以为赛潘安的臭小子，过瘾极了，看他以后还敢不敢在办公室内乱放电波，性骚扰！」
姚绢眼中那抹好战不驯的光芒，每每令姚瀛想到袁紫苏。
「咦！」姚绢手忙脚乱的从皮包里掏出眼镜戴上，焦距对准她，「袁紫苏！你是袁紫苏对不对？我认得你。」
「我们见过？」紫苏觉得她很面生。
「我跟你同届，在Ｈ大同校四年。你不认得我，但我知道你是美术系的，有名的风云人物，那时候学校几乎没有人不认得你，还有你身边的桑小鲽，有人封你们是『龙凤拍档』。」姚绢显得兴致勃勃，紫苏却一脸挫败。
「哦，拜托，别翻旧帐。」
「你不晓得那时候我有多么崇拜你！一进校门，大一的新生，就把教国文的色狼老师捉出来，踢出校门！加入空手道社，打遍全社无敌手，社长自动让贤换你当，你带着社员转战各大学，每次都吸引好多人去参观比赛，我也是其中之一，并且受到你的影响，变得喜欢运动，因为你在校刊上说过，身体健康才能保护自己。我还记得，那次校刊采访你，是你得到Ｈ大美术展水彩人物奖的第一名，画的就是桑小鲽，所以他也跟着出名，再加上你们似乎形影不离，大家就封你们『龙凤拍档』。」
「文武全才啊！」姚父赞佩不已。
「是啊，爸。以前我也以为『文武全才』是男人专用的，可是她一出现在Ｈ大，全校男生没一个能盖过她的光芒，我就想『有为者亦若是』，我也要努力急起直追，不只功课名列前茅，运动、才艺也须精通。」姚绢带着陶醉的心情说：「而且你的外貌又这么亮眼出色，怎么有你这种人呢？」