第三章
梨儿和齐怀石的怄气维持不了几天，两人又恢复了平日的生活，一来是梨儿性格根本不记仇，再者是齐怀石实在也懒得和她计较。
“阿石，你这回还是打算依例巡视？”老夫人坐在望月亭内，微笑地望着眼前一块品茗的齐怀石、梨儿及紫妤。
“是。”齐怀石突感头疼，奶奶的笑意令他相当不安。
“那这回你可有伴了，梨儿可以陪着你一块去。”老夫人笑道。
此言一出，三个人同时抬头瞪大了眼。
“不！想都别想。”齐怀石冷冷回道。不留一丝余地。
“去哪？巡视什么？”梨儿不解地问道，斜眼瞪了齐怀石一眼。
齐怀石冷冷地回瞪她。要真让这丫头一块去，他恐怕会有收拾不完的麻烦事，万万不可。
紫妤来回地望着两人，没有插嘴的余地，遭冷落的委屈顿时浮上心间。似乎在她不知不觉中，大哥和梨儿的关系变得熟稔了许多？是她多心了吧……
“阿石固定每年得去巡视各地产业三回，算算时间差不多该起程了。”有此难得的好机会，老夫人笑意难掩。
“为什么不让我去？”梨儿转头质问齐怀石。
“何必问，你只会增添麻烦。”又不是去玩，沿途奔波赶路，露宿野外根本是件辛苦的差事。
“奶奶希望梨儿能和你一块去，这样你们彼此有个照应，我也好放心。”老夫人坚持道。
“不。”免谈，有这丫头跟着，只有徒增麻烦。
“你一定得带梨儿去，这事我决定了，你不用多说。”老夫人难得动怒道。
老夫人的怒意令齐怀石无言以对，梨儿开心地对他扮个鬼脸。
而一旁静默的紫妤却对老夫人的坚持不甚明白，心中的不安逐渐浮现。她不明白，究竟梨儿对奶奶和大哥而言代表了什么？
梨儿如此快即融入了齐庄的生活，令她颇觉不安……
在老夫人生气了数日后，齐怀石只得妥协，无可奈何地应允了梨儿的随行。
起程前，他将庄内事务暂交由容伯及好友欧阳竹托管。
欧阳竹是齐庄世交欧阳世家少主，两人交情深厚，齐怀石自然对其毫无顾忌，完全放心；而齐老夫人也将欧阳竹视为自家人，仿佛是自个孙儿般信任。
但说穿了，对于齐庄的事务，齐老夫人压根不放在心上，反倒是齐怀石和梨儿两人的进展，才是她最关心的事情。
这天，梨儿总算和齐怀石如期起程，临走前老夫人的殷切叮咛差点搞疯了齐怀石，一路上硬是对梨儿不理不睬，直近中午抵达邻近一个小城镇，他才稍释一肚子闷气。
初次出远门的梨儿瞧任何事都觉得新鲜，一路上兴高采烈的好心情也感染了齐怀石，他不由得放慢步伐，索性找了个地方拴住马匹，打算步行开始巡视产业。
这虽然是个小城镇，但因位置距齐庄有地利之便，因此齐庄在镇上的产业有两间布庄、一间客栈和一间银号。
初时梨儿还安安静静地随侍在旁，但待抵达最后一间店铺时，瞧着热闹熙攘的街道时，她整个人便显得蠢蠢欲动起来，不时好奇地四处张望，最后索性逛进了间铸刀铺。
“这把剑如何？”齐怀石见梨儿把玩着剑，一副爱不释手的模样。
“嗯，老实说嘛，剑身锋利不足，而且过重，剑式不易流畅；剑长也过短，易守难攻。而剑柄过宽，则削弱剑势……”梨儿一手把玩着剑滔滔不绝地评断道，全然无视刀匠铁青的脸色。
齐怀石沉着脸道：“那就别买了。”丫头玩心特重，这趟路他们何时才走得完？瞧她嘴上虽叨念絮絮，双手却把玩个不停，真是服了她！
“当然要买！”梨儿仰头笑得灿烂。
