“真的有这一回事吗？”欧阳主母在床上坐起来，咳了好几声后询问在旁的范水柔，“尘绝真的干出这种事？”
范水柔低低柔柔的语气温和而柔软，仿佛没有任何恶意，却比恶意更加有用的抹煞钟灵的名声，“这怪不了尘绝，那个梁小姐古怪得紧，她上次在黄土坡上不由分说的打了小兰一巴掌，小兰年纪还小，纵然再怎么恶作剧也不过是个孩子而已，她竟然打了小兰，从这就看出她没有容人之量，连我知道她人在青院去见她时，她还对我不大理睬，让我以为我哪里得罪了她。”
欧阳主母皱着眉头，“真有这样的千金小姐，难道那些传言都是假的吗？传言不是说梁小姐貌若天仙，知书达礼？”
范水柔为欧阳主母捶背，低柔的语气加了一些慨叹，“传言有时总是免不了误传跟夸大，我看梁小姐似乎不怎么适合尘绝，他的心性我向来了解，他似乎也对梁小姐头痛得很。”
欧阳主母沉吟一下，潇是皱纹的脸深思低喃，“这不合常理，其中一定有古怪的地方。”接着她又低语道：“你找梁小姐过来，让我问她个清楚，究竟她这样子做有什么心眼，否则整个堡里传得这么难听，就算她不想做人，我们天云堡也不能担个欺侮梁小姐的名声。”
“是，我马上去找梁小姐过来！”范水柔微微一笑，天仙似的笑容愈显美丽。
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“拜见主母”
一听见主母两字，欧阳主母的双眉皱了起来。照理说，梁小姐都该叫自己婆婆了，但是她竟叫自己主母，显然不认同她已经嫁人欧阳家。
“梁小姐，你把脸抬起来，让我看看！”
钟灵不畏不惧的将脸抬起，欧阳主母看到一张虽然不是艳冠群芳的脸，但是一张聪慧而有决心的脸蛋，看来这梁小姐自有一股旁人学习不来的气质，依这股气质来看，梁小姐不该是不知礼数的人。无形之中，她对钟灵似乎有隐约的好感。
“你为什么叫我主母，而不叫我婆婆？梁小姐。”
钟灵犹疑了一下，才缓缓回答道：“我跟欧阳堡主尚未成亲，叫您婆婆未免不成体统。”
“要成亲不是难事，既然将你带进欧阳家的门来，就是要娶你为妻，我择个日子，你快跟尘绝成亲。”
钟灵怔了一会，咬着下唇，也不知道在想些什么，最后才说：“主母，我看欧阳堡主并不太喜欢我，我跟他似乎是……”她没有说下去。
欧阳主母看钟灵说话吞吞吐吐、神情恍惚，她向范水柔道：“水柔，你下去，让我跟粱小姐两个人谈个话。”
范水柔看起来十分为难，却仍是点头将门阖起。
她走了后满室无声，最后是欧阳主母打破寂静，柔声道：“你过来坐在我身边，梁小姐。”
钟灵一愣，“这太不成体统了，主母。”
“我既然快要是你婆婆，这根本算不得什么，你过来，梁小姐。”
她威严的声音有和蔼的母亲味道，钟灵不由自主的遵从她的话，她点了个头走向床边，坐在她的身边。
欧阳主母拍了几下她的手，轻柔道：“梁小姐，不是尘绝不肯娶你，是你不想嫁尘绝，是不是？”
“我……”钟灵一时之间回答不出来。
欧阳主母那双苍老而满布智慧的眼睛炯炯有神的看着她，苍老的手也抚摸着她微温的手掌，静静的道：“还有你是谁？一个养在深闺的小姐，不会有这么一只操劳长满茧的手，你明显的不是梁羽晴。”
钟灵倒吸一口冷气，有如冰水泼到自己身上，她全身发冷的盯着欧阳主母，身分败露之后根本就无言以对。
“你是梁家的谁？你的真实姓名是什么？小姑娘，你为什么代替梁小姐嫁过来？”
