“还是把这送还给他吧!”她喃喃自语。“可要怎么样才能找到他呢?”
萍水相逢的两人,想再相见,简直是痴人说梦。
不过……若是能再见他一面,该有多好啊!
想起男子的俊颜,与那不怒目威的狂傲气质,芙颜的一颗芳心,忍不住又狂跳了起来。
正自凝思间,突然一个老妇急急走到芙颜面前,慌乱地道:
“芙丫头,你跑哪儿去了?你娘快不行了!还不快点回去瞧瞧,见见她最后一面……”
望着老妇不断蠕动着的双唇,芙颜脑中顿时一片空白……
第三章
窗外飘起了毛毛细雨,山脚下一间小茅屋里,一名老妇伴着一个纤弱的女子,正悲悲切切地啼哭着。
“娘,您醒醒啊,芙儿说好要让您过好日子的,您怎么可以就这么走了?”
芙颜扑向躺在炕上,早已回天乏术的柳娘,嚎啕大哭道。
王大婶——早先在市集上向芙颜报讯的妇人,也在一旁频频拭泪。
多年来比邻而居,骤失一个可以谈心的街坊邻居好友,教她怎能不难过。
但最可怜的还是芙儿这丫头,想她母女俩相依为命,突然遭逢这等噩耗,也难怪她会这么伤心,只是,自己也不知该如何安慰她才好。
柳娘缠绵病榻多时,尽管多方求医,但对早已病入膏肓的她来说,也不过是拖延时间罢了!
也幸亏芙儿这孩子孝顺!
不但平日省吃俭用,陪着生病的娘亲吃苦,三餐不得温饱也毫无怨言,闲暇时还会做些针线活,贴补家中庞大的医药开销。
不过,老天爷真是不长眼啊!竟然让这么好的孩子,受这么多的磨难。
王大婶伸手轻触着芙颜的肩头,待她转过身来,方才缓缓地开导她道:
“芙丫头,你也别伤心啦!这会儿最要紧的事,便是让你娘好好入土为安。你也知道,咱左邻右舍全是那么些个穷不郎当的人,这些钱是咱们的一点心意,可若再不够,那咱们也不知道该怎么办了……”
她从怀中拿出,街坊邻居们东筹西凑的些许银两,本来是想给芙颜和她苦命的娘,生活上的些许补助,如今这些银两,也只能成了帮她安办母亲的葬礼之用。
“大、大娘,您别那么说,你们的心意,我心领了。这些钱我不能收,你们还是自个儿留着用吧!”芙颜抽抽噎噎的说道。
王大婶他们平时已经帮她太多的忙,怎好让他们再破费呢?
更别提这整个东兴里,有哪户人家是有钱的?全都是那么一副吃不饱、饿不死的模样。哪有人有那个余钱,帮芙颜的娘办后事呢?
“大伙儿好些年的邻居,这点小钱你还跟大娘我计较什么?都说这是大伙儿一点心意了。”王大婶动道。
“或者,要不你回去向你大娘借些……到底……”了解芙颜家底的王大婶,语带踌躇地建议道。“不行!”王大婶的话尚未说完,芙颜想也不想,回绝了她的提议。
“当初我爹死时,我那狠心的大娘和兄嫂,将我母女俩赶出家门时,便说明此后再也毫无瓜葛,我又何苦去找骂捱……”去了,只怕徒惹人白眼罢了!
