第一章
大唐天子脚下，当朝都邑——长安城车水马龙、商业鼎盛，是万头钻动、摩肩接踵，挤得水泄不通。
因为今天是一年一度的上元灯节，所有寺观、街巷灯火通明如画，另还造了百余尺高的大棚，张灯结彩供人游赏。而今上更在福安门外，树立高二十丈的巨大灯轮，衣以锦绣，饰以金银，同时点燃数万盏灯，远远望去，仿佛开着无数金花、银花的大树。
上元节夜游观灯的传统，吸引全城居民空巷而出，就连皇宫内苑的帝王后妃、王公孙及顾命大臣们，也会在今晚出现城楼上，与民共庆佳节。
京城内火树银花，君民同欢，乐到最高点，俨然一幅物阜民丰、四海升平的盛世太平景象。
然而，愈是忘情狂欢的时刻，精神愈是易生松懈。宫城上兴高采烈的王公贵胄，浑然不觉在深宫内苑中，正悄悄进行一桩盗宝窃案——
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庞贵妃的“胭脂玉马”失窃了！
在庞娘娘赏完花灯，返回仪安宫时，赫然发现寝宫内被翻箱倒箧，一片狼籍，而皇上御赐的珍宝——“胭脂玉马”已不翼而飞。
“胭脂玉马”是以盛产美玉闻名的于阗国进贡之宝物，由罕见的珍贵血玉雕琢成一匹栩栩如生的小马，因其通体红艳、晶莹剔透，故命名为“胭脂玉马”。
庞贵妃是今上最宠幸的爱妃，因此当这件价值连城的珍品进献时，即恩赐予她。庞娘娘对这件宝物爱不释手，如今玉马失窃，庞妃自是伤心欲绝。皇上看在眼里，可真心疼不已。
当负责宿卫宫禁的飞骑大将军江盖世获悉窃案就发生在仪安宫，真是震惊万分。皇宫内的守备一向固若金汤、滴水不漏，而戍卫禁军个个都是精挑细选，武功顶尖，珍宝竟然神不知鬼不觉被盗走，这脸可丢大啦！
“大千阁”是专门搜藏各种奇珍异宝的宫宇，经紧急清查盘点，却未发现有其他宝物遗失，江盖世这才稍宽心。不过，他仍在皇上驾前自请处分。
今上是位圣明君主，认为“大千阁”守卫得宜，窃贼难以得手，才转移目标向仪安宫下手。而上元夜大内高手被抽调护卫赏灯贵人的安全，内宫防守人力稍嫌不足，才让盗贼有机可乘，算是情有可原。故而皇上不忍对大将军降罪，只责成他尽速缉盗破案，追回宝物，将功折罪。
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江盖世，相貌英伟，丰神俊朗，统领十二禁卫军，专任京师警备任务。由于禁军武士人称“飞骑”，故拜为“飞骑大将军”官职。
在金銮宝殿领命并谢过皇恩后，江盖世带着得力部属——也就是禁军都尉楚皓天，回到将军府。
将军府里的“孤竹轩”是江盖世居住的院落，园内山石朴拙，翠竹掩映；池塘里荷莲飘香、垂柳轻舞，令人心旷神怡。然而再醉人的美景，两人此刻也无心观赏，只见端坐凉亭内的江盖世与楚皓天，正神情肃穆地研商对策。
“这窃贼恁地胆大胡为，盗了宝居然还大大方方留书，真是狂妄之徒。”楚皓天首先不满地嘀咕。
“风云寨柳无双……风云寨柳无双……”江盖世则是蹙紧浓眉，对着手中一方白绢低喃。
这方白绢就是在仪安宫现场，窃贼故意留下的唯一线索。盗宝留书除了嚣张妄为之外，也让人感觉有违常理，更使得这一桩窃案透着诡谲悬疑。
“照理说，犯案之人巴不得不要被缉捕，怎会留书自暴身份？真叫人匪夷所思。”楚皓天百思不解。
