他们来到一个三面环水的草庐水榭，那是扬州城北一家颇富盛名的茶社。蓝烬拉了严予心在临水的阁儿里坐下。
严予心举目望向窗外，只见那河水并不很宽，但可直通瘦西湖。偶有一两只小船漂过，轻轻地划破平滑如镜的水面。河两岸草木葱茏，将这冶春茶社掩映其间，旁边便是近在咫尺的闹市，可谓是闹中取静。
「这里和北京完全不同呢！」严予心低低赞叹出声，「好纤细的景致！」透过敞开的轩窗，眼前是一片湿润的嫩绿，不同北京的杨树柳树总是脱不了鹅黄的底子，江南的草木尽是绿得要滴出油来一般鲜亮亮、嫩生生的，一派春意盎然。
时下时停的雨，似雨似雾的烟，织就了一层朦朦胧胧的薄纱。万物笼罩其间，似有若无，缥缈万状。四周十分寂静，只有树木间的鸟语雀鸣声不绝于耳，严予心闭目聆听，就连淅淅沥沥的细雨声、小船划过水面的桨声还有轻轻荡漾的水声也都清晰可闻。
突然走来一人站在桌边，口中吟道：「正是江南好风景，落花时节又逢君。」
冥想被打断的严予心一惊，连忙睁眼一看，只见一个六十开外的老头儿站在面前，一身衣衫十分破旧，正笑眯眯地望着自己。
严予心确定自己不认得此人，不禁一怔，心下寻思：难道有人认出自己了不成？可他一向低调，没理由会被识破啊！
蓝烬见状，微微一笑。他从怀中取出几枚铜钱交给那老翁，那老翁伸手接过，口称：「海内存知己，天涯若比邻。」然后鞠了一躬转身离去。
严予心大奇，望向蓝烬问道：「这人……是谁？」怎地行事如此怪异？
蓝烬见他郑重其事的样子，不由得哈哈大笑道：「瞧你紧张得，这只不过是瘦西湖畔一乞丐而已！」
原来那扬州城内的乞丐和别处全然不同，他们并不追着人，口中一味叫着「老爷太太、少爷小姐」地要钱。便是破落，也破落得毫不俗气，向人乞讨，往往是随意吟颂诗词歌赋，颇惹人好感，除非你自认是个凡夫俗物，否则面对如此风雅的乞丐，你是无法不慷慨解囊的。
严予心得知原委，惊叹不已：「这维扬城不愧是千古繁华之地，钟灵毓秀如斯……」江南多出才子，并不是没有原因的，他暗自忖到。
「予心，你来尝尝这黄桥烧饼和淮扬烧卖。」蓝烬轻轻地唤他。严予心这才从方才的震撼中回神，看见蓝烬已经夹了一个烧卖递在他的口边。那维扬烧卖最是著名，以糯米为馅，中间嵌有猪肉和香菇，皮薄如纸，晶莹剔透，十分诱人。
严予心张嘴咬了一口，慢慢咀嚼着，蓝烬满意地收回筷子。严予心一愣，却见他用水汪汪的凤眼斜瞧着自己，一边将那个被咬缺了的烧卖凑近口边，放在红唇上摩挲着。维扬烧卖本来油重，蓝烬的双唇霎时被涂得亮晶晶的，煞是妖娆动人。而后他小小地咬了一口，又将烧卖递给了严予心。
严予心脸上一红，「烬……」他在干什么？！尽管已经知道蓝烬的性子，但严予心还是无法不被他大胆的行径弄得脸红心跳。
「你吃呀！」蓝烬发出一声含糊不清的嗔怪，严予心只得乖乖地又咬了一口，两个人你来我往地将那个烧卖吃了个精光，小小的房间里俱是甜蜜与亲昵的空气。
「来，我们坐船去瘦西湖的来凤轩玩。」吃完烧卖和烧饼，蓝烬兴冲冲地拉起严予心就跑。根本不知道他要去的是扬州最有名的妓院之一，严予心以为来凤轩也是冶春茶社这样风雅清静的去处，于是便跟着他踏上了一艘小船。
