“等等。”程老夫人叫住他。“请问高人，程家是否还会有其他子嗣？”
“至诚合天，心想事成。”那名道士只留下这么一句话便离开。
一脸茫然的程家母子，不知是否该取消方才的念头。
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建元齐尔十年
日已西斜，大地沐浴在暖暖的光芒之中，御花园里的人造假山、湖泊也在金黄色的霞光之中更令人心醉神怡。
一行官员亦步亦趋的跟着皇辇，准备至太和殿享用国宴。
今儿个一早皇上才当殿宣布，将在太和殿设宴，要众臣们暂时放下国事，前往参加国宴，借此促进君臣之间的感情。
偏偏国难当前，众臣们都没有心情去好好享用国宴。
栖兰位居内陆，四周环伺着虎视耽耽的强国，在没有特别的邦交国之下，孤立无援。
一年多前，左丞相段亭之将爱女段明月送至佳木斯和亲，着实也达到吓阻其他国家侵犯的作用。
可日前接获消息，佳木斯当朝在位的皇帝玄聿，已准备退位，将王朝交予他四弟玄禺主持。辛苦拉拢的姻亲关系，俨若断了线，栖兰又陷入岌岌可危的局面。
“皇上，太和殿到了，请下皇辇。”一名小公公掀开布帘，必恭必敬的说。
“嗯。”齐尔王赵建元点头，举足下辇。
一行官员马上垂下头，静候他的命令。
“摆酒设筵。”
一听到皇上的命令，太监、宫女马上端出瓷杯、瓷碗以及瓷盘，将一道道珍馐佳肴摆在紫檀桌上，供皇上和大臣们享用。
赵建元端坐在上位，一副威风凛凛的模样，他狐疑的看着臣子们，“众爱卿为何不举箸？”
“启禀皇上，国难当前，实难下咽。”一名臣子仗着胆大，直言不讳。
“哦!”赵建元挑高了眉，“栖兰如此已非一日、两日了，纵然爱卿们为此食不下咽，也改变不了什么。再者，朕今日在这里摆筵，也是希望借各位爱卿之力，帮助栖兰渡过难关。”
赵建元的想法很单纯，他希望在这个时候众臣们能为栖兰尽点心力，比照段丞相的方式，将闺女送至佳木斯和亲，以拉拢关系。
“皇上的意思是……已经有好办法了？”段亭之惊讶的说，这事还没听皇上提过呢！
“嗯，这个方法也不是第一次用了。朕希望你们能提供名单，将适合的闺女送进宫来训练，比照上回栖霞公主的方式，送至各个强国和亲。”
语毕，全场一阵哗然。
众人这才知道皇上所谓的方法还是和亲。
可是送去和亲的人，不是公主、不是皇女，而是他们的女儿呀！
这……想到要把自己的骨肉送到一个陌生的地方，任何一个做父母的，都不会自愿的。尽管他们对这个国家是忠心的。
大家你看我、我看你，迟迟拟不出名单。
皇上一见大家面有难色，不禁大怒道：“难道你们有更好的办法？”
说实在的，真的没有比和亲更好的办法了。栖兰长年处于弱势，早就向邻近的国家送了不少的银两以求和平，所以国库也不宽裕。
论起军力，更是因为男子皆嗜文不好武，若是打起仗来，栖兰一定马上被并吞。
想到可能发生的悲剧，在场的官员们只能以摇头来作答。
“启禀皇上，左丞相仍为佳木斯的国丈，相信佳木斯依然会信守承诺，保护栖兰的。”右丞相钟上廉想到自己还有一个女儿待字闺中，不免有些慌张。
这个说法一出，莫不得到许多有女未嫁的官员的支持。
“毕竟不是在位皇帝，朕还是担心，现在和亲的对象，必须是佳木斯的在位皇帝才行。”皇上不接受钟上廉的说法。
“这……”皇命难违啊！
皇上既然这么说了，要让皇上改变主意，恐怕很难。
一时之间，大家又紧张起来，生怕自己被皇上点到名。
与钟上廉有宿怨的段亭之马上上奏：“皇上，钟丞相不也有一女未嫁吗？既然钟丞相位高权重，相信他的千金也是知书达礼、大家闺秀。”
“嗯。”赵建元点头称是。
众人一见段丞相提出解决方法，也跟着点头道好。
钟上廉一急，连忙说道：“皇上，小女年纪还小，实在不适合担此重任。而且，段丞相还有一女未嫁，年龄较为合适，何不……”
“钟上廉，你在瞎说什么？朝中有谁不知我的女儿问雪已于日前失踪!”段亭之马上反击，顾不得皇上也在场。
“失踪？谁晓得是不是你们早接获消息，提前送走她！”钟上廉不屑地回道。
“你……”
赵建元见两位爱卿又卯上，便出声斥道：“你们有没有把朕放在眼里？当众吵闹，像什么话！”亏他们还是他的得力助手，居然如此不和。
两人这才作罢，但眼睛仍怒视着对方。
其实赵建元或多或少都是偏袒左丞相这一边的，不然就不会让他位高一级，封他为左丞相了。这件事，钟上廉也知道，只是有些不甘心罢了。
赵建元说：“段卿说得没错，上回段卿因公忘私，送走了女儿，顺利达成使命。这回，也该是钟卿你表现的时候了。”
“皇上……”他怎么能让女儿去受这种罪呢？那里可是蛮夷之邦耶！“皇上，请您派别人去吧！小女真的是年纪太轻了。”
“钟丞相，我记得你女儿也快及笄了吧？我的大女儿可也是这年龄出嫁的。”段亭之故意留下话尾，让在场的人去挞伐钟上廉，谁教他还想陷害他另一个女儿！
几个有女儿的官员马上将矛头指向钟上廉，“是呀！钟丞相，你位高权重，眼下由你女儿去佳木斯和亲再适合不过。”
“是啊……”
赵建元见此状，马上举手示意他们噤声。“好了，就这么决定了。钟卿，你回去准备，待朕拟好诏书，宣告子民后，你就让女儿进宫来受训!”
众人一听见此结论，莫不笑眯了眼，心想这下国宴可以好好享用了。
只除了钟上廉食不知味外。
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程如茵是个幸福的人。上有奶奶当靠山，下有奴才们听候使唤，再加上爹和娘的疼爱，凡是她想要的东西，只要开口就有，别说有气受了，就连眼泪也不曾掉过一滴。
打从出生的那一天起，她就像个珍宝被小心翼翼地捧在手心里，细细呵护。右时，连她的亲弟弟都要大呼不公平，重女轻男。
是谁说家大业大的人都重男轻女的？
想他们威龙镖局成立数十年，在江湖上也算是赫赫有名，可家里的人都宠她、任她要求，好像只要她开心，全家都会跟着开心似的。
这会儿，连她顽皮摔碎了一只古董花瓶，也没人敢念她一句，反倒是跟在她身后的丫环遭殃。
“还不给我跪下反省！”程霖手持家法，喝斥着丫环。
“老、老爷……”丫环阿碧又惊又恐，大眼睛直盯着老爷手里的藤条，眨也不敢眨一下。
这太没道理了，小姐做错事，被罚的是丫头，她还真是无辜啊！早知道这个差事不好做，但看在钱多的份上，她咬牙也要撑过。
“老、老什么？好端端的追什么小姐？害如茵摔了一跤，要是骨折了，你拿什么来赔？”程霖教训道，手中的家法眼见就要挥下。
“爹。”一个嫩软的嗓音传来，适时的阻止了程霖。“茵茵没有怎样，您就别罚阿碧了。”