才说到此，苗宛佾的泪水又忍不住地滑潸落下，在桌面上点点地晕开来。
步杭三接着回答：“所以你才男扮女装，为的便是制造假象，混淆已经传出的谣言。”
“嗯。”
“但是你既然不想让人发现真实的身份，为何早上又常常跑来帮我准备材料，万一被人察觉，你的身份不是很可能曝光吗？”
“因为……”
苗宛佾拭去眼泪，神色带着些许黯然，缓缓地说：“其它的人每回准备食材的时候，心态都非常的随便，有时候根本没有处理干净就交给我。 我也明白他们心里都看不起我，认为我是靠美色引诱那些男人上门的。他们根本不懂，一道菜的好坏，除了取决于手艺之外，食材的准备工作也是非常重要的。”
苗宛佾心情沉重的继续说着：“可是我知道错全在我。就是因为我无法做出完美的调味，所以我也无法要求他们认真的准备。不过，自从小三子你来了之后，我发现你虽然明知那些食物一定会被我给糟蹋，但是你还是尽责的做好自己分内之事。你认真的态度，让我觉得很感动，所以我才觉得自己有责任帮你，即使冒着被发现的风险我也毫无怨言。”
“原来如此。”步杭三一副恍然大悟的表情。
“可是最近我突然觉得自己可能没有当厨师的天分，也许是我和爹爹无缘，我真的想要放弃了。”
苗宛佾眼眶又微微湿润，紧抿着嘴唇，直盯着桌面。
“这么多日子你不也是熬过来了，而且还开了皇仙楼。”步杭三安慰他，不忍心看到他难过。
略微的沉默之后，苗宛佾才回答，但依然可以听得出声音略显哽咽。
“当初我只是想，如果能够开间客栈，打响名号，也许爹爹就能够接受我了，可是……”
“可是什么？”
“那天在你离开之后没多久，爹爹派的人来到皇仙楼……”说到这里，苗宛佾神情又变得更加黯然。
“那不是很好，表示你爹注意到你了。”
“一点都不好。”苗宛佾抬起头，泪水从两颊滑落。
“爹爹写了封信，他说要我炒个菜给他派来的人尝尝，那个人是爹爹的助手，如果连助手这关都过不了，更甭说爹爹了。”
步杭三听完冒了一把冷汗，他可以想见那位助手在吃了苗宛佾手艺之后的痛苦神情。
看样子，想要苗雄认苗宛佾这个儿子是非常困难的。
原来，皇仙楼会歇业，是因为苗宛佾终于明白，纵使名号再响亮，只要没法做出好吃的菜色，他永远也无法认祖归宗。
“呜……呜……”苗宛佾的泪潸潸直流。
步杭三无言，因为他实在也无能为力。
看着眼前的人哭成了泪人儿，步杭三心里不知为何，总有股冲动想要抱住他，好好安慰安慰他。
不过，步杭三终究还是忍住了。
第七章
“别哭了，虽然你是个私生子，但是起码知道爹娘是谁，这就很幸福了，只是受一点挫折，算得了什么！”
苗宛佾停止哭泣，含着眼泪吃惊的望着突然说出这番莫名其妙的话的步杭三。
像是触动到心中的痛，步杭三黯然的说：“我小时候偷听到爹娘的谈话后才明白，原来我只是个遭我亲生爹娘弃养的小孩。谷员外当时四处为商，便领养我，成为谷家的养子。”
回想过往，步杭三的心情沉重许多。“现在爹娘死了，我身在谷家，不知情的家仆们虽仍然视我为主，但是我心里就是觉得自己是个外人，我一直想找亲生爹娘，问他们为什么要将我送人？”
苗宛佾没想到步杭三会说出这么一段话来，不由得关心地问：“你找到你的亲生爹娘了吗？”
步杭三摇摇头，叹气。
“唉，人海茫茫，想找个人哪有这么容易，而且我完全不知道爹娘的长相，又没有可供辨认的随身物品，想打探消息，也不知从何问起？所以比起我来，你是不是要幸运许多？”
苗宛佾心有所感的点点头。“嗯，想不到我们的遭遇竟如此相似，现在可真的同是天涯沦落人了。”
苗宛佾苦笑着，忽然想起步杭三话中的语病。
“你说你被谷员外收养，那为何你不姓‘谷’而姓‘步’？”
步杭三微楞一会儿后，嘴角微微扬起。心想既然被发现了，他也不想再瞒着苗宛佾。
“没错！我姓谷，不姓步。步杭三只是我的化名。”能够不再隐瞒实情的向苗宛佾坦白，步杭三一扫刚才心中的沉闷。
“化名？但是你若从小在长陵城长大，即使是用化名，应该也会有人认得你，不是吗？”
“除非，你……”他似乎想到什么。
苗宛佾用衣袖擦干泪眼，靠近步杭三的脸，左看看右看看，还伸出手摸着他的脸颊、额问、下巴，寻找着脸上的破绽。
苗宛佾的脸颊近得几乎快要碰触到步杭三。
步杭三热汗直冒，不自觉的往旁边栘了两、三步。
倏地，他感到自己的下腹迅速在燃烧，他脸色骤变，无法置信自己的身体竟会对苗宛佾如此敏感。
“你……咳、咳！别靠这么近。”
好不容易镇定下来，却发现自己的声音紧张得粗嗄，他轻咳了两声，掩饰自己的尴尬。
万一又被苗宛佾发现自己的身体对他有反应，那他以后就真的再也无法面对他了。
“小三子，难道现在的你并不是你原来的模样？”
似乎寻找不出步杭三易容的破绽，苗宛佾心中充满了不确定感，他泄气的往椅子上坐下。
步杭三定了定心神，强压下腰腹下窜出的欲望，表情僵硬的笑着。
“呵！没错，和你一样，步杭三是个不存在的人物，我真正的名字是‘谷应玚’。其实我并不是长陵人，因为长陵城有谷家的别苑，我只是来此地游玩罢了。”
苗宛佾瞪大眼，不敢置信。
原本他以为步杭三是土生土长的长陵人。不过，既然从来都没有人认出他步杭三的身份，表示他是经过易容才来皇仙楼工作的，—即使面貌不同，但还是那个自己所认识的步杭三。
但是听到步杭三如此说明之后，才发现事实和心中所想的有所出入。
此时，苗宛佾的眼神飘忽，心里瞬间充满了不信任与不确定感。
他突然觉得眼前这个人好陌生。
苗宛佾自问：他到底是谁？自己真的认识过他吗？难道和小三子在一起的那份如父亲般安心的感觉也是个错觉？
苗宛佾心神恍惚，神色黯然。
原来从头到尾，被骗得最惨的竟是自己。
苗宛佾的眼神渐渐地变得空洞无神，他已经陷入低落的思绪漩涡中，尽管谷应玚仍然站在他面前，此时的苗宛佾眼中却已没有他的存在。
他完完全全的将自己的心封闭住，什么也听不见，什么也看不到，好似外界的声音完全与自己无关。
对了！刚才他说了什么？
陷入思潮的苗宛佾突然想到步杭三，不！应该是谷应玚刚才说的话，他说他只是来长陵城游玩的……
回想小三子来到皇仙楼工作，至今也过了不少时日。这是不是表示他差不多也到了离开长陵城，回到他真正的家的时候了。
为什么他突然觉得心里很闷、很难受？
苗宛佾捂着胸口自问着：他离开又和自己有何干系？他们原本就是不相关的两个人哪！
然而一思及此，苗宛佾感到脸颊上湿湿滑滑的，他伸手抚了抚，却发现自己竟无声地落下泪来，为什么？