她终于有些明白了……单纯而清澈的大眼蒙上迷雾，心痛地望着他。「相公，你在赶我走吗？」
是的，他应该果决地、断然地赶她走，昨天是他一时心软，但今天……
「没有，我没有赶妳。」他还是狠不下心。
「那为什么我待在这里好象一点用处都没有？」在这里，她被视为新科状元的夫人，但杨姑所说的那一套「龟珍」她不可能办到，他又不需要她的保护……
唉……萧子暮彻底的领悟到什么叫作茧自缚，他原想用话激她离去，但后来又无法忍受她泫然欲泣的模样，现在被她一问，一时竟不知怎么回答。
「妳不必保护我……」他干脆起身走到橱柜边，拿出一纸画轴。「保护这幅画好了。」
又是画……见到暌违已久的画轴，一阵心酸更强烈地击中凤翎。她狠狠甩了甩头，甩去胸口的不适，强迫自己想着——这是相公交代给她的，这么重要的东西，她一定要好好保护，绝不让别人靠近它半步……
「相公，你放心，凤翎绝对誓死保护这幅画！」
第五章
青州，齐王府。
「气死我了！」齐王朱榑坐在堂上脸色铁青，将手中的一份文书狠狠拋在地上。
底下的人见主子气愤难当，大气都不敢喘一下，只有熟知他脾气的李参议大着胆子，趋前一步捡起地上的文书。
「王爷息怒，此为皇上封示之文书……」至少别丢在地上。
「哼！到底燕王是篡位才当上皇帝，居然如此对待本王？」朱榑抽搐着脸上的肌肉。「没有我们诸王支持，他王位坐得稳吗？周王也忒地没胆，以为上书向燕王谢罪，他就不会提防？朱棣竟敢拿周王的上书示警本王，想令本王胆怯？」私底下朱榑不愿承认燕王是当今皇帝，故仍以其旧封号称之，虽然表面上他仍是敷衍示忠。
李参议在心里付度：朱棣警告朱榑已经不是第一次，这次甚至特地拿周王向朱棣谢罪的文书警告朱榑，足见他对朱榑戒心愈来愈重。而促使他这么做的原因，想来也只有一个……
「王爷，我们在燕王面前一直表现出效忠的样子，暗中布的局及招收的人马，他不可能知道，况且您是他的亲兄弟，他应该不会突然这么针对您。这次周王的谢罪书来得这么突然，我想和新科状元脱不了关系。」
「我知道。」朱榑勾起唇角冷笑。「萧子暮利用燕王的势力来对抗我，是很聪明，但也无异引火自焚……锋芒太露，总有一天燕王的矛头会倒过来指向他。」
「不过，最近燕王诛锄异己的动作愈来愈大，王爷您务必要小心谨慎。」李参议有些忧心地提出建言。
见堂里的人一下沉默下来，朱榑讥讽的脸转为阴寒。「没错。还记得本王姊妹里有个宁国公主吗？最近朝里众人都在谈论驸马梅殷在笪桥下溺死的事。她去质问燕王，燕王竟厚颜回复已将害死驸马的人处死。哼！谁不知道梅殷忠心于朱允炆，燕王早就计画好杀死他，然后把这桩谋杀嫁祸给下手的锦衣卫……连这么亲近的人燕王都肆无忌惮，我想我们的动作也要快了。」
众人思考之际，李参议突然计从中来，双目发亮，阴阴地说道：「有了！王爷，萧子暮利用燕王对付我们，我们同样可以利用萧子暮对付朱棣。」
「萧子暮？他会为我所用？」朱榑嗤笑两声。「你莫忘了我们屡次笼络他皆未成功，他可能听我的话？」
「眼下当然是不可能，不过，既然萧子暮硬的不吃，那我们就来软的。」
软的？「说说看。」朱榑有点兴趣了。
「王爷刚刚提到宁国公主驸马的事，给了下官一些想法。先请问王爷，若燕王要在最短时间笼络萧子暮，他会用什么方法呢？」
「驸马……你是说赐婚？」挑挑眉毛，他渐渐明白了李参议想表达什么。
「没错，再怎么样，萧子暮都无法反叛自己的丈人，尤其他这个人又特别知礼守纪。还记得两年前我们到南山坞去请他，他那个老是穿红衣的妻子凶狠得紧，萧子暮看来也对她颇冷淡，而他到京师之后，似乎也把他家乡有个妻子的事给忘了，可见他相当不满意那个女人。反之，王爷的女儿如仪郡主娇媚可人，又识大体——」
朱榑突然怪声打断李参议：「你要我拿自己的女儿去赔给萧子暮？」
「大局为重，王爷。」李参议沉声回复，一点也不显慌乱。「如仪郡主有足够的美貌及聪敏，我们必须抢在燕王赐婚前头撮合郡主与萧子暮，如此不仅可以得到张士诚后人的画像，也等于多了一个有利的筹码来对抗燕王。」
「只怕萧子暮不是好女色的人。」其实朱榑有点儿被说动了，区区一个女儿，比起江山霸业来说算什么？
「就算萧子暮不接受郡主又如何？我们大可以造成事实。」若生米煮成熟饭，不怕萧子暮不认帐。「而且有郡主做为障眼法，分散萧子暮的注意力，我们无论夺画或谋事也会更容易些。」
造成事实……朱榑的双唇慢慢咧开，阴恻恻地笑了。
「那我们就事不宜迟，马上去找萧子暮吧……」
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永乐四年，元月。
日子一天天过去，年都过完了，京城的冬天比起南山坞一带略冷一些，虽未到飘雪的阶段，但刮起风来也够瞧的。但京城的人似乎不畏寒冷，无论风多大，街上仍是行人如织。而萧府内自凤翎一行人来了之后，也一反过去冷清安静的气氛。为了保护萧子暮，凤翎硬押着府内几名长工和阿大阿二等人学功夫，几个月练下来倒也有模有样，而她也开始像在南山坞那般，试做各式各样的点心，到处捉着人试吃，另外，独眼龙和杨姑是只要见到面便开始对骂，徐爷则整天神龙见首不见尾，在京城里四处游荡，似要看遍城内所有风景人文。
整个说起来，就是热闹，萧府从来没像这一阵子这么热闹过。
萧子暮手拿着书本，坐在厅内看书，但思绪却一直无法融入，脑中想的尽是府内哄哄闹闹的改变，尤其一想到那个老被杨姑斥为口无遮拦、行为粗野的丫头，他总是攒紧的眉宇间不由柔和起来。
他是好静的，但这种改变，似乎也没什么不好。
「萧先生，外头有客人来了。」一名长工进门来打断他的思绪。
「是谁？」在这里有谁会来找他？萧子暮迅速地过滤所有可能的人选，突然间心里一沉，有点谱了……
「是一位自称萧大人的故友，姓李，后头还有一辆马车，看不出里头是谁。」
李？萧子暮放下书本，沉声道：「请他们进来。」
果然是他们！该来的，总是会来。
「萧先生，久违了。」领头跨进门槛的是一脸胡须的李参议，后头还跟着几个人。
萧子暮眼光越过李参议，面不改色地缓缓起身行了个揖。「王爷。」
朱榑从李参议后头走出，大摇大摆走到厅里主位上坐下，神色自若地叙起旧来：「过去本王用尽方法都请不动萧先生，想不到现在同样在朝为官，也算是难得的缘份。我这次是特地从青州来看看你，顺便带我的女儿如仪到京城游历一番。」
萧子暮只是微微颔首，目光只停在朱榑带在身边的女子一瞬，立即转开。