到扬州不去光顾那烟花巷，真是白来这一趟了，蓝烬心想。予心这个家伙绝对没有去过风月场吧，嘻嘻，他实在等不及想看看那个呆子被一群妓女包围的样子！！
泛舟来到来凤轩，蓝烬跳跳跃跃地奔上岸，严予心看他如此兴奋，含笑摇了摇头在后面快步跟着他。
一个老鸨看见来了两个衣着光鲜的年轻公子，登时眉开眼笑地迎了上去，正要开口讨好，蓝烬一把将她拉在一边，附耳说着些什么。那老鸨一边听着，点点头，脸上微微出现惊讶之色，她敬畏地看着站在一旁看似温和无害的严予心。
蓝烬跟那鸨儿将严予心带上二楼一个精致的楼阁。虽然不解，他还是随着蓝烬的意思走进了那房间，老鸨退去后严予心这才问道：「这里是什么地方？」
「很好玩的地方，一会儿你就知道了。」蓝烬朝他挤挤眼睛，神秘地说道，被他娇憨的表情逗笑了的严予心一时忘记了追问，只傻傻地看着他。
「我出去叫她们准备一下，你在这里等着我，不要乱走哦！不然待会儿我回来找不到你。」蓝烬亲了他的脸颊一记出推门去，严予心不虞有他地静坐在房中等着。
不多时他听见门外响起脚步声，本以为是蓝烬回来，但接着却惊讶地看见一群女子披着各式各样的轻纱，或端着酒菜，或怀抱乐器，鱼贯走进屋子。一个个或环肥或燕瘦，或媸或妍，一进来就七嘴八舌地娇声呼唤道：「大爷，奴家来了……」当真是群莺乱舞，一时房中闹哄哄的。
严予心大惊——这是怎么回事？烬跑到哪里去了？正在惊疑不定间，那些女子已经将酒菜放上桌子，一起围住了他，七手八脚地在他身上乱摸起来。
严予心吓了一大跳，赶紧避开，「你们……你们干什么？」这些女子怎地如此不庄重！
「哎哟，大爷不是喜欢多几个姐儿服侍么？我们这不就一起来了……呵呵呵呵！」领头的一个妓女嚣张地笑出声来。
看她们的言行举止，严予心这才醒悟过来这里究竟是个什么所在——烬又在搞怪了！他不由得一阵心慌。
努力要求自己平静下来，严予心深深地呼吸了几口气。一直被蓝烬戏弄的他虽是老实人，被耍多了，却也有个反攻的傻主意。他估计调皮的蓝烬一定是想躲在什么地方看自己的好戏，于是他沉默下来，竟然不拒绝那帮女子在自己身上上下其手。
见他不再挣扎，觉得没趣的众妓女便各自落座，一个个都吵着要为严予心敬花酒。领头的那个妓女身着绛红色的轻衫，眉目甚是娇艳。她似乎颇有权威，站起身来端起一杯酒走向严予心，余下的女人霎时统统住了嘴。
她娉娉婷婷地走近严予心，娇声对他说：「这位公子好俊的人品！奴家蕉红，敬公子一杯。」声音又甜又腻，一口吴侬软语，听口音竟是个妓院中被奉为最上品的苏州姑娘。她说完话，大大方方地朝严予心盈盈而笑，嫣红的唇上方有一颗小小的美人痣，随着那朵妩媚的笑容微微颤动，冶艳之极。
严予心一听她的名字，又看她笑嘻嘻的眼中闪烁着充满恶作剧意味的光芒，心念一动，随即不动声色地微笑道：「多谢姑娘，在下却之不恭。」
那叫做蕉红的妓女似乎没料到他会答应得如此豪爽，她呆了一呆。但那惊讶的神色立刻隐去，她继续笑着说道：「嗯，这可是二十年的绍兴状元红，喝得太快未免浪费，让我先为公子唱上一曲下酒。」说着她放下酒杯，顺手取过一个妓女手中的琵琶抱在怀中坐定，「铮琮、铮琮」几声调了一下音后，曼声唱了起来：「送情人，直送到丹阳路。你也哭，我也哭，那赶脚的也来哭。因问道：赶脚的，你哭是何故？」