话说当年,芙颜之父顾致远,与元配妻子结婚数十寒暑,膝下育有二子,合该是有子万事足了。但在某次经商途中,识得不幸落难风尘的柳娘,许是同情她的处境,他便替她赎了身。
为了报恩,柳娘千里相随,甘愿为奴为婢服侍恩公。
她的款款柔情,让长年经商在外的顾致远动了心……
孤单寂寞的旅途上,多了个知情识趣的红粉知己相伴,两人在所难免地发生了感情,之后柳娘便被正式收为二房。
不久,柳娘的肚子有了消息,十月怀胎后,生了个粉雕玉琢的女娃儿,好不惹人爱怜。
但当顾致远带着妾女衣锦还乡,并未见到家人欢欣迎接的脸孔,反倒得面对妻子对他“临老入花丛”的鄙夷与不屑。
窝囊的他,为了平息妻子的怨怼,索性不再管事,家中事务完全仰赖妻儿的管理,他也乐得整日以逗女为乐。
鉴于芙颜是家中惟一的女娃儿,顾致远可说是极力的呵宠她——
放在嘴里怕化了,捧在手心里怕融了,只差没为她把天上的月娘给摘了下来。
没想到——他对女儿的宠爱,反而激起两个儿子的同仇敌忾,怕他哪天心血来潮,将家产散尽,只为博得娇娇女欢心。
更没想到——两兄弟设下毒计,让小妹被炮打到,而成了聋子。
一个“钱”字,到头来竟成了她母女俩不见容于大房母子的理由。
也难怪顾致远一死,芙颜和母亲便被扫地出门,流落在外,只能靠典当、靠他人接济维生。
种种的辛酸过往,也难怪芙颜不愿意回首前尘,更不想再与大娘、兄长们有任何的交集,尽管……他们是她在世上仅存的亲人。
“那你要怎么处理你娘的后事?”
能怎办?该怎么办啊?她苦思片刻仍不得其法。
或许……自己可以……突然灵光乍现,看来也只能这么做了。
“大婶您不用担心,我可以再想法子……”
收了泪,芙颜仿佛早有决定,脸上露出一抹凄凄的苦笑。
眼看天色渐晚,王大婶匆匆告辞赶回家中,替家人准备晚膳。
夜幕低垂,此刻合该是家家户户团圆吃饭的时刻。
屋里,却只剩下芙颜一人;屋外,又淅淅沥沥下起雨来……
想起往日,自己也是欢欢喜喜的和娘一同用膳,享受难得的天伦之乐,尽管日子过得困苦,心里却是平安喜乐,而今……
思及此,芙颜不禁悲从中来。
想来,此刻所有的人,都正围在桌旁吃团圆饭。
惟独她——
此后孤苦无依的她,又该如何在这世上生存下去呢?
回想着与母亲相处时点点滴滴,芙颜跪在床脚边,抚着母亲逐渐冰冷的手,低声啜泣。
她的泪仿佛流不干似的,泪眼蒙胧的她,眼中早已瞧不进任何一件东西。
屋外的雨越下越大,倾盆而下的雨水,伴随着刺骨的冷风、冻人心扉的寒意由屋角隙缝窜入屋内。
夜逐渐深了……
数日午后,人群簇拥在街道转角,眼下似乎发生什么大事!
靠拢一瞧,只见地上摆放着一张白纸,上头写着四个大字:
卖身葬母
芙颜悲切地跪在人群熙攘的路旁,待价而沽。
她想尽一切的法子,仍是筹措不出母亲的丧葬费用。
家徒四壁,身无长物的她,除了出卖自个儿的身子,别无他法。
此时她双眼红肿,灵秀干净的脸上,有着令人疼惜的脆弱。一袭素净的白衣,乌溜溜的黑发如瀑布般,披散在她姣好的身段上。
“这姓顾的丫头挺可怜的。爹死后,她和她娘被大房老婆赶了出来,差点没给饿死。这阵子她娘病死了,没钱入殓,只得来卖身葬母……真是红颜薄命唷!”
“说的也是。亏她一副花容月貌,只可惜……是个聋子。”
“是呀!瞧她那模样倒也是个美人胚子,只可惜,有谁会想买个听不到的聋子回家里帮忙?”
“对啊!不过,我听说她本来不聋,是被她两个兄长给弄聋的……”
围观的人群,久久不散,地议论着。
“让开!让开!围在这做什么?”说话的不是别人,正是这一带人人避之惟恐不及的王大户。
这家伙平日鱼肉邻里不说,还勾结附近的奸商,囤积米粮,抬高米价,搞得民不聊生。
“啧啧啧,小丫头学人卖身葬母啊?”一脸铜臭味、脑满肠肥的王大户,色迷迷地瞧着芙颜。“大爷我什么女人都玩过,就是没试过聋女的滋味,瞧你长得还不赖,倒不如跟我回家去吧!”满嘴胡话,调戏着眼前孤苦无依的女子。