严公子飞扬了一天的唇角狠狠往下一垮。「安宁侯凭什么？」
「他带著一纸卖身契，说戴姑娘是侯爷府里的逃婢，要我们将人还他，否则他要告上官府。」
「叫他去告啊！」严公子的声音冷得像冰。「小朝，让护院把那个狗屁安宁侯给我打出去。」
「可……那是安宁侯耶！」所谓民不与官斗，去硬碰一名侯爷好吗？虽然那只是一个空头侯爷。
「安宁侯又如何？就算是王上，要进我严府，也得投帖求见，他强横乱闯，我就有权将人打出去。」
对喔！小朝这才想起，他们家主子也是个侯爵。虽然仅有名、毫无实权，但论起身分地位，安宁侯还得靠边站呢！
「我这就去办。」小朝领命。
「你把人赶走後，顺便上皇宫，把老御医给请来。」
「请御医干什么？」府里有人生病了吗？小朝怎不知道。
「请御医来除了看病，还会有什么事？」严公子一张脸阴森得像鬼。「另外，将大朝也叫进来。」
「是。」瞧主子脸色，一副就是要找人开刀的样子。小朝又不是白痴，捉这时机去碰钉子！急忙把手一拱，退出门去。
没半晌，接获通知的大朝进来。
「公子找我？」
「我要你从安宁侯手上把戴祸水的卖身契给抢过来。」废话不多说，严公子直指重点。
「公子，这不在我的工作范围内。」她只保护严公子的小命，连他的身体她都不管了，还抢东西咧！
「一千两黄金。」但他却开高价诱人。
哇！这么多钱，她赚一笔足可吃上三代了。想不到那戴祸水在严公子心底竟值如此高价！
「卖身契偷回来後……」
「不是偷，是抢。」严公子打断她的话。「我要你强取豪夺，谁人敢拦，就给我打，打得越重越好，但别把人给砍死了。」
「公子，我有本事不惊动任何人便将东西偷出。」
「光是偷有什么趣味？」严公子撇撇嘴。「不必担心，你尽管抢，除了卖身契外，任何你抢到的人事物都归你所有，就算你要把安宁侯抢来当男宠也没关系，有任何麻烦，我挡。」
「我抢个糟老头做什么？填坟地吗？」安宁侯她没兴趣，不过这笔生意划算，她当然要接。「公子放心，我今晚就将戴姑娘的卖身契抢回来给你。」
「给我干什么？」
「公子不是要卖身契，才叫我去抢？」
「不必了，你抢到就直接将东西毁了吧！」他又不想将戴祸水当成物品紧锁身畔，要她的卖身契无用。
如果有一天，她想待在他身边，而他也愿意她留下，那只会是因为他俩彼此心甘情愿。
「这样做对公子有什么好处？」大朝以为严公子是不干没利益的事的。
「我爽。」谁教安宁侯要破坏他一天的好心情，所以他要教训他。
安宁侯竟敢企图伤害戴祸水，罪无可恕。
安宁侯妄想从他身边抢走他的人，该死。
安宁侯破坏他快乐的生辰，有欠教训。
总之，严公子有一千万个理由整死安宁侯。
一个人任性到这种程度，大朝还能说什么？
「属下告退。」她迅速转身，执行任务去。
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时过三更，严公子终於把他的生辰礼物给拼凑完成了；虽然，他的生辰已过。
那是一张画，一张绘著他图像的画。
画里的他正仰望天际，唇角挂著洞悉世情的笑，眼底潜藏著对人世间悲欢离合的无奈，还有……孤独。
他看似拥有一切，其实什么也掌握不住。
既然如此，他就趁尚未深深沈溺、不可自拔前让自己厌烦。
果然，他再也不会在失去任何东西後伤心欲绝。
但可惜的是，他也无法真心感受到快乐。
「想不到我在你眼里是如此地无所遁形。」低喟出口，他离开书桌，走到门前，开门，一条纤细的身影顺势倒了进来。
戴祸水倒在地上，嘴里塞满包子，狐疑的眼神却滴溜淄地在他脸上转著。
「纳闷我为何知道你在门口？」他看穿了她心底的疑惑。
她爬起身，点头。
他手指指向她口中的包子。「严府里的大厨虽然要价不菲，但能力也著实不错，做出来的任何食物都香闻十里。」
原来是包子泄了她的行踪。下回得记住，要监视一个人绝不能携带食物同行。
他对她扬了扬那幅拼画。「谢谢你的生辰礼物。」
她走到书桌旁，随手拿起一支狼毫笔，就著拼画写下：「既然你喜欢这份礼物，那是否代表我又为自己赢得一丝长留严府的机会？」
他看著难得的杰作在她手中毁坏，心头乍起一股说不出的沈重。
「这画该是出自你手吧？」
她颔首。
「绘了多久？」
她写下。「五天。」
「那算是费了不少心血，就这样毁坏，不心疼吗？」
「万事万物，有生必有死。重要的是它达成了我绘它的目的，而你也曾因为它而开心，这便够了。」
「看来你是那种不在乎天长地久，只在乎曾经拥有的人。」而他比较贪心，既想拥有、又要天长地久。所以他总是不开心。
她耸耸肩。「谁能料到下一瞬的事？多想无益。」
「即便下一瞬便是生离或死别，你也不愿去想？」
「只要我能掌握当下，我便能在下一刻的生离到来时、无所憾恨。至於死别，死都死了，想那么多干么？」
她好潇洒，相较起来，他懦弱又无用。也许该改变了，再试一次去掌握，或者这回会有不同的答案出来。
而就算结果不如他意也没关系，最坏的情形他都经历过了，还怕什么呢？
缓下悸动的心，他问：「这是你从不在一个地方久留的原因？」
一瞬间，她彻底呆滞。
好久、好久，久到她持笔的手都开始颤抖了，一串歪歪斜斜的字浮上拼画。「你想要留谁？这个『久』指的又是多少时间？』
「我想留的人当然是你，戴祸水。」他一字一顿。「而时间……至死方休。」
她淡漠一笑。「你并不知道我是谁。」
「也许你可以给我答案。」
「重点是，我也不知道。」最後一字落下，她飘然离去。
他无言锁著她的背影，心头烙著一个问题——这世上有人不知道自己是谁吗？
沈然的视线最後落到那幅被她书得七零八落的拼画上，那歪斜的字体、扭曲的模样……在在化成一道难解的谜，而谜题就叫——戴祸水。
莫名地，他兴奋了。从来就爱刺激，而她在这一刻变成了他人生中最大的挑战。
「我会赢的。」在谜题揭开前，他不会放开她。
第七章
如果说严公子三十一年的生命中，有三十年都在喊无聊，那么认识戴祸水的这两个多月堪称他人生中最灿烂的精华了。
他没想过……好吧！他的确是低估了她惹祸的本领。
「原来她的名字是这样来的。」名副其实的祸水，而且是泛滥成灾、漫流遍地的超级大祸水。
严公子睨著半死不活被扛进来的大朝，她奉命去抢劫戴祸水的卖身契，一去三天，无消无息。
严公子也未曾派人细查，大朝的个性本就冷淡，除了钱和酒，她对什么都没兴趣。
虽然她名为他的贴身护卫，但除非她高兴，否则一出去三、五天，把他放在一旁自生自灭是常有的事。
不过大朝从未真正失职过，她总能在他小命休矣的前一刻适时出现，救他脱离危机，比天上的神仙还神。