欧阳主母的言语纵然再怎么温和，但是听在钟灵的耳里，仍然有如青天霹雳，她垂下眼，眼见事迹败露，根本就不必再隐藏自己的身分，此刻是死是活也不是她所能决定，她吸口气，镇定的回话，“我叫钟灵，是梁小姐的贴身侍婢，梁家因为知道嫁给欧阳尘绝的新娘必死无疑，所以梁夫人不愿让梁小姐北上送死，她要我代替梁小姐嫁过来，若是我不肯的话，她就要把我卖进妓院，我前无进路后无退路，梁夫人要我嫁给欧阳尘绝我就必须嫁。”钟灵将事实全盘托出。
“你看起来并不愿意，否则不会惹出那么多事端，就是为了延迟跟尘绝的婚事吧？你有意中人在南方？还是担心在南方的父母？”
钟灵摇了摇头，“我没有意中人，父母早逝，也没有什么亲人在南方。”
“还是你觉得尘绝杀妻的事是真的，不愿嫁他？”欧阳主母的眼光再次充满锐利的闪光。
她再次摇了摇头，“杀妻的事我听李拓说过了，李拓为人正直，不可能对我说谎，而欧阳尘绝看起来也不像杀妻的人，我并不担心他会杀死妻子。”
“那你担心什么？”
钟灵低下头来，说出自己深思熟虑之后的心声，“我不愿拥有我不该拥有的东西，我知道若是我死，一切倒一了百了，若是我没死，以梁夫人贪财好富的个性，一知道欧阳尘绝杀妻传闻是假，她贪图天云堡的富贵权势，必定会将真正的梁小姐送上门来，然后把一切罪过推到我身上，我就算是冤死也没有人会相信我一介婢女的话，我不愿意这样子被人误解我是贪图天云堡的财富荣华而担这个冤名。”
欧阳主母静静的盯着她，“你的名字叫钟灵？钟灵，你很有骨气，也很有智慧，怎么会沦落到这种地步？”
钟灵没有掉下眼泪，却凄然的道：“主母，我是一介举目无亲的婢女，梁老爷对我很好，但是他一向惧内，再怎么对我好，仍有一定的限度，而他对我好，梁夫人吃醋在心，惟恐他要纳我为妾，所以我在梁家左右为难，日子本就难过。像我这样婢女的身分，嫁不到好人家，我只要求能嫁个诚恳的儿郎，管他是种花劈柴都无所谓，我并不企求荣华富贵，只希望能有平安幸福的日子。
“但是梁夫人爱财，很可能会把我嫁给开价最高的浮华子弟，我……待在梁家也不是，不待在梁家也不是，实在是走投无路，并不是故意要欺瞒欧阳尘绝或主母，但是若是您要罚我，我也无话可讲。”
欧阳主母见她讲得可怜，神情凄然，却又有一股不向命运服输的傲气，不由得打从心底心疼起来，“你现年几岁？钟灵？”
“十七？”
“那也老大不小了。”老夫人点点头。
钟灵再度垂下头来。
“我看你讲话有条有理，是不是念过几年书？”
她点了个头，“主母，我跟在小姐身边学了不少字。”
“你还懂什么？说出来？让我想想看该让你在天云堡里做什么。”
钟灵激动的抬起头来，连说出来的话都颤了，“主母，你不把我送回梁家吗？”
欧阳主母爱惜道：“你要是被天云堡打发回梁家，只怕梁家气你没完成任务，你从此便没好日子过了。我看你聪明伶俐，比一般婢女更加灵秀，不如留在天云堡里，反正天云堡也不缺一张嘴吃饭。”
“多谢主母，我一定会好好做事。”钟灵一生无依，寄居在梁家，梁夫人跟梁小姐向来对她没有好脸色，而惧内的梁老爷就算对她再好，也有个限度，她一生中不曾碰过对她这么好的人，她的眼眶不由得红了起来，“我识字，填诗作词对我不是难事，我也会记帐，只要是管理的事务，不论是裁剪衣料、粮食屯积、商业经营都懂，我甚至还懂些药草之学，以前大家若有身体病痛，都会来找我求药。”