齐怀石皱眉道：“这剑缺点甚多，买它何用？”
“它模样儿好呀——”一瞥眼瞧见齐怀石不悦的神情，连忙解释道：“呃，我就喜欢它的拙嘛！”
梨儿全然没发觉刀匠的脸色已非铁青可形容！
这丫头果然“率真”得紧!齐怀石没好气地掏出银两转身就走，梨儿开心地捧着剑，笑得嘴都合不拢地尾随而去，而刀匠瞧见了桌上的银两，这才露出了笑容。
“你走慢些，等等我嘛！”梨儿四处张望着各式新奇好玩的摊子，满脸的好奇。“难得碰着个市集，不逛逛真的好可惜！”
她咬着唇跟着齐怀石快速矫健的步伐，不免惋惜不已地望着身旁一一掠过的摊贩。
“有糖胡芦，还有糖炒栗子，我的天呀！还有香甜绵蜜、入口即化的糕点……”梨儿不住在齐怀石身后喃喃自语道，一双眼忙碌地四处张望。
冷不防撞上一堵肉墙，她揉着发疼的鼻子，满脸的垂涎表露无遗，梨儿突然瞪大灿亮的双眼！
“你打消主意了吗？你也觉得可惜吧？你瞧那香味四溢的叫化子鸡……”
只见齐怀石怒目相视吼道：“不过是个市集有什么好逛的！我警告你，你最好别耽误行程，并且停止你的叨念，否则你现在就给我滚回齐庄去！”
“真的很可惜啊……麦芽糖、汤圆、凉糕……”梨儿一脸的委屈，可怜兮兮地低着头。
见她这副委屈的模样，齐怀石简直哭笑不得，有种冲动想掐死这个爱吃又爱玩的蠢丫头。但见她低着头还贪婪地瞄着的摊位，水亮的双眸和一脸垂涎欲滴的模样，简直拿她没辙。
他粗鲁地拉起她的手，将银两塞入她的手中，头也不回地往前走。
梨儿开心得不顾一切，竟在大庭广众下抱住齐怀石大喊道：“这是不是表示我们可以逛逛了？你真是个大好人！以前我错怪你了，总以为你是个薄情寡义、冷酷无情、没血没泪、不讲义气、性格差劲……”
齐怀石脸色益发铁青，瞪视着怀中骂他骂得十分起劲的丫头，有股冲动想一掌劈了她，以泄心头之愤。
梨儿浑然不察他的怒气，一转眼已开心又迅速地挥霍起手中的银两——
“这个给你，人间美味哦！”
梨儿冷不防将某个东西塞进他口中，齐怀石不及反应，已尝到口中扩散的香甜滋味。
“很好吃对不对？”说着又塞了块糕点给他。
齐怀石不予置评，但觉糕点味道香甜不腻、入口即化，且余味香馥，竟也不再排斥梨儿递上的吃食。两人并肩闲逛，齐怀石脸色稍缓，对于这个不懂看人脸色的笨丫头，只觉莫可奈何。
但是接下来，因梨儿贪玩耽误大半天的行程，以致天黑前无法抵达齐庄行馆时，齐怀石已然恢复平时的臭脸。
满眼怒意的瞪视令梨儿头皮发麻，无奈只得就近在镇上的客栈投宿。
岂料，因镇上庙会市集之故，所有的客栈早已客满，询及镇上最后的一家客栈仍得到同样的回复时，齐怀石的脸色岂止铁青可以形容，只见他顺手将一锭金子丢于桌上，果不其然掌柜见钱眼开地连忙在伙计耳边一阵低语，不一会儿就见他赔着笑脸天花乱坠地诉说他如何困难地腾出一间空房之类的话。
齐怀石不发一语，无视于掌柜讨好的脸孔，拉着梨儿便随伙计朝住房走去。
及至厢房，梨儿突然望着厢房内仅有的一张床铺嗫嚅道：“可……可是只有一间房，我们两人怎么睡？”
“你以为这是谁的错？”齐怀石终于忍不住怒气，恶狠狠扯住梨儿的耳朵吼道。
“好痛……是市集……才会客满的嘛……”梨儿心虚地哀号。