他的母后是尊贵的亚多族黑猫，父王则是王室血统纯正的蓝猫，却生出他这灰黑条纹的虎斑猫，也难怪父王要怀疑母后是否做出对不起他的事。
但若父王真的不承认他这个儿子，十年前他被派前往第四区时，父王也不会将「某个东西」给他。父王的理由是为了让他护身，但这东西啊，可不是单单为了「护身」这种借口，就能给他的呢！
如果母后知道父王给了他这个，一切误会马上就能解开，父王却坚决要他保密，是想亲自向母后解释吧？偏又拖这么多年不赶快解决，他实在不懂，父王究竟在想什么？
塔西蒙优雅地以手抚着抽痛的额际，长叹一声，「就算他是误会妳了，妳问心无愧，又何必躲到人类世界来？」
「我不是躲，是不愿意回去！是他犯错在先，他不向我道歉，我永远都不回去！」露雅凛声说道，美丽的脸庞高傲不驯，却藏着一丝难以察觉的心痛。
「舅，能不能先谈一下，你要我办什么事？」瑟欧斯温声插口。这问题已经吵了二十多年，片刻间也吵不出结果，还是先解决另一件事要紧。
「我想早点办完，回去第四区。那里出没的魔物越来越多，我怕小队应付不了。」
所谓「第四区」，是他们俄凯忒族对人类世界的划分，约在非洲一带。
此地区有数个孔穴，连接到异界，一些妖精、恶魔之属会通过孔穴来到人间，泰半不会对人间造成危害，偶尔有凶狠的魔物出现就必须铲除，以免破坏人间与异界的平衡。
俄凯忒族一直负责把守孔穴的工作，他长期和九人小队驻守在此，随时铲除试图越界的魔物，近来魔物越来越多，他挂念小队应付不了，想尽快解决这边的事，回去帮忙。
还有个小小的私心：他好久没穿衣服了，这身长袍穿得很别扭，他想赶快脱下来。
他话才说完，两道诧异的目光同时射向他，他警觉地扬眼，「怎么？有什么不对吗？」
塔西蒙摇摇头，「你不必担心第四区，我已经派人代理你的位置了。」
「派人代理我？为什么？你没说要撤销我的职务──」
「因为你有更重要的事要做。」露雅立刻将与丈夫的恩怨情仇抛到一边，郑重地看着儿子道：「你要去把『猫眼石』找回来。」
「猫眼石？那东西已经被偷走几百年了──」
「根据我们查访的结果，它被偷走后，起先在一些术师手上流传，后来落入古董商手里，又在私人收藏家之间转手，最后的持有者，就住在这附近。」
塔西蒙接口道：「对人类来说，它只是一片石头，却象征我们一族的灵魂与传统，所以必须追回来。」
瑟欧斯浓眉紧蹙，双手环抱在坚实的胸膛前，随着呼吸不悦地起伏，「这种小事，族里随便派谁去找都行吧？为什么要我去？」
「因为你堂哥芦纳，已经出发去找它了。你也知道，芦纳在觊觎王位，只要他先你一步找到它，他就有理由要你父亲废掉你王储的位置。」露雅垂下眼，幽幽一叹，「毕竟，你是──血统不正的孩子。」
露雅幽怨的语气，让瑟欧斯说不出拒绝的话。
这十年来他都待在第四区，丛林里的生活逍遥自在，让他几乎忘了自己王储的身分。
皇室虽然没有公开否定他的出身，但流言从未平息，这些流言也就成为芦纳争位的助力，当初他自愿前往第四区，多少有点逃避这些麻烦问题的心态。
猫眼石是王室珍宝，如果真被芦纳找回来，支持的声音一定更大，届时父王恐怕无法抵挡这股声浪，必须废掉他的王储身分，让芦纳取代。
他对王位的兴趣不大，但至少，他得为母后争口气。
「好，我会去找。持有者在哪里？」唉，非洲的阳光、羚羊，鲜绿多彩的雨林，荒野中搏斗求生的痛快，暂别了！
听他答应，塔西蒙与露雅都露出喜色，露雅道：「原本的持有者是隆富，他过世以后，猫眼石落到他儿子隆云冰手上，隆云冰是画家，妻子失踪十几年，他目前和女儿一起住。你要想办法接近他们，从他们手上把东西拿回来。」
「妳要我去偷？」
「能够向他们买回来是最好，如果他们不肯卖，只好用卑鄙的手段了。」露雅取出一张剪报，道：「这是他们刊登在报纸上的征人启示，诚征管家一名，限女性，年龄越大越好──」
「等等！」「偷」这个字已经够让瑟欧斯头痛了，「限女性」更让他眉头彻底打结，「妳要我扮成女人？」
傻儿子，脑筋怎么这么直啊？露雅爱怜地捏捏他脸颊，「当然不是，你想办法说服他们录用你就好了──」
她话还没说完，就觉儿子脸颊突然发热，透出一层薄薄光辉，身形迅速缩小，整个人缩入长袍内，「咚」地掉在诊疗台上。
长袍在诊疗台上纠成一团，激烈地蠕动着，受困其中的人好半天才找到出口，从长袍领口钻出──
他并不是赤裸裸地冒出来，而是通体覆盖着灰黑条纹的丰厚短毛，两只「手」变成带有肉垫的的白色脚掌，鼻梁旁长着神气的白色长须──
他居然变回猫了！
兄妹两人错愕万分地瞪着虎斑猫，虎斑猫也睁着圆圆的宝蓝色大眼，无辜地回瞪他们。
塔西蒙再度优雅地抬起手，按住抽痛的额，以略带感伤的口吻道：「看来，情况不太乐观。」
俄凯忒之耻！变成人形是最基本的法术，他外甥居然连这么简单的事都搞不定，还想去找回失落的珍宝？啊！他有快要中风的感觉。
「瑟欧斯只是太久没变成人，法术生疏了。」露雅抱起猫儿，亲热地揉着毛茸茸的小身体，「南宫先生还在隔壁的茴香馆，待会儿我去请他来施点小法术，帮助你维持人形。」
虎斑猫不甘被当成小猫对待，喵喵地抗议，想挣脱母亲怀抱。
露雅笑问：「怎么啦？你想说什么？直接说就好啦！」唉，好久没欺负他了，好可爱哪！
虎斑猫从她怀里跳出，落在诊疗台上，闭上蓝色大眼，两只白色脚掌交迭，喵喵地念着变成人形的咒语──
一分钟后，猫还是猫。
塔西蒙连手都不想抬起了，非常务实地建议：「既然你无法长时间维持人形，就直接以这副模样潜入隆家吧，别应征什么管家了。人类对猫的戒心不大，你这模样正好方便行事。」
啊，他想休假，想做个把全身白毛染黑的美容手术，想在草地上悠闲地晒一整年的太阳，想离开这些害他的头痛永远好不了的麻烦事──
露雅忍住笑，「我这就去找南宫先生过来。」
「喵！」虎斑猫生气地龇牙，不准她离开，使劲将两只猫掌迭起，大声喵喵地念着咒语，终于身体