她提着一包热腾腾的饼来到萧子暮身边，柔柔地望着他。「相公，这些饼让你在路上当干粮。」
默然接过，萧子暮目光停留在她脸上片刻，而后再不留恋的起身，向众人一个长揖。「各位，萧子暮就此拜别，希望你们好好照顾翎儿。」
外头的雨势仍大，凤翎撑了把伞想送他到村口，但才到门口便被他婉拒。
「雨大呢，我自个走就行了，妳回去吧。」说完，他头也不回地离去。
凤翎撑着伞就这么站在门外，目送着他的背影，一直到他消失在蒙蒙烟雨之中。
心，也随着他走了，她好象从此一无所有，无所归依。她望向远方的眼神没有收回一点，雨丝越落伞下打在脸上，水也浸湿了裙脚，可是她，一步也动不了。
「凤翎……」眼前两张一模一样的脸，是阿大与阿二，忧愁满面地唤着她。
美丽而凄迷的眼眸移到了他们身上，她朝他们微微颔首，艰涩地恳求：「拜托你们了。」
有了她这句话，纵然不舍，两兄弟还是拎着一个小包袱，飞也似的往萧子暮离开的方向奔去。
人事不免离合，除了父亲过世那一阵子，她再没有如现在般悲痛逾恒。再度失去了至亲的人，她哭也不能、叫也不能，只有痴痴地站着，任雨水打在空虚的躯壳上，让凉意提醒她，自己仍然活着。
尝尽悲欢，她只能再软弱一下，然后就应该恢复正常了。为她担心的人太多，连远去的他也放不下。仔细回想，他帮她解决了制饼材料的物价问题，为她寻到了试吃的师傅，教会了众人谋生的技能，还留下一笔能让大伙儿好一阵子不愁吃穿的钱财……他早就为她铺好后路，但沉浸于喜悦的她，竟是盲目到看不见他的用心，否则，有了心理准备，她也不会如此哀痛了。
一个时辰过去，雨好象愈下愈大，连视线都模糊了……
突然间，远远的两个黑点吸引了凤翎的注意，而后，黑点愈来愈大、愈来愈大，当来人到了眼前，居然是方才离开的阿大与阿二。
「你们怎么回来了？我不是请你们暗地保护我相公吗？」
淋得湿透的两兄弟极有默契地打了个喷嚏，阿大无奈发难：「凤翎，我们真的追了上去，可是萧子暮竟然就在前头等我们，说他早知道妳会有这个安排，要我们回来保护妳就好，他自有办法解决想对他不利的人。」
阿二也耸肩苦笑。「我们本想骗骗他，假装掉头，等他离开再缀上去，结果他老兄走没两里路，又突然回首隔空喊话，说来说去还是要我们别跟着他。」
这番话，引起凤翎久忍的泪水潸然落下。
终于再也受不了，她甩下手中的伞，用尽全身力气朝着天空嘶吼：
「萧子暮、萧子暮、萧子暮——」这是最真实、最痛楚、最辛酸的吶喊，她一直叫到喉咙哑了，声音变了，气力也用尽了……
他真的，再也不会回来。
第四章
永乐三年，五月。
「萧夫人……萧夫人！」
裁缝铺刘婆婆的声音由远而近传至凤鸣号里，接着是砰砰砰的敲门声。
「萧夫人哪，刘婆婆有重要的事儿要告诉妳！」枯瘦的双手又用力地拍了几下门。「奇怪，早上还见店里开着门，怎么下午就关上了？」
耳朵贴近门边……「啪！咚！叩！」里头传来一阵敲敲打打的声音，饼香也隐隐约约，店内似乎有人在？
刘婆婆举起手正准备来个最后一击，紧闭的门扉忽然开启，里头冲出一个脱得赤条条、仅穿条底裤的男子，还狼狈地抱着一包饼。
「啊——」拔尖儿的叫声响彻云霄，刘婆婆一手捣眼，另一手举起往男子身上乱打一通。「你这登徒子，光天化日不穿衣服成何体统啊……唔！」
