楔子
“云儿啊，龚家就全靠……你了，让你的弟弟们能够认祖……归宗……是娘一辈子的心愿……”
病杨上躺着一位鸡皮鹤发的老妪，原本紧握床边儿子的手倏然无力垂下，这让跪着的人感到震惊。
“娘！”他轻轻地摇晃着已无知觉的手，口里唤着已往极乐的至亲。
床上的人再无任何响应，他眼神呆滞的望着娘亲许久，才眼泪溃堤的嚎啕大哭。“娘……呜呜……”这时，一双温暖的手无声地轻轻拍着他的肩膀，似无言的安慰。
“娘，您放心，我一定会找回弟弟们，无论多么艰难，都会完成娘的心愿。孩儿即将远行，不能陪伴身旁，还请娘亲原谅孩儿不孝。”龚卿云对着母亲的坟重重的磕了三个响头。
他站起身来，依依不舍的望着墓碑，嘴里却说着：“无心，当年我娘救了你一命，现在她老人家已经仙逝，你和龚家已无牵扯，不需要再为了一个‘恩’字，束缚自己的前程，你走吧。”
原来龚卿云身后站了一个人，此人身后背着包袱，手里拿着一把剑，脸色阴沉，他看着龚卿云的背影，仍然保持着一贯的沉默。
龚卿云回头望着殷无心许久，明白了他的想法，叹了口气说：“随你吧！只是此去不知何时才能再回来，你跟着我必定会吃很多苦，到时候你若想走便说一声，我不会拦着你的。”
龚卿云说完便转身径自离开，殷无心立刻跟上他，将他肩上的包袱卸下背到自己的身上，然后和龚卿云保持着一步之差的距离默默的走在后头。
龚卿云回头望了他一眼，若有所思的走着，和殷无心一起离开这个自小长大的故乡。
第一章
“快点！快点！‘皇仙楼’要开始营业了，去晚了就来不及了。”
时近正午，龚卿云和殷无心才踏入长陵城没多久，便听到街道上的人们四处喧哗着。
忍不住心中的好奇，龚卿云转头望向殷无心，问道：“我想去看看发生什么事，你去不去？”
殷无心没有回答，却像是早已明白龚卿云心里想的事，在龚卿云话未说完之时，他早就跨出脚步往人群聚集的方向行去。龚卿云见状，脸上扬起一抹淡淡的微笑，快步的跟上前。跟着人群拐了两条街，龚卿云看着眼前的景象不由得楞了下。
这是一条死胡同，却看不到胡同底，因为里头聚满了人潮。
龚卿云好奇的伸长了颈子想看个究竟，却被挡住，只看到了一堆黑压压的后脑勺。
“来，排好，我要开始数了……”一个异常洪亮的声音由胡同底传过来。
尽管被人群推挤着，龚卿云却感到背后有双手护着自己。
原本聚集在胡同底的人潮，此刻已经变成了一条长龙，每个人都乖乖的排着队。
龚卿云站得莫名其妙，他原本只是想看个热闹—，没想到在一阵推挤之后，也进入长龙之列。他回头看看殷无心，殷无心比自己高上许多，他应该可以看得到前面在做些什么吧！
不过看到殷无心一脸木然的表情，龚卿云斜睨他两眼后思忖着，要等他回答，搞不好自己都已经排到胡同底了，于是他便放弃询问的念头。
龚卿云将头往旁边探出，看到不远处有个高壮的男人，穿著一身蓝白相间的短褂，站在长龙外用手指着每一个人，并且渐渐地往他的方向栘来，口中还不停地喃喃自语着。
“……九十九、一百。好！今天就到你了，其它的人明天请早。”
这个男人数到一百时，正好数到殷无心，于是他对着殷无心身后的人喊着，叫他们离开。等到殷无心身后的人群散去，这个男人便吹了一声响哨。站在胡同底一样穿著蓝白短褂的男人，立刻将皇仙楼的大门打开。排在前方的人群见门一开，立即蜂拥而人。
“别急！别急！一回二十个人。”站在皇仙楼门口的男人，用身体挡下了第二十一个人，不让他们再走进去。
龚卿云看不到前面的情况，又不知发生何事，他思忖了一会儿后，便转身对着殴无心说：“无心，为免节外生枝，我们离开吧，寻人要紧！”
说完才正想要脱队离开，站在龚卿云前方的男人却突然回头叫住他。
“这位公子，你如果离开了，可是会后悔莫及…”
龚卿云停住脚步望向来人，眼见此人看起来非常年轻，长得不仅俊俏，举手投足间还带着些许不羁与潇洒。
这个男子一看到龚卿云的脸，脸上的表情竟然刹那间凝住了。
在感觉到龚卿云身后一道锐利的目光直逼而来之后，这个男子略微僵硬的表情才又恢复。龚卿云并没有察觉到任何异状，他向着来人拱手一揖，礼貌的问：“这位兄台，您刚才的意思是？”
“公子想必是外地来的吧！”俊俏男子淡笑着说。
“没错，初到贵宝地。”龚卿云颔首。
“哦！难怪你不知道……”男子一副原来如此的表情。
这句话令龚卿云心里的疑惑更甚。“知道什么？”龚卿云的好奇心又再度被挑起。
“这胡同里开了一家客栈，叫作皇仙楼，虽然看起来不大，不过我听说这客栈主厨是京师御厨的私生女。”
男子看了龚卿云一眼，见他非常专注的倾听，微笑的继续说下去：“这里虽然才开张没多少时日，但是规矩可是一大堆。即使如此，想进皇仙楼吃顿饭的人仍是不计其数，甚至有人远道慕名而来；而且听说来皇仙楼吃过料理的人，皆赞誉有加。想来她所做的菜色必是美味绝伦，令人久久无法忘怀……”男子失态的嘴唇微张，一脸对那梦幻美食垂涎已久的模样，看起来有些呆滞。
龚卿云心想，原来皇仙楼的主厨是京城御厨的私生女，难怪长龙里清一色是男人。 不过以这样的盛况看来，想必她的手艺定有过人之处。
“小弟龚卿云，尚未请教兄台尊姓大名，真是失礼。”龚卿云突然想起，对着眼前的人躬身一揖，礼貌的问着。
被龚卿云这么一唤，甫回神的男子扬起淡淡的微笑回答：“呵！无妨，在下步杭三，有缘能认识龚兄，真是幸会！”
龚卿云看到步杭三的笑容时竟怔楞住。
在家乡，自己俊美的容貌已算得上无人能及，想不到眼前的步杭三只是扬起嘴角的淡淡一笑，竟让人觉得信心尽失，自叹不如。如果自己是女人，定会被步杭三迷得神魂颠倒。
殷无心轻咳一声，龚卿云才回过神来。“呃……听兄台所言，您似乎也是第一次来？”龚卿云定了定神，略微尴尬的转移话题。
“是啊！不瞒您说，其实在下和龚兄一样都是初到此地，只是昨儿个在街上巧听坊间都在谈论着这件事；所以今天便赶来凑凑热闹，生怕错过了。一想到那些令人垂涎的美食，我就……呵……呵……”
龚卿云这才发现眼前这个人似乎只要一说到食物，便会沉浸在自个儿的世界中，那种好似久早逢甘霖般的笑容，令人明显感觉到他对于世间美味的食物有一份执着与热情。
“看来，步兄对这里的食物似乎非常有兴趣？”
“呵呵，让龚兄见笑了，在下平时外出经商时，常有机会遍尝各地不同风味的食物，所以不小心便吃出了兴趣，只要所到之地有好吃的，在下皆会不辞辛劳地前去品尝一番。”