「没关系，我感觉很好。」扬天莲笑着。不知是谁在皇莲邦和陶垚农说话时，递了酒给她。
皇莲邦看着她拿着酒杯，神情有些意外。「妳喝了？」
扬天莲点头，带笑的美眸眨了一下，瞅着他。「你要吗？我觉得味道很好……」说着，她又啜饮一口，然后将杯子凑到他嘴边。
皇莲邦看着她笑颜，接过酒杯，怀疑她不止喝这一杯。「我们还没用餐，空腹喝酒容易醉。」
扬天莲又笑了笑，将头靠在他身上，举止很是撒娇。
皇莲邦眸光闪了闪，拿起酒杯，就着不算亮的灯光观看酒液色泽。这应该不是红酒，他凑向杯缘，喝了一口，转头看着陶垚农。「甜苦艾酒？」
陶走农愣了愣。「甜苦艾酒？！」他有些讶异又疑惑，喃道：「今晚没有任何苦艾酒啊……」
皇莲邦将杯子交给他。
陶盎农喝一口，叫道：「糟糕！一定是有人搞错了。这酒我们还在试酿，酒精浓度高、易醉，到底是谁弄错了－－」
「你等会儿再去查，」皇莲邦打断他的嗓音，手扶着妻子一直靠上来的柔软身躯。「先帮我找个位子，弄点吃的。」
陶垚农看了扬天莲一眼，皱皱眉，有些歉意。「上头包厢是空的－－」
「好吧。」皇莲邦一把抱起妻子，穿过人群，往运输船舷梯走。
「莲邦……」她叫他，语调还算清晰，甚至更加悦耳，就眉头轻轻颦蹙了起来。
「头痛？」皇莲邦看着她芙颊晕红的脸，步伐沈稳地通过游步甲板。
「嗯。」扬天莲轻应了一声，闭上眼。
皇莲邦看准一扇虚掩的门，快速走过去，侧身碰开门板，进入包厢。「我叫他们煮些解酒茶上来。」这间包厢很舒适，有张长沙发，对着面海的窗。他将妻子放到沙发上，解开她的披巾，吻一下她的唇，除了甜苦艾酒的味道，他似乎尝到其他味道。「亲爱的，妳到底喝了几杯？」他额心深折。
她伸出了三根纤指晃了晃，一会儿，又多了一根。「都是小小杯的而已，最后一杯比较大，我有分给你……」她像是个做错事的小孩，在为自己的行为作辩解。
皇莲邦抚开她额前的头发。
她抓住他的手，说：「太短了，不要摸，我知道你喜欢长头发……」语气开始含糊呢软了。
皇莲邦神情沈了下来，大掌依旧摸着她的发。「那就留长吧－－」
「你是说……你喜欢我吗……」她睁开眼睛，笑得很迷糊，可能酒醒后，会忘记自己说过的话。
皇莲邦又吻吻她的唇。「妳把头发留长。」他只说了这句，就将她抱进怀里，看着窗外的夜海。
「我可不可以买个戒指戴在你这里……」她玩着他的大掌，小手点着他光裸的左手无名指。「要我自己挑的……不要人家准备的……」
皇莲邦静静听着她说。喝醉酒的她，变可爱了，什么都可以招供出来。
没一会儿，外头传来声响，有人送餐进来，摆在沙发后方的小木桌上。
皇莲邦说：「把桌子移来窗前。」
两个服务生开始动作，很快地办妥事情，退出包厢。
除了双人份餐食，桌上还有个加盖杯碗，只有一个，他一看就知道是解酒茶。他端起茶碗，掀开瓷盖，吹凉些，小心移到妻子唇边。
「天莲，把茶喝下去，头就不会痛了。」他从没像这样哄过女人。
扬天莲抬眸，眨眨鬈翘的睫毛，乖乖地喝了茶。
皇莲邦将空茶碗放回桌上，取了口布，轻拭她的唇。
她合上眸，昏昏沉沉地，觉得自己在作梦。「莲邦……你今天不一样的温柔……」
