「我点蜡烛呀，妈妈睡熟以后，我偷偷点蜡烛写，蜡烛很亮，我什么都看得见哟！」
「是吗？兰真是乖孩子。」老妇人眨眨眼睛，伸手摸着她的头，说：「你知道今天谁要来吗？小芳要来哦！」
「真的吗？」兰的眼睛亮了起来，连身子都跃高了。「真的真的？」
「嗯！」
「那我去巷口等她。」
「还没那么快，坐在屋里等也是一样。」
「不一样，不一样！」她迭声说：「这巷子高，她由下面上来，我站在巷口，第一眼就可以看见她，她也可以第一眼看见我。我等她，她会高兴，她高兴，我也高兴。」
话还没说完—她人就跑出去了。
一会儿又跑回来，跟奶奶说：「可不可以给我一百元？我想请小芳吃冰。」
奶奶给她一百元，叮嘱着：「你钱收好，小芳她比你有钱，让她请你吃冰，你的钱留着买你自己喜欢的东西。」
「每次都让她请我？」
「没有关系的，小芳不是别人，她不会因为你不请她就生气。」
「是吗？」她有些迟疑，捏紧了钱，跑了出去。
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「小芳！小芳！」远远地，就看见穿白色衣服的小芳，像小公主一样，大她半岁，全世界最漂亮的表姊！
「兰！兰！」小芳提起裙子，也向她跑过来。
两个女孩子抱在一起，像一百年没见过面。
任谁看见她们俩，肯定要说：漂亮的是姊姊！
圆圆白净的脸蛋，十足礼貌乖巧的模样，大大的眼睛总是闪着慧黠的光芒；考试年年拿第一，奖状一个箱子也装不下。
「这孩子聪明又有气质，长得好漂亮啊！」
这样的话，兰跟小芳在一起的时候最常听到，听到的时候兰好高兴，高兴到像别人称赞的是她一样；称赞小芳的话，她听见就高兴。
兰不漂亮吗？并不是！
兰也很漂亮，只是漂亮得太野！她的眼睛也大，就是不如小芳滚圆滚圆的纯净气质，兰的双眼皮会笑，飘到深长的眼尾处便像飞起来似的，小小年纪，已经看得很明显，这似笑非笑的正是桃花儿样。这样的长相，不会是一种福气，也不会有人去赞美，都说是个野孩子也好、是个不正经家庭的孩子也好，最怜悯的一种说法——她是个命苦的孩子！总之，小小的年纪，从来没有听见过谁赞美过兰，就连她奶奶也不会。
她奶奶是太过忧心，忧心到没有办法注意兰的小心灵。
兰是不够聪明，也不会注意到这些，她只知道喜欢小芳，喜欢到比喜欢自己还要多，而且多很多很多，所以听见小芳被赞美，比听见自己被赞美还要高兴，虽然说，她并没有可以比较的。
反正小芳聪明、小芳漂亮、小芳最好！全世界她最喜欢的人是小芳，小芳也说，全世界最喜欢的人是她！只要有小芳，她怎样都可以。
小芳的妈妈是兰的姑姑，阿荣唯一的姊姊，在台中的小学当老师，嫁给一个不大不小、两线一星的警官，家里不算有钱，但也不差，有自己的房子车子三十出头的夫妻俩，还有一个可爱的小女儿，算起来实在不错了。
女儿乖巧贴心又聪明懂事，如果说，对生活唯一不满意的地方，就是那不成材的弟弟！还有就是一个人独居的寡母。
母亲一直不愿意离开亡父的故居，随她到台中住，而她毕竟身为人妇，有许多事，也不是她说了便算。她的婆家虽好，可不见得事事不计较，原本女人嫁了人，凡事就不能求尽心如意。
只好抽空来这儿，见见寡母，塞些钱给她，见见出自己的侄女儿，送些文具衣服、探视一下她的功课；至於弟弟，她是当丢了！弟媳妇儿，清醒的时候太少，说句老实话，她还真怕面对她，怕面对清醒的她时不知道该说什么，或是能安慰她些什么。
「她还是不愿去日本？」
「唉！难为了人家社长，没占过她什么便宜，这一两年，倒也陆续汇了不少钱来，问的始终一句『要不要跟他』，都说日本人好色，我看也真有心了。」
「就算他有心又怎样？女人的年华有限，色衰爱弛是什么道理她懂不懂？人家多金，还怕没有更年轻貌美的人来抢？阿玲实在太不会想，既辜负自己，也害了兰！」
「这不是阿玲的错呀，你别怪她。」
「我没有怪她，只是说她不会想。你以为我是看那日本人有钱才叫她跟他吗？错了！是见他有心要待她好。阿玲长得漂亮，不怕找不到有钱的男人，可有钱的男人有几个会有真心？女人不知道善待自己就是自己的错，阿玲她可以翻身却不知道把握，我是又急又气！」
「可……可是我们又怎么知道对方是不是真心？也许他是自尊心作祟，觉得得不到的总是最好，说不定就是因为没占到便宜，才不死心哪！也许情况并不像我们想的这么乐观。」
阿荣姊姊冷冷一笑，笑她的母亲多心，不愿明说像她们想的一样如何？不一样又如何？最糟又糟得过现在吗？怕对方没有真心？真正没心没肺的都尝过这么多年，还有什么好怕的？还有什么可以损失的？
这样的话，说来徒令母亲伤心，她不会说出口，只是要母亲多帮着提点阿玲，不要让她净往死胡同里钻，困死 已，也困死兰。
「这么多年，她够苦了，该让她享享福。」阿荣的姊姊说。
「也许我们觉得很苦，可她觉得幸福啊！她总是说看见阿荣，怎么苦也值。」
「值什么？要她去做妓女，拿恩客的钱倒贴他去外面养女人，值什么？」
「你不要说得这么难听，阿玲她没有——」
「没有什么？没有像我说得如此不堪？阿母，你心里清楚，最不堪的是什么？我当阿玲是亲妹妹，我是有妹妹没有弟弟的人，她去陪酒养你跟兰，还有那不中用的人，我一辈子也不会瞧不起她，我是恨铁不成钢啊！如果毒一点可以把她毒醒，我还会讲更毒更狠的话，我宁可让她恨我，也不要她毁了自己跟兰。」
「可对方毕竟还有妻子，也没说好会让兰跟着过去……」
「兰跟着你住，还是……你们都搬去跟我住。」阿荣姊姊咬着牙说。不管了，这一老一小，是跟她有血缘关系的至亲，她无论如何也得扛下来。
「我会劝她，她要听得进去才好，唉。」老妇人叹气了。好说歹说，能怎么呢？阿玲是那样死心眼的女人，爱上了，就像魟鱼尾巴上倒勾的刺，深深地刺下去，不扯破皮、糊了血肉，又怎样能够拔得出来？
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「兰，你看，这两件衣服你喜不喜欢？」
在学校的操场边缘，小芳由纸袋里拿出两件衣服，粉蓝色跟粉红色，样式一样，都有很漂亮的蝴蝶结跟蕾丝花边。
「很漂亮。」兰笑着说：「你的衣服每一都漂亮。」
「这不是我的衣服哟，是你的衣服。」
「我的衣服？是姑姑买给我的吗？」兰很惊喜地接过去贴在胸前比了又比。
「嗯。」小芳点点头。「记不记得今天是你的生日？我也有礼物要送你呢！」
小芳拿出一个鹅黄色、上面画有漂亮图案的小钱包给她。
「生日要送礼物的吗？那小芳你的生日我从来没有送过你什么，怎么办？」