第一章
男人的战场
一九九五年初春跟随泡沫经济一同出现的平成年不景气，目前似乎有了些微复苏的征兆。话虽如此，以百货公司为主的流通业，多数的业绩仍旧不及去年的一半，家电、汽车产业甚至出现了负成长。
然而，在被评为战后最糟的不景气中，仍有部分企业可以维持一定的成长率。
总公司设置在美国，日本最大的直销企业‘杰克森．日本’就是其中一例。
泡沫经济初期，它还只是一个年营业额一千亿日圆的中小企业。七年后，杰克森的年收超过了四千亿，今年预计还会再成长百分之十。
杰克森之所以能在短时间之内窜升，原因就是在于高商品供给率，以及高水平的形象战略。
今日的杰克森不只是直销业界的一枝独秀，同时也是领导流行的知名品牌。
秋天，杰克森再度发表了全新的销售战略。
杰克森惊人的销售能力，全部都是四十位被称为销售企划的功劳。他们以顶尖的经营理念为基础，独自设计出销售战略，提出商品企划案，甚至连媒体制作、生产线管理、存货出货都是他们的工作范畴。
其中最为出色的MD——今井恭章，那一天正在待客室一角和关西纤维的制造商，洽谈下期商品的最后定案。
“那就这么说走了。”
“这下我总算可以稍稍安心了。”
年逾四十的营业员北诘抬起头，露出松了一口气的微笑。
“外界都认为贵社的品管是全日本最严格的。我们的设计师也说了，每次接到杰克森的单子，都要战战兢兢好一阵子。”
“直销和一般店铺经营不同，消费者无法直接看到实际的商品。因此，品质管理便显得格外重要。”
“的确，信用是商场上的最重要因素。”
北诘用力点头。
“要不然的话，生意也会无法拓展。消费者的眼睛是雪亮的，骗得了一时，骗不了一世。”
北诘望了一下那模特儿般的端整脸庞，继续接下去说道：”大概是二十几年前的事了吧！我第一次和杰克森有生意上的往来时，贵社还只是个小公司。从那个时候开始，你们的品管就一直很严格。如今，你们已经是年营业额超过四千亿的大企业。”
北诘佩服地说道。
“我们不过是运气比较好一点。”
恭章笑着回答。
“你别客气了。光靠运气是无法成功的。最重要的是商誉。这也是贵社一贯的宗旨吧？”
望着北诘的笑容，恭章的嘴角也跟着上扬。
“对了，今天怎么没看到名高部长？”
“他应该还在吧……。需要我去叫他吗？”
“啊，那就麻烦你了。”
北诘用单手摆出请托的姿势。恭章留下北诘，独自走向柜台。
现在是七点多。由于过了下班时间，因此服务台的女员工都已经回家了。恭草拨了通内线电话，应答的是秘书矢萩晶子。恭章代北诘转达会面要求。
恭章回到会议桌的时候，北诘正在欣赏窗外的景色。
“真是了不起。”
杰克森的办公大楼位于新宿的新都心。从三十楼向下眺望，东京夜街就像宝石一样散发着无数光芒。
“能在这样的办公室工作，一定有种征服全日本的快感吧？”
“您太过奖了。”
面对恭章冷淡的口吻，北诘回过头轻轻笑说：“我都已经在日经上看到了，杰克森正着手挑战传统的产业结构。它在关西可是一大话题呢！居然能将末端的消费者和核心的流通业者结合在一起，名高真不是盖的。”
“我们只是比别人抢先一步发表而已，其实业界的想法都是一样的。”
“想归想吧！实际投入的话，就必须花费庞大的设备资金和时间。大家都期待着多媒体时代的到来，不过却没有几家公司愿意花钱从事相关的开发研究。”
“我想今后会陆续动起来的。”
恭章回答。
“可是，不管机械再怎么进步，缝制这道手续还是得倚赖人工。在日本聘请一个裁缝师的工钱，相当于中国大陆的十名女工。这点对国内的纤维业而言，无异是雪上加霜。”
“国内产业的空洞化吗？”
“没错。”
说起纤维业，它在过去是足以代表日本的王牌产业。不过，在廉价进口商品的竞争之下，国内的缝制工厂便一间间陷入结束营业的窘境。
“这是时势所趋，无法避免的问题。”
经历过纤维业全盛时期的北诘寂寞地笑了笑。
此时——
“打扰了。”
恭章身旁传来一个非常可爱的声音。他抬起头，表情显得有些惊讶。原以为已经下班回家的助理高木真由美，居然出现在眼前。
真由美轻轻对北诘点头示意，接着在恭章耳边说道：“部长现在正在开会，离不开身。”
“是吗……”
那就没办法了，恭章低喃一句，转头面向北话。
“很抱歉。部长他……”
“没关系，你别介意。我只是很久没见到他，想找他聊聊而已。”
听到两人的私语后，北诘笑着摇摇手。真由美一脸歉意地低下头去。
“谢谢你们，我真的没有什么要事。”
“欸。”
恭章笑着安慰真由美。再度对北诘点个头后，真由美便离开了。望着她离去的背影，北诘也起身准备告辞。
“您要直接赶回大阪吗？”
恭章跟着站了起来。
“嗯。”
北诘一面点头，一面将厚厚的设计图收入公文包。
“那要不要一起去吃个饭？”
“不了，今天就不用了。耽搁太久恐怕会搭不上车子。”
“我可以帮您预订饭店。”
“多谢你的好意……”
北诘搔搔头发。
“后天是我女儿的结婚典礼。”
恭章不自觉地张大了眼睛。
“恭喜恭喜。”
“也没那么值得高兴。只要想到含辛茹苦带人的宝贝女儿，现在居然要被某个臭男人给抢走，我的心情就十分复杂。有乐也有苦啦！”
北诘露出苦笑。
“今井呢？”
恭章耸耸肩膀。
“只可惜，我日前还没有这个打算。”
“好说好说。女性不可能会放过你这种人帅哥吧？我们家的女员工也都很欣赏你呢！”
望着北诘意有所指的视线，恭章不禁苦笑。
“这个暂且不提。对了，大小姐的婚礼会在哪里举行？”
“大阪车站前新落成的西方饭店。这是他们小俩口擅自决定的，作长辈的就只有乖乖出钱的份。”
北诘笑着提起公文包。
“代我向名高部长问好。下次他到大阪的时候，一定要好好陪我喝一杯。我知道新地有间不错的店，相信他一定会很喜欢。”
北诘眨起一只眼睛。
“女孩子也是超一流的。”
恭章露出苦笑。
“我会代为转达。”
北诘摆摆手，转身离开了。
恭章锁上待客室的门，回到楼下的营业部。
平时总是像战场一样的营业部，如今正散发着微妙的沉静气氛。一百多位社员大部分都已经下班回家，偌大的办公室不见几个人影。今天是狂欢星期五，大家都不喜欢在周末前夜加班，除了几名MD以外。
真由美仍留在办公室等待恭章。
“你可以早一点回去的。”
“我知道。可是……”
真由美一面苦笑，一面将公司内部的报告用纸递给恭章。
“我想和你确认一下业务和联络事项。”
“啊，谢谢。”
恭章将传过来的纸张快速浏览一遍。一整天累积下来的数量十分惊人。虽然真由美的笔迹与时下年轻女孩的可爱字体无异，不过写法条理分明，让人一看就懂。