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夕阳西沉，金黄色的霞光将大地妆点得一片舒暖，驾车行驶在笔直而干净的乡道上，窗外飘来的阵阵稻草香拂鼻而过，别有一番特意的情致；这是纷扰的台北所感受不到的风情。
小妹背对着我，下巴抵着手背，趴在窗沿上，微风将她耳下半长不短的发丝吹得轻轻飘荡起来；从离开那男孩的视线开始，她就一直维持这个姿势了。
我知道她在回避我眼里的疑问，不过我并不打算放过她。
“男朋友？”我一语双关，等着她给我一个合理的交代。将车速放慢下来，回到家之前我希望她能解开我的疑问。
“哥，别这么小器嘛！”她将脸转向我，头发被风吹得盖住了脸，她往耳后一塞，又露出一张清秀明亮的俏脸。鼻头一皱，她撒娇地说：“借用一下你也没什么损失嘛，还是你已经是影影的所有物，借不得啦？”
“少胡扯。”我敲了一下她的脑袋。“那他呢？”
“他？‘他’是谁啊？”
明知道我指的是谁，还跟我装蒜！
“不说是吧？好，那我自己去问他喽。”我煞住车，假意要掉头。
她赶紧按住我准备打R档的排档杆。
“哥——”她嘟了嘟嘴，不情愿地道：“一个朋友啦。”
“一个朋友？”就这样？我直觉没那么单纯。“是男朋友吧？”我强调男字。
“半小时以前还是，不过——”她露出一个促狭的笑：“你一出现，他就被我三振了，情人！”
情人？这丫头居然还寻我开心！我好笑又好气地摇摇头。
“以前怎么都没听你说过有这号人物存在？”车子又缓缓滑上乡道。我们兄妹俩是无话不谈的，虽然我们差了六岁之多。
“又不是什么重要人物，有什么好说的！”
看样子她还在生那个被她三振出局的男友的气，连谈都不愿跟我谈他。
“对了，哥，你怎么回来啦？”
“想你，所以就回来啦。”我随口应着，再把话题扯回来：“他惹你生气了？”
“少哄我开心了。”她故意不理我的问题。“有影影在，你哪还会记得我这个小妹。”
“吃你未来嫂子的醋啦？”我好笑地看了眼她噘着嘴的模样，看来她是成功地转移了话题；不过，我知道她想说的时候自然会跟我说，现在不逼她说了。
“我才不会那么小器呢。”她慧黠一笑，挺惹人爱的。“老婆是老婆，妹妹是妹妹，两者是不能比较的，而且这两种爱是可以同时存在的，你说是不是？”
“知道就好。”我捏了下她的小鼻头，霎时，突然发觉这个原是不识愁滋味的小妹好像长大了。
她皱眉擦了擦小鼻头，努努嘴，不依地瞟了我一眼，随即又想起什么似地叫了起来——
“哥，那你是没碰见爸爸喽？”
“爸爸？”我不懂她的意思。“我没到公司去。三点多到台中，原本要先回家的，后来看时间还早，便转到你学校接你——”我想到今天没人接她下课，便问：“对了，今天城叔怎么没去接你下课？”
“城叔送爸妈到台北去了。”
“啊？爸妈到台北去了？”他们怎么会突然上台北呢？不是说等我毕业典礼时才去吗？“什么时候去的？”
“今天早上。送我上课后就直接去了。”
“有没有说上台北做什么？公司的事吗？”如果连妈妈也一起去的话，公事的机率不大。
“顺便吧，最主要的，我看八成是为了你的事。”
“我的事？”我愈听愈不解了。如果为了我的事，怎么他们上台北前不先给我个电话？
“嗯。”郝蔷点了点头。“昨天我听妈妈说，前几天秦伯伯来了电话要他们抽个空上台北一趟，好像是要讨论你毕业后的出路问题吧，详细情况我也不清楚。”
他们要讨论我的未来？突然之间，我的心情沉重了起来，好像自己正被人任意摆布似的；虽然我早就认清自己无可选择的责任，但是，那种没有自主的无力感顿时充塞满怀，教我心生反感——
爸爸没有知会我一声便私自前去和秦伯伯会谈，看样子他们并没有想到要征询我的意见，不管我愿不愿意，他们决定了就算数，我是一点反抗的余地也没有了……就像二十多年前他们决定我和影影的婚事一样……
啊——想到这里，我突然想到原来昨晚影影是去试探我的意愿的。原来连影影也……呵呵！我的将来，竟是操纵在别人的手中？我知道自己该背负的责任，可是，至少影影也该尊重我一下啊，至少我也该是参与讨论的一员啊，难道影影忘了我才是主角？他们忘了他们编导的这出戏是由我主演的，没有我的参与，他们怎能确定我是不是答应接演这部戏？没了主角，剧本再精采也没用。可是，他们非但不要我的参与，还特地支开我——影影明知道爸妈今天会北上，可是她还叫我回家好好同爸爸商量……
现在我才知道，原来我一直是一只棋子，可以任他们随意摆布的棋子。除了苦涩，我已分辨不出刺痛我胸口的是什么了。爸妈？秦伯伯？还是影影……
刹那间，我为自己的将来感到一阵悲哀。
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回到家的第七天，爸妈终于从台北回来了。
原本气愤之余，我差点想立刻返回台北的。但后来仔细一想，既然他们有意支开我，必定料到他们的决定一定会得到我反弹，所以我也必须要有所准备才行——假使我打算反弹的话。是以，我静观其变。
不过，这一回他们一去一个星期，倒是我想不透的；需要花上一星期讨论我的未来吗？从爸妈疲累的神情看来，他们倒真像是不眠不休地开了七天的会议似的。
“爸——”爸爸瘫在客厅的皮沙发椅上。看着他一脸倦容，我有些不忍心在这个时候就直入核心。
“毕业考考得怎样？”爸爸边扯下领带，边问着早在我刚考完试他就里问过的问题。
“毕业没问题。”我答得有些赌气意味，直接问道：“爸，这回你们——”
“小杰。”妈妈从厨房走出来，截断我的话。她端了杯茶递给爸爸。“你爸累了，先让他休息休息，有什么事，吃过晚饭再说好吗？”
“妈，我想知道——”
“小杰，”妈妈以哀求的口吻说：“听话，好吗？”
“妈，我……”
“小杰，爸爸累了——”妈妈又打断。
“没关系。”爸爸放下真空温杯，拍了拍妈妈的手。“早晚是要告诉他的。”
“博凯，你已经好几晚没睡了……”妈妈的口吻满是忧心。
我有了不好的预感。
“不要紧，早点让他知道也好。放心，我会好好跟他说的。”爸爸强挺精神站了起来，转对我说：“小杰，我们到书房去谈吧。”接着，他径自朝二楼的书房走去。
我感觉到事情好像没有我想像中的单纯。我狐疑地望向妈妈，妈妈回应我的是满脸无奈。
气氛是愈来愈凝重了。当我走进书房时，爸爸背对着我，站在落地窗前，晚霞斜照下，原本挺拔、坚毅的身子这时似脆弱得不堪一击般。
听见我带上门的声音，孤寂的黑影沉沉地吁了口气——
“爸爸的公司就要倒闭了。”
“什么？”我呆怔在原地，一时间竟无法咀嚼爸爸话里的意思。
“这个月底以前，如果无法度过危机的话，‘郝氏’就要关门了。”