她半仰起身，揉了揉眼睛，再看一次。
没错，那精壮的背部肌肉，布满了、布满了……
「呃。」她发出被噎住的声音。「你……你回来……」她虚弱的命令。
段耀凌没想那么多，只当是楼上那阵「高跟鞋声」再度响起，她的恐惧症又开始发作，不疑有他地走回来。
正面更多……她倒抽了一口气，一瞬也不瞬地看著他。
她挣开被子，七手八脚地爬到床的另一侧，半跪在床上。
「怎么了？」他狐疑地问。
「我的老天！」看清楚後，她的泪水几乎夺眶而出。「为什么你身上都是伤痕？甚至比小时候多更多、更多、更多……」
原来她注意到了！
刚刚只顾虑她的恐惧、她的焦虑、她的歇斯底里，他全身上下只著一条四角裤，其余的「春光」，并没有机会引起她的激烈反应，也没能让他起警戒心。
此刻见她伸出手，颤巍巍地碰触每一个旧伤，每一个丑陋的疤痕……该死的，这些是从不示人的！
尤其是她，唐贵霓，她更不应该看见这些。
他的神情顿时变得冷酷无比。「这没什么。」他拨开她的手，准备离去。「今晚你睡我的床，我到你房里去睡。」
当他才转过身，竟然发现她伸出双臂，从後头牢牢圈住他不让他走。
「怎么会没什么？」她难过地哭出来，没想到在这种情况下，碰触到禁忌话题。「你母亲一直在打你吗？」
她记起来了，当年他之所以到家里来，就是因为段夫人把他打得浑身是伤，还让急性盲肠炎发作的他延误就医，差点丢了一条小命。
後来，段夫人低调进了精神疗养院，他的母系亲属没有人愿意接手照顾他的工作，段叔叔就把她交给妈妈照顾了。
「跟你无关。」
「告诉我，她一直在打你吗？」虽然带著泣意，但她的语气坚决无比。
就像是谁伤了她最心爱的宝贝，她非要了解个透彻，讨回公道不可。
「你不需要知道这些。」他顽强地抵抗。
「那我明天就去拜访段夫人。」她的语气没有转圜的余地。
「你想做什么？」他脱口而问，甚至没注意到他的口吻有多惊慌。
段家大宅，那是个可以使一个人无声无息消失的黑暗基地，他就亲身体验过。
「我想去问候她，问她曾经如何对待我的丈夫！」
「她只是在管教。」
她挑起眉，也开始生他的气。
他居然在为施虐的母亲找藉口？他的脑子是不是被打傻了？
段耀凌知道她看似柔美，但其实有一颗最坚强的心，如果她说要去找他母亲，等天一亮她就会去。
无论如何，恐吓她也行，让她瞧不起他也罢，他必须想办法，不让她去段家大宅送死。
「母亲管教儿子是天经地义。」这是他说过最违心的话之一，然而为了她，他必须这么说。
唐贵霓热烫的眼泪洒上他的背，她颤抖而坚决。「那我就跟她讨论管教『过当』的问题。」
「没有『过当』的问题。」他咬紧牙关。
的确，问题从来不是出在「过不过当」，而是「要不要命」。
她硬是把他转过来，双手圈在他颈後，防止他脱逃，垂泪的小脸带著深思。
「我印象中，妈妈急病去世的那阵子，你好像跟她住过同一家医院。」
「有吗？」他越过她的头顶，空茫地望著前方。
「有。」她抬起脸，他的眼神给了她答案。「你的左手臂被硬生生地敲断。」
是，是有这么回事。那次住院，是他最後一次见到唐阿姨。他永远也不原谅当时的自己，他对病体孱弱却执意来探望他的唐阿姨，非常不客气。
他把自己所受到的毒打，全怪罪到她头上去。
如果那时知道，以後不会再见到慈爱如母亲的她，他绝不会说出让她伤心的话，他还记得她离开病房前，虚弱而难堪的微笑，那笑容像细针一般，狠狠扎进他的心。
「耀凌？」她诧异他的沉默。
他回到现实。「……是我不好，我不服从母亲的教导。」
那时候他还太耿直、太不屈，拒绝认同母亲诋毁霓霓与唐阿姨的每一句话，下场就是被打得遍体鳞伤。
後来他学会了伪装，像变色龙一样，随著外在环境，改变自己的态度，这样使他不至於被打个半死，但仍躲不过被迁怒的命运。
即使唐阿姨死去之後，母亲对她仍恨之入骨。他不知道该庆幸，还是该难过，在一次徵信社的密报指引下，她匆匆驱车，想去大肆破坏唐阿姨的坟墓。
她亲自驾著车，雨夜在山区疾驶，出了意外，从此下半身瘫痪，再也无法使出重力伤害他，顶多拿东西丢他。
「不管如何，当初你只是个孩子，不该被这样对待。」唐贵霓依然固执。
他狠狠地扯下她的双臂。
他必须要贯彻对唐贵霓的「恨意」，强烈到连她都深信不疑为止，否则母亲那双暗中窥伺的阴冷眼眸很快就会察觉他的「背叛」。
现在她无法再亲自动手了，但她可以花钱买凶。恨意在岁月的累积之下，形成一股亟需爆发的力量，她再一次出手，唐贵霓非死即重伤。
最重要的是，不能让她自动送入虎口！
他绝然地说出最重、最伤她的心的话。「够了！不必再离间我跟我母亲的感情，你心知肚明，我们有多恨你。」
既然恨她，那就冲著她来啊！为什么要在亲儿身上落下伤痕？
唐贵霓看著他跨步离去，心里还有个幽幽的疑问。
既然他恨她，为什么要满足她的愿望？为什么要让她衣食无虞，生活奢华？
还有，为什么……他要娶她为妻？
她凄然泪下。
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当她转开自己房间的门把，走廊上的灯光轻轻滑进了房内，在地毡上照出三角光影。
光影延伸到床边，变得朦胧，衬托出床上隆起的人影。
「段耀凌？」她小声叫著，才不相信刚刚怒然离去的他已经睡著。「喂？你不理我吗？」
果然，过了好几秒之後，被窝里低声传来一句。
「干嘛？」
她放下悬宕的心。肯说话代表肯沟通，肯沟通就代表有希望。
她轻轻关上门。
躺在床上的段耀凌在黑暗中翻了个身，深深吐出一口气，很高兴她知难而退。
他不该说要到她房里来睡，更不该在设计时，刻意排除客房的存在，下意识将这里打造成两个人的世界。
她的房间、她的床，充满了她的气息，该死的，这让好不容易平息下去的欲望再度被唤起，他的男性阳刚渴望埋进她的深处。
他又难安地翻过身，这时，他感觉到床边有重量往下压，接著那个重量朝他挪过来，钻进被窝里。
她的芬芳浓度突然暴增千倍。
「唐贵霓！」他突然坐起来。
他以为她已经知难而退了，谁知道她没有，非但没有，还溜上了床。
她的双臂紧紧抱住他的大腿，但他仍拉长身子点亮床头灯，回头狠狠瞪她。
她的脸上只有一种表情：固执。
而他快要因为渴望她的欲望而爆炸了。
「既然你已经回到你的房间，那我就可以回我的房间。」
「不要离开我，陪我。」她看著他的眼神，有著恳求与害怕，还有一些奇特的光芒在闪动。
该死的，这让他想起不久前，她狂奔到他房里寻求保护的狂劲。
「我已经把情况解释过了，那些奇怪的声音源自於『热胀冷缩』。既然知道原理，你应该不会再害怕。」他靠坐回床上，但她还没有放手的意思。