“那女人又描述了那地方好几点奇特之处，他越听越是好奇，也越是心惊，但脸色却平静如常，只轻描淡写的说了几句话来驳她。最后，那女人终于从身上取出了一件东西——”
“就是这个铜匣？”
“不错，就是这个铜匣。”苏妄言点点头，接着道：“那女人给他看了劫灰，跟着，就把身上香袋里的一种黑色粉末抖了一些在雪地上。当时那位前辈也想到了许多，脑子里乱成一片，他呆呆地站在一旁，看着那女人拿出火石，把那些黑色的粉末点燃了。那一摊小小的，细细的粉末，顷刻之间，竟熊熊地燃烧了起来，直燃了一整夜！”
“他默然伫立，看着那火光把雪地映成了一片红色，再细看，升起的烟雾中似有浮光掠影，看不清楚，也不分明，一幕幕光影交错飞快的闪过，混杂在白烟中，奔腾着卷向天际。那女人也站在一旁看着，不知道过了多久，他终于回过神来，喃喃问道：‘那究竟是什么地方？’——你知道那女人怎么答他？那女人只说了三个字：‘不知道。’”
韦长歌奇道：“她怎么会不知道？”
苏妄言哈哈一笑，道：“那个时候，那位前辈就和你现在一样惊讶，他举起手里的劫灰，问：‘那这个呢？难道不是……’那女子打断了他的问题，说：‘这是我从那个地方带回来的，但我却不知道那是什么地方。’那前辈又问那地方在哪里，那女人的回答竟然也是不知道！他们两人就这样默然无语地在火堆边坐了一夜。快要天明的时候，火渐渐小了，那女人突然叹了口气，轻轻地道：‘我常常疑心自己是在做梦。从那一天开始，我就开始做梦了，睡着，或是醒着，其实都是在梦里。这个梦那么长，那么迷人，但却又那么荒诞，让人那么痛苦，就像那个地方，无可名状，亦无处追寻。这一切究竟是真的？还是假的？’那位前辈想了想，回答道：‘言下忘言一时了，梦中说梦两重虚。其实谁又不是在梦中呢？你当它是梦，那便是梦，你若当它是真，它又何尝是真？’那女人像是痴了，许久许久，一动不动。她道：‘是啊，言下忘言一时了，梦中说梦两重虚。你知道我是谁么？’她说了一个名字，那位前辈顿时完全呆住了。这女子的身份一直是他心头的一个疑问，那几天里，他已经猜测了许多次，但他再没有想到那女人会说出这样的答案来。”
“那个女人究竟是什么人？！”
“三叔没有细说。他只说那前辈听了那个名字，好半天都说不出话来。那个女人在江湖中的确是赫赫有名，只不过，她赫赫有名的时代，距极北之地的那个晚上至少已经过去了五十年了。”他停下来望着韦长歌。
韦长歌却没有说话，有那么一会儿，他像是连呼吸都忘记了。
苏妄言道：“那女子成名于五十年前，但当她出现在极北之地时，依然是个年轻女子，形容笑貌，都和传说中她于风姿最盛之时突然失踪时的样子一样。她看到那位前辈的眼神，知道他不信，翻身跃起，施展了一套平生最得意的武功，并且说道：‘这套武功是我自创，除了我，天下再没有第二个人会。你现在信了么？’接着，那前辈又细细问了她许多问题，这才相信了。原来，这个女人是不会老的！”
韦长歌喃喃地重复了一遍：“这个女人不会老……”
顿了顿，又忍不住反问道：“可是，又怎么会有人不会老？她原本是个普普通通的江湖女子，为什么突然不会老了？她不会老，和她说的那个地方有没有什么关系？”
苏妄言长长舒了口气：“我不知道……就连她自己也不知道……那个女人临走的时候，把这个铜匣连同里面的劫灰一并送给了那位前辈，然后那位前辈又把东西送给了三叔，不过现在，它是你的了。”
三 六丑
韦长歌拿起铜匣，放在灯下细细端详着，忽而放下铜匣，感慨道：“这小小的一块黑石，谁想得到其中会有这么多秘密？当真可说是举世无双，价值连城！但有的时候，它却并不比一颗普通的石头来得珍贵。”
苏妄言若有所思地看着他。
韦长歌不动声色，推开房门，径自走进满是月光的院子里，他四下看了看，弯下腰，从地上捡了一颗石头，又走回屋子，把石头放到苏妄言手上。
苏妄言看看手上的石头，又抬头看着韦长歌。
韦长歌道：“这只是一颗普通的石头。但这颗普通的石头却和举世无双，价值连城的劫灰一般贵重。”
苏妄言道：“为什么？”
韦长歌道：“因为一块普通的石头，也有一个极精彩的故事。”
苏妄言眼睛一亮，问道：“什么故事？”
韦长歌微笑着，却不回答，只道：“只顾着说话，没想到已经这么晚了。你这一路上辛苦了，还是早点休息吧！”
苏妄言转头看看外面夜色，果然已近子时。
回首扬眉一笑：“你要是一时半刻想不出好故事那就罢了，何必用这个来敷衍我？”
韦长歌大笑：“是是，苏公子锦心绣口，倒叫小人含冤末白了！——夜深了，我送你回房吧——要听故事，明日请早！”
两人一起出了门。
依稀可以望见前面大厅仍是一派灯火通明，隐隐传来拼酒划拳之声，却原来还有大半的宾客仍留在厅里喝酒聊天，加上仆役来来往往，热闹无比。相形之下，倒显得这冷冷清清的后院有些寂寥了。
走了几步，冷不防听到一丝儿女子的歌声从那喧闹声中逸了出来，歌声飘飘荡荡，却是从专住女眷的客房那边的院墙里传出来的，大约是哪个来赴宴的女子独自在院里散步，夜深人静，见左右无人，想到心事，便唱起歌来。
“……君须早折，一枝浓艳，莫待过芳菲。四张机。鸳鸯织就欲双飞。可怜未老头先白。春波碧草，晓寒深处，相对浴红衣。”
韦苏二人不约而同地停下了脚步。
那声音并不特别好听，但其中带了点缠绵之意，听在耳里，也就觉得格外婉转了。
“五张机。芳心密与巧心期。合欢树上枝连理。双头花下，两同心处，一对化生儿。六张机……”
两人静静听了半晌。
韦长歌轻叹了一声，道：“回文知是阿谁诗，织成一片凄凉意……不知道是哪位女子？子夜唱这九张机，想来也是苦于相思的多情之人了……”
苏妄言淡淡开口：“入我相思门，知我相思苦。长相思兮长相忆，短相思兮无穷尽！”想了想，又冷冷一笑：“但情人又岂有不相思的？相思，又焉有不苦的？”
说完了，似也轻轻叹了一声，回身走了。
韦长歌看着他的背影微微一笑，独自站在院中，听那女子一句句唱来。
——春衣。
素丝染就已堪悲。尘世昏污无颜色。
应同秋扇，从兹永弃，无复奉君时。
歌声飞落画梁尘。舞罢香风卷绣茵。更欲缕成机上恨，尊前忽有断肠人。敛袂而归，相将好去……
歌声截然而止。
韦长歌猛然回过神来。
“情人岂有不相思的？相思，又焉有不苦的？”韦长歌自言自语地道：“不错，相思焉有不苦的？但情人，又岂有不相思的？”