今日便是申府家破人亡之日。吴天浩准备抛开周详的计划，不愿再隐忍等待。
他的恻隐之心已然全无，他要得到属于他的荣华富贵。没有佳人在侧又如何？他能在烟花柳巷找着巧芸，将来他有了万贯家产还怕找不着美人吗？
对于将来他有十足的信心，申家的产业在他手上只会发扬光大；和申叔华那个扶不起的阿斗不同，他会创造出吴氏传奇，名留青史。
但是先决条件他得先铲除阻路大石，为康庄坦道除去障碍。眼前会让大计功亏一篑的便是巧芸，只要她不再扯他后腿，申家即是他的囊中物；要她无法造次，便只有杀她一途，否则她将成为他尾大不掉的后顾之忧。
“要杀我得看你有没有那个能耐。”巧芸强自镇定做最后挣扎，祈求上天别让他瞧出她的虚张声势。“你这杀手结束的不只是我的生命，还有你吴家第二条命脉。”她指着微突的小腹说道：“你吴家到你便只有单传一脉，你不思开枝散叶，却变本加厉地杀死自己的骨肉，将来百年之后有何颜面去见列祖列宗？”
半信半疑地盯着她的肚子瞧，吴天浩却瞧不任何端倪，怀疑她所言的真实性。自家宝出生，两人每每欢好之后，她便会喝下去胎水，又何来有孕之说？准是她为了保命胡诌出的谎言。
“就算你真的有了身孕，谁又能保证是我吴家的种？你又不是贞节烈妇，痒了不找男人搔便受不了，这府中上下不知有多少个你的相好，别把他们的杂种往我头上栽。”吴天浩翻脸后完全不讲情面。
“你！”对于枕边人如此决绝，巧芸心寒到了极点。
她不敢相信自己的男人运会如此差。在娼馆中生张熟魏地混过前半生，只成了男人泄欲的工具，好不容易遇上了吴天以为浩终于熬出头，不意却是这种光景。
真是这样，当初她不如继续当个青楼女子，还能光明正大地自男人衣袋里掏出银子。好歹她也是个花魁，要什么样的男人没有。
“你以为我会傻傻地束手就掳吗？我有嘴能说，有手能写，你做过什么样狗屁倒灶的坏事，我早已一件件、一桩桩地留下底。要有个万一，我便全掀开来。”巧芸豁出去了，要撕破脸大家都别想好看。
吴天浩状似优闲地掸去袖口的泥渍，一切全在他的掌握中。
“出身青楼的你，和背景有力的我，你想人们会相信谁呢？你也别大费周章地苟延残喘，结局还不是都一样？”他不再浪费时间与她逞口舌之快。
天色即将大明，若是让早起的仆役瞧见，岂不枉费他机关算尽的用心。
他将白绫用力一甩，绑有重物的尾端毫无困难地往他瞄准的目标——巧芸的颈项缠去，他迅速的收住剩余的布料，拉近两人的距离，收紧白绫截断她的呼吸。他打算营造出她上吊而亡的假象，反正现在家中正值多事之秋，再怎么兜也兜不到他身上，谁会知道他正是幕后黑手。
“救命……救、救……”巧芸纤手向窗外指着，口中不住喃喃求救。
吴天浩凑近她的耳畔。“你还希望谁来救你？别妄想了。”
但是她的手仍旧指着窗外，眼中有着最后一丝希望。
“什么？你说什么？”一个清亮的声音自窗外传入房内。
吴天浩惊讶之余松了手，不敢相信此情此景竟落入第三者眼耳之中。事迹败露了！他眼看着光明前景顿时黯淡无光。
* * *
喂了大半夜的蚊子，吕慕星都快以为今晚又是无功而返。在平芯红中毒之后，姜鼎舟示意即将收网，她便自告奋勇地担任眼线在巧芸门外监视，为的不是保全她一条小命，而是要看恶人有恶报。
她天生就是小鼻子小眼睛又怎样，她就是爱记仇又犯着谁。巧芸既然狗眼看人低，那就让她尝尝被她瞧不起的人搭救，欠下人情的难堪。
更何况她的救星也是将她送入牢狱的灾星，保证她一辈子也忘不了她这一号人物。
“叫大声点，姑娘我耳背，听不见你的声音。”吕慕星故意找碴的嚷道。
谁能在被人勒住脖子，一条小命即将休矣的当口，还有余力大声求救，即便是叫破嗓门也不可能会有奇迹出现。巧芸不感念她的救命之恩，还暗中嫌吕慕星的态度无礼至极。
她没想到若非吕慕星大叫出声，她今夜便得为毒害平芯红的行为得到报应，还是丧命在最不该成为正义使者的伪君子手上。
口里不住啧啧出声，吕慕星纵身一跳跃入巧芸房中，瞧着一室的凌乱和狼狈不堪的两人。
“哦！对了，别想打我的主意。”吕慕星回头给吴天浩一个良心的建议。“姑娘我和猫儿结拜金兰，蒙它不弃多过了几条小命给我，所以你若要将我这个目击证人灭口，劝你不必多此一举。要不，你可以往窗外瞧瞧。”
顺着她的话往窗外一瞅，吴天浩和巧芸仿佛见到牛头马面前来索命，僵直的定在原地；屋外不知何时聚集了一班衙役，将巧芸的居处团团围住。不必解读他们的表情，便可得知事迹败露、法网难逃。
带头的不是别人，正是平芯红官拜刑部尚书的二哥，两人连翻供的机会都无，实是末日来临。
吴天浩手松开白绫，白绫飘飘然地坠向地面。他不敢相信多年的努力，最后却是付诸流水，已经无法挽回。
为何老天总是眷顾着申叔华？他只因为投胎投对了人家，便是衔着金汤匙出世，不费吹灰之力，功名利禄便唾手可得，而自己机关算尽却是一无所获。
“这不公平，太不公平。”吴天浩狂傲地怒吼，对老天，也对世人。
在场的人谁不是因为出生背景而占尽优势。平芯红的二哥、姜鼎舟、吕慕星，连田文都是。
他的忿忿不平冲昏了理智，悲鸣脱口而出，回荡在室内。
惊觉大势已去的巧芸无语的跌坐在地上，以她最不希望见到的方式看着一切结束。
门外的衙役在平芯红二哥的示意下，入内将这对男女架走。
未来他们将面对的是苦不堪言的流放充军，与军中妓女没有明天的生活。能熬过刑期回归故里的人寥寥无几，绝大多数的人在最初的几年内，不是累死、病死，便是自我了断。他们也不例外。
是福是祸上天早有安排，浪子回头是上天给予凡人的恩赐，若心怀不轨总有自食恶果的一日。
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数月后 苏州城门外五里
一班衙役押解着吴天浩与巧芸走来，手铐脚镣齐全，互击声响铮铮，远远的就能听见。
申叔华站在官道旁，等着这对害他匪浅的男女现身。若说他已经前嫌尽释是不可能的，他并没有如此大量，毕竟他是受害者。
只是倘若没有他们的贪念，他今日可能仍是醉生梦死，放荡终日而无长进。如此一想，他们也并非没有贡献。
因此在审讯期间，他请求他严厉的二舅子从轻量刑，给他们一个机会。将二十年的流放缩短为十五年，这已经是他能力极限。
“怎么？来耀武扬威寻我的晦气，看我今日的落魄潦倒吗？”不待申叔华开口，吴天浩立刻抢白。
“我没那个闲工夫。”申叔华不禁开始怀疑，他的仁慈是否为自己埋下了另一个危机。“是红儿不忍你们单独上路，看在都是一家人的份上来为你们送行。”