一只纤手封住了刘婆婆的哀号，穿著红衣裳的凤翎凶霸霸地瞪了男子一眼，教他落荒而逃，才好整以暇地对刘婆婆笑道：「婆婆别叫了！那个臭男人到我们店里想偷饼，只好拿他的衣服抵债喽！」
「原来如此，呼！」刘婆婆抚着心口，还不忘对着男子的背影叫骂：「呸！就是有这种恶客人！要敢到我的店里买衣服，定把他轰出去！」
「婆婆是不是找我有事啊？」凤翎将她迎进门，热热络络地招呼着。
「是啊！」刘婆婆笑嘻嘻地坐下，想要开口，又忽而面有赧色。凤鸣号里一屋子人就不明所以地看她脸色阴晴不定，最后她才有点儿不好意思地说道：「其实是这样的。我家那个儿子，四十几岁了还考不上个进士，今年又落第哩……不过，他倒是从京城里捎了个消息回来。」
一听到关于科举，凤翎立刻竖起耳朵，拉着婆婆的手追问：「什么消息？」
「嘿嘿，萧夫人，妳可知道今年的状元是谁吗？」刘婆婆本想卖个关子，但看到凤翎着急的样子，心底不忍，忙咧开一个大大的笑容。「就是你们家萧先生啊！听说他会试、殿试都是第一名呢！」
「真的？」凤翎心花怒放地跳起来。她就知道凭相公的才智，科举定是三元及第！
好久好久没有他的消息了啊……今儿个一听刘婆婆的话，她强压下的思念又源源不绝地冒出来，溢满了整个心窝。
「当然是真的啊！听我儿子说啊，新科状元一般都是授官这个……翰林院……这个翰林院……修撰！可是萧先生硬是和别人不一样，听说直接被升为……嘿！那些乱七八糟的官名，老婆子记不太起来……」
「没关系没关系，有相公的消息就行了。」兴奋地转了个圈，凤翎向屋子里其它人炫耀：「看吧！我就知道相公厉害得紧！」
众人一阵相视苦笑。她对萧子暮的崇拜已经到了一种盲目的地步，几年来始终没变，他们早就麻木了。
「哎呀！萧夫人，萧先生现在发达了，应该会回乡来接妳到京城享荣华富贵吧？」刘婆婆殷慰地陪笑，好象跟状元郎沾上了同乡之谊，连她家门楣也跟着光荣起来。
讵料，这个问题令凤翎笑容倏地敛去，满目的光采黯淡下来，室内其它人亦是大眼瞪小眼，不知怎么响应。
对萧子暮西言，山寨里的人生活已安定无虞，他完成了凤寨主的遗愿，因此两年多前他的离去，应是代表着与他们关系的结束——当然，也包括与凤翎的夫妻关系。所以，大家都很清楚，萧子暮不会再回来。
可是，凤翎一直不愿面对这个现实，仍以萧夫人自居，现在被刘婆婆无意揭了这个疮疤，教她情何以堪？
刘婆婆看了看众人，对他们奇怪的表情感到疑惑。忽然心眼儿一明，自以为是地猜测：「萧夫人，萧先生不像是抛家弃妻的人啊……」
凤翎的脸色更沉重了。
「唉唉，」刘婆婆拍拍她的肩，一副过来人的样子劝道：「男人的心思是很难捉摸的，尤其是飞黄腾达之后，就更容易得意地忘了祖宗！他要是不回来，妳可以去找他啊！」
「找他？我可以吗？」她该以什么立场去？萧子暮帮他们的已经够多了，这一去找他，倒像是她想攀附权贵似的，她不敢期望他会乐意见到她。
「怎么不可以？前一阵子我才看了出『包青天怒锄陈世美』的戏，那个陈世美啊，当了驸马之后就忘了家乡的妻子，难怪给青天大人锄了！我看哪，萧先生那种人中龙凤，很有可能也被皇上赐婚，萧夫人妳应该在这种事发生前先找上门，稳住妳正宫的地位，免得到时候……」