「你们那种家族式的保守经营观念已经过时了，别的民宿都嘛有装按摩浴缸、铺羊毛地毯、用原木装潢、装大理石门厅，缘山居根本下行，完全赶不上潮流！」
「我问你，他们有这么大片可以放松身心的花园吗？他们有带客人赏鸟、看星星、泡茶聊天到半夜吗？他们可以让小朋友开心的认识植物和做香草蜡烛吗？阿哲，我要你了解，缘山居不是观光饭店，是一个家，是每个人都喜欢走进来的家，这才是我爸爸的经营理念，你懂吗？」她一口气说完这些很久以前就想说的话。
「反正是你们的家！」李茂哲不爽地站起来，眼光扫过柯如茵和康伯恩，「你们都是一家人，我说什么都不对，我作的企画根本是狗屁！」
「呃……那个阿哲……」康伯恩本来已经退到门边，打算去外面当个装耳聋的门神，但一听到此话又转了回来，「如茵是在跟你沟通，大家一起工作……」
「这里没有你说话的余地！」李茂哲向他大吼。
「阿哲！」柯如茵气坏了，「你怎么可以凶大康！他哪里得罪你了？」
「反正妳就是护着他！」李茂哲也不客气了，他早有一肚子火。「妳不喜欢我，喜欢其他人也就罢了，可是我告诉妳，妳跟他是绝对不会幸福的！」
柯如茵一时愣住，瞪大了眼睛。
「妳就是喜欢整天跟他黏在一起，他说什么，妳就去做，可是妳有没有想过，他根本没学过观光理论，也不懂旅馆经营。如茵，我劝妳不要被爱情冲昏头了，免得到时候好好的一间缘山居被他搞垮了。」李茂哲露出不屑的神情。
「你说什么？」柯如茵捏紧拳头，身子微微发抖。「你为什么处处针对大康？你有点修养好吗？说话用不着那么难听！」
「事实就是事实，瞧，妳又在帮他说话了。」李茂哲目光直逼康伯恩，不怀好意地笑说：「大康，你算是聪明人，也很有办法，能哄得女孩子都喜欢你，可是作人要有良心，这可是害人的行为啊！」
「蛋糕烤焦了！」柯德富像个幽灵般出现，好像不知道发生什么事似地说：「如茵，妳去洗烤箱。阿哲，你过来。」
李茂哲扬起头，大步跟过去，透过大型玻璃窗，康伯恩看到两人在餐厅最外边靠长廊的位子坐下。
他低下头，发现自己的手指不自主地抖动；心脏也强烈地在怦怦怦地跳动，他闭上眼，很深很深的吸了一口气。
睁眼，抬头，与脸色苍白、神情复杂的柯如茵四目相对。
他立即启动轮椅，「晓虹和智山大概快放学了，我出去瞧瞧。」
柯如茵没说话，只是目送他滑动轮椅，慢慢顶开纱门，然后安坐在门边当门神，大声地和一个骑机车路过的邻居打招呼。
视线变得蒙胧，而水光中那个坐在轮椅上的身影，却更清楚了。
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太阳下山，天空仍有一抹红霞，反射出太阳最后的余光。
廉伯恩坐在屋前，哼着自己乱编的曲调，唱着他也不知道内容的歌词。
秋凉了，蚊子也少了，晓虹在智山家写功课；仲恩在花园洒水；佩瑜在屋里准备晚餐；缘山居那边的客人也陆陆续续到餐厅吃饭，是休息的时刻了。
熏衣草的香味飘来，扰乱他好不容易平静下来的心。
「嗨，如茵，还没吃饭啊？」他笑说。
「晚一点吧。」柯如茵在他前面的砖头坐下来，那已经是她的「专属座位」了，她声音低低的说：「阿哲不做了，或者说，他让爸爸解雇，已经下山了。」