“或许是想栽赃。”江盖世猜测道。
“嫁祸他人？”楚皓天睁大眼睛。
“嗯……”江盖世沉吟半晌，却又推翻先前假设。“也有可能是故布疑阵。因为盗宝留书有悖常理，故意反其道而行，倒叫人不会去怀疑风云寨，好让他们脱了干系。”
“唔……也许真有这层用意。”仔细推敲一番后，楚皓天点头称是。
“皓天，你在入仕前，跟随丐帮神叟行走江湖多年，可曾听闻风云寨柳无双其人其事？”
“风云寨在江湖上确是赫赫有名，不过几年前我还在江湖中时，是由柳长青当家。”
“那柳无双又是何人？”
“自我进京任官以来，与丐帮总舵因为路隔遥远，较少连络，且京中公务繁忙，也少涉足江湖是非了。这柳无双是否为风云寨后起之秀，或柳长青儿女，我亦不得而知。”
“风云寨位于何处？”
“在江南地区润州城外的飞龙山。”
江盖世敛眉思索片刻，才道：“不管留书是有人蓄意诬陷风云寨，或柳无双自己故弄玄虚，毕竟这是目前唯一线索，我必须南下亲往风云寨一探究竟。”
“将军要亲自出马缉盗？”楚皓天大感讶异，因为江盖世负责京师守备及宫闱安全防务，向来不轻易出京。
“不错，我身为禁军统领，擒贼、寻回玉马，责无旁贷。”江盖世俊逸的脸庞透着坚决。
“属下愿陪同将军一道前往。”
“这个……”江盖世面有迟疑之色。
“将军出身官宦之家，与江湖中人甚少接触，而我曾行走江湖十余年，且与丐帮有些渊源，打听消息也比较方便。”楚皓天分析有他同行的好处。
“既然如此，你就随我一道南下吧!”江盖世思忖：皇上圣命责令早日破案，多一人协助缉盗，确实多一分力量。为期尽早追回胭脂玉马，遂欣然同意。
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飞龙山位于江南地区润州境内，顾名思义，其山形宛如一昂首巨龙，势态欲飞。山峰孤拔挺秀，山石荦确； 岩峭壁，深壑绝谷，峥嵘犹如鬼斧神工。
风云寨是江湖上人称“铁掌神刀”的柳长青所创建。当初建立山寨时，仅有数十名随从胼手胝足、披荆斩棘的开拓垦荒，而今寨里弟兄却有数百人，若再加上派驻各地经商的弟兄，更是超越数千之数，其规模早非当年草路蓝缕的早创时期所能比拟。
柳长青建寨之初，善用山林资源，或种植农作果树，或狩猎深山中珍禽稀兽，或采摘高峰参茸药材贩售，倒也过着自给自足、与世无争的山野生活。
后来，由于江南沿岸淮河水宏、运河漕狭，夏季发洪水时，必汜滥成灾。不少贪官污吏趁机侵吞赈灾的官银米粮，加上一些不肖奸商又囤货哄抬物价，更使灾民雪上加霜，到处流离失所，哀鸿遍野。
见状，风云寨好汉们义愤填膺，于是下山打劫那些贪官奸商，将所得财物悉数赈济灾民，赢得劫富济贫的“义贼”美名。那些奸商污吏因有把柄落在风云寨手中，大多哑吧吃黄连，有苦说不出；而风云寨打劫时，更严禁伤人性命，彼等只好当作破财消灾，不敢发动官兵围剿。
就这样，风云寨规模渐趋庞大，因为慕名投效山寨的江湖人士愈来愈多。风云寨在武林中已闯出名号，自有一片天。
柳无双是柳长青独女，八岁那年因缘际会，被退隐江湖的世外高人收为唯一入室弟子，带往楚州境内的仓阳山习艺。十年后，艺成下山，正值花样年华，年纪虽轻，却学得武林绝学。柳长青见后继有人，遂将寨主之位传予其女，自己则如闲雪野鹤般，四处游山玩水去了。