“我才不是翔子。”
“对嘛，人家才不是翔子。”
齐藤道。
“翔太，如果你学会游泳，就可以给他们好看了。”
听到这句话后，翔太突然沉默下来。
“你明明就是翔子嘛！”
杉山得意扬扬地说道。穗积夫妇和里惠也跟着笑了。
“人家才不是翔子。人家是翔太。”
“说的好，翔太。这样才算是男人。等你学会游泳，我就让你划船。”
齐藤笑道。
“划船？”
“就是那个。”
齐藤指着岸边的两人用黄色橡胶艇。
“怎么样？”
翔太的脸啪地露出光辉。
“齐藤很有一套嘛！”
桂子躺在洋伞的凉荫下，喃喃说道。一旁的阳子也跟着放松嘴角。桂子伸了个懒腰，改换原本的姿势。
“多亏有齐藤在。”
“小孩子很难带吧？”
“嗯。”
桂子打开桌上的冰桶，取出一罐啤酒。
“虽然从早上九点到下午三点，小孩都待在幼儿园，不过我还是一刻都不得闲。我必须扫地、洗衣服，做一大堆的家事。一天通常就这样过了。只有等他们睡着了，我才有时间喘口气。”
“长濑没办法帮你吗？”
桂子笑了笑。
“根本不可能。不到晚上十点他是不会回家的。那时候，孩子们都已经睡了。一大早孩子还没起床时，他又得去上班了。有的家庭是由爸爸来负责帮小孩洗澡，我们家只能由我来负责。他只有在周末的时候才有空。”
阳子垂下眼睛。
“是吗……”
桂子嘻嘻他笑了。
“怎么啦？你也想要了吗？”
“要什么？”
“小孩。”
阳子苦笑。
“目前还不需要。”
“工作比较重要？”
“嗯。”
“以后你就知道辛苦了。养小孩需要花费极大的心力和体力。还是趁早生比较好。”
“说的也是……”
阳子摸摸自己的肚子。桂子望向了海那边。
“齐藤会是个好爸爸。”
齐藤正抓着翔太的手腕，教他如何游泳。
里惠从海滩排球大赛中冲了出来。
“不行了，整个脑袋都是量的。”
她瘫倒在长椅上头。
“喝了三瓶啤酒，不醉才怪。”
桂子道。
“阳子不游吗？”
阳子暧昧地笑了笑。
“嗯——、不太方便……”
“对耶，你的脸色很不好。没事吧？”
桂子望着阳子的脸说。
“没什么。我只是有一点累。”
“是吗？别太勉强了。”
“今井睡着了。”
里惠看着隔壁的长椅说道。坐在恭章身旁的真由美闻声四过头。
“真难得。我还以为他从来没有空隙。”
真由美担心地望着恭章。
“让他睡吧！他大概是累了。”
桂子说。真由美点点头，接着将恭章的外套盖在他的肚子上。三人一起微笑。
“对了，阳子，听说你赢过今井和齐藤，成了第一名。”
“欸。”
“好厉害。”
“总不能让他们一直嚣张下去吧！”
“真有志气。”
“话不能这么说。杰克森的主要顾客是二十岁到三十岁的年轻女性，公司大部分的营利都是来自这个领域。今井的男装和齐藤的运动系列，只能说是次要消费群。可是，他们却老是独占销售鳌头，握有主力客源的我可不允许。”
认真的口吻让真由美讶异地回过头。
“很像阳子会说出来的话。”
桂子笑道。
“阳子从以前就把那两人当成竞争对手。也难怪，你们是同期进公司的。”
“没错。只有阳子能和他们匹敌。身为前辈的我们是已经放弃了啦！”
里惠举起双手投降。
“我真的觉得杰克森很了不起。我还在公司的时候，年营业额不过才二十亿。不过才五年时间，居然就窜升至四千三百亿耶。现在的中小企业根本就做不到这一点。”
“嗯。不过自从泡沫经济之后，成长率就少了很多。”
里惠道。
“是吗？”
“顾客虽然持续增加，但是订单却减少了。根据今年春天的调查，二十岁到四十岁的女性，有三分之二都已经登记为杰克森的顾客。虽然每年都有新顾客加入，不过也有人退出。如果再不开发新客源的话，我看成长率也没么好期待的。”
“开发新客源？”
“第一候补就是男装。为什么男性不喜欢邮购？与其说是对邮购的商品没兴趣，倒不如说是邮购的手续太麻烦了。不过真相并非如此。只要是男人感兴趣的东西，他们也会透过邮购的管道购买。最好的例子就是男性杂志。看看上面的运动器材广告，每一项都卖的很好。今年的情人节，今井和齐藤尝试在网络上推出预订花束的服务。只要在网购时输入五十个字以内的短笺，特制卡片就会和花束一起送到女方家里。结果你知道吗，公司收到了一万件以上的订单。其中几乎是二十岁左右的年轻男性。”
“利用网络预订情人节的花束？一定是今井的点子。”
“嗯。他们打算趁胜追击，明年春天正式启用网购服务。”
桂子听完摇摇头。
“可是，这样对你们不是比较不利吗？现在使用计算机购物的女性并不多。”
“我知道。”
阳子说。
“我不会认输的。我一定要超越他们。”
阳子紧抿嘴唇，她看看熟睡中的恭章，以及正在和翔太玩耍的齐藤。
桂子笑了笑。
“看来你已经下定决心了。坚守原本的岗位虽然不错，但这并不表示就没有其它的变通办法。”
“你的意思是？”
桂子对一脸讶异的阳子和里惠点点头。
“我从以前就一直在想，为什么杰克森迟迟不推出婴儿用品呢？”
“行不通的。”
里惠不扣思索地回答。
“负责购买婴儿用品的人通常是家庭主妇，她们光是日常开销就忙不过来了，哪有可能将脑筋动到宝宝上头。”
“的确。可是，我指的不是那个阶层。尽管数量还很少，不过日本的职业妇女确实有增加的趋势。我希望杰克森能好好开发这层客源。这些女性总有结婚生子的一天。然而，她们在日本却没有衣服可穿。你看过孕妇专用的套装吗？”
里惠和阳子面面相觑。桂子继续说道：“没见过吧？这是当然的。因为在日本人的观念里头，孕妇就该好好的待在家里。但是在欧美国家，多得是婚后继续上班的妇女。我常对长濑说，你们也推出职业妇女专用的服装嘛。不过他根本就听不进去。想也知道，怀胎九月生下孩子的人是我。做丈夫的只需在一旁观看就行了。”
“……”
“现今职场上的中坚分子，大部分都是和长濑一样的男性。女性在结婚以后，通常就会走入家庭了。正因如此，这个领域才会有无限的商机。部长不也说过，要想到别人所想不到的。”
桂子看了一下熟睡中的恭章，继而望着里惠和阳子。
“里惠、阳子，现在正是大好时机。我保证一定会有市场。”
两人茫然地看着桂子。
“这个领域男人做不来吧？我希望你们能好好考虑。”
“桂子……”
桂子对她们笑了笑。
“别担心。你们一定可以做得到。”
第十章
那天夜里，一伙人在阳台上佐着明月享受晚餐。
餐后，他们便各自带开行动，享受着凉爽的夏日夜晚。
穗积和奈保子，恭章和真由美，他们分别坐在长椅两端谈天。齐藤、杉山和中野则忙着和小孩子放烟火。齐藤似乎是小鬼头的最佳玩乐对象。尤其是翔太，一直齐藤哥哥、齐藤哥哥的叫个不停。
“我真该谢谢齐藤。”