「什么？这么快？」康伯恩很讶异。「你爸爸不是在开导他吗？有事情可以好好讲，他是个有理想、有抱负的青年，只是还没有进入状况。」
「帮他说话？」她看了他一眼，立刻又转开视线。「爸爸说，他没办法雇用一个不认同缘山居经营方式的人；阿哲也说，他早就不想待了，所以就薪水算一算，一拍两散。」
「他需要再磨练磨练吧。」
「他连起码的同理心、体贴心都没有，就算弄出一个眼花撩乱的度假企画案，但是没有站在客人的立场着想，一切都白搭！」她愈说愈激动，不断绞紧指头，「我好气……好气他怎能欺负你……太过份了！」
「别气啦，我又没事。」他笑得海阔天空。「也不是没遇过这种情况啊，别人嫌我累赘、麻烦、动作慢，甚至只是占住电梯的空间，就会赏我一张扑克脸，可我也没办法啊，谁叫我的体积这么大嘛！而且他们不高兴是伤他们的身，又不是伤我的。」
她笑了，他总是可以随时转换她的心情，让她学会超越无谓的烦恼。
「很久以前，你碰到这种情况时，是很自卑的想逃离现场。」
「好久以前喽！那年暑假妳刚来我家，我也是天天被妳欺负。」
「哪有！那是我年幼无知，羊入虎口，去招惹你这只大老虎。」
「等等，是我羊入虎口才对吧！明知山有虎，还偏偏搬到有老虎的山上，唉！尤其是妳毕业这一年多来，我更是被妳摧残到不成人形。」
「没办法，谁叫你天天出现在我的视线内，看到你，就想喂你喽。」
「妳还养神猪咧！我以后要躲妳躲远一点，再说啊，我们天天混在一起，也难怪阿哲误会了，哈哈！」
气氛正热络，这两声不自在的干笑却像一股冷风，瞬间凝固彼此的笑容。
康伯恩仰看染成暗红色的天空，忆起上回他流泪时，她温柔地拥着他，那份知心安慰的温馨感觉，他将永远记得。但他也知道，仅此一回，下不为例。
「如茵，阿哲说话冲，妳不要放在心上，我跟妳？这怎么可能嘛，哈！」
柯如茵低着头，手掌包住膝盖，身形显得沉静，看不出她的表情。
他再强调一次，「我以后真的会离妳远远的，一来不受虐待；二来免得妳只顾着喂我，忘了跟上山来玩的帅哥多聊几句。」
「如果是谈公事呢？讨论缘山居的事情呢？」她平静地问。
「妳应该跟你爸爸，妈妈、仲恩谈，智山也可以开始教他了，还有以后新的员工来了，当然就跟他们讨论，妳是小老板耶。」
「不喜欢和我说话？」
「也不是这么说啦……」
「那么大康，我问你，你对我的感觉怎样？」
她的态度愈是平静，他愈是心惊，完全不似平时爽快的说话方式，而是一步步推进，慢慢地摸索出他心底的话，就像那天，她让他流下郁结多年的眼泪一样。
他的心脏急速跳动，这次，她又想挖出他什么东西？他可不想再哭了。
他避开她的目光，呵呵笑道：「妳呀，不错啊，聪明伶俐、活泼可爱、不学无术，一直都是我的好妹妹。」
「只是妹妹？」
「喂，我已经很抬举妳了，不然妳还得叫我一声叔叔呢。」
她轻轻地展露笑靥，一个字、一个字地说：「我、不、叫。」
那格外柔美的笑容令他心跳加快，他立即转过头，若无其事地笑说：「也罢，妳不喊我叔叔已经很久了。」
「大康，你有没有听过长腿叔叔的故事？」她眼眸闪着亮光。
「啊？我只喜欢看长腿姐姐，那个叔叔怎样？」呼，先喘一口气。
「有一个女孩叫－－叫什么我忘了，从小生长在孤儿院，有一个叔叔赞助她念书，女孩和叔叔互相写信，他们写了好多年，后来终于见面，爱上了对方。」