皇莲邦眸光闪动一下。「什么不一样的温柔？」他想听她说些她平常不会说的话。这解酒茶效用不知多快，希望别破坏此刻－－早知她话匣子是开在酒醉时刻，他应该晚点让她喝的。
「莲邦，你今天像我的爱人一样温柔……」
皇莲邦眉角一挑。「平常不是吗？」
扬天莲睁开眼睛，歪着头。「我不知道……平常你是我的丈夫，我们没有谈恋爱……我现在应该是正在作梦吧……」
皇莲邦脸色转黯，说：「妳很在意吗－－我们没有谈恋爱，就结婚－－」
她沈吟了一下。「嗯。」诚实地点头了，红唇动了动，马上抿紧，欲言又止，重新闭合双眼。
「天莲。」他叫她。
她不再应声。
他怀疑解酒茶慢慢起了作用，她差不多有点清醒了，所以又转回那个温驯安静的扬天莲。
他吻她，故意吻得很激烈，并且粗鲁地解开她胸前的钮扣。
扬天莲睁开眼睛，推拒他。「别在这里……」
皇莲邦停止动作，对着她。「妳醒了？」
她没回答，手指微颤，扣好自己的衣服。
皇莲邦大掌覆上她的丰背，阻止她，埋下脸，吻咬她胸口。
「莲邦……」她推不开他，身子软倒在沙发里，被他压着。
好半晌，他抬起头，说：「我明天就带妳去选戒指。」
第七章
皇莲邦说要带扬天莲去选戒指。翌日，扬天莲和皇莲邦一起离开祭家海岛，到义大利。
他们先在米兰停留，逛了精品店。说是要选戒指，扬天莲却什么也没看中意，倒是皇莲邦买了不少衣物、鞋子，有她的，也有他的。他其实很少穿现成买来的衣物，她知道他的私人物品全由专人为他量身订制，会买衣物鞋子是因为他们没带行李。
他们像一般观光客，买东西吃美食，夜晚在饭店旅馆过夜，两天后，再搭私人专机回到罗马，当晚住进皇莲邦位于维内多大道的高级公寓里。
他们还是分房睡，自从扬天莲小产后，医师建议他们夫妻分房一阵子，皇莲邦便没和她睡在同一张床上。
皇莲邦安排扬天莲睡在他单身时睡的床铺上，夜里她依旧被他的气味包围。他在客房里，一夜起床好多次，走出房门去看她，看她枕着自己的枕头、盖着自己的被子安心熟睡的模样，这使他心头突然涌现一股幸福感，舍不得叫醒她，直到天明，她自己清醒，对着站在床边的他露出微笑，他终于吻住她的红唇，说：「早安，我今天要回出版社主持会议，却被妳弄得可能会迟到。」
扬天莲不明白他那指责似的言词为何。「莲邦……」她轻轻推着他。
皇莲邦慢慢地、佣懒地离开她的唇，眸光也灼热也压抑地凝视着她。
扬天莲被看得不禁垂下脸庞来，羞怯般地低语：「你要回出版社……我也一起去吗？」
皇莲邦不想让她去的，她成为他的妻子后，他不希望她上职场－－尤其他那家全是男人的公司－－的欲望越来越强，但一见她如此，他不由得说了句：「当然。赶快起床换衣服，我们还得去吃早餐。」
扬天莲点点头，掀被下床，走进浴室。
一个钟头后，他们吃完简单的早餐，夫妻俩手牵手用走的到公司。
他开的出版社离他的公寓不远，就在同一条大道下坡尽头的广场，是一栋以大理石为主要建材的六层古典楼房，楼房的每扇窗门都对着广场上的喷水池，一楼门口边墙上刻了一首中文现代诗，其中有几句写着－－
你是净土落下的一朵莲，
只身游逛在凡尘俗地，
这里是天上 莲的国度
你的归所 你的栖息地
就是这几句将扬天莲带进皇莲邦的世界。扬天莲后来才知道，那是一首用皇莲邦的名字写成的诗。那时，她已经是他的员工－－净土里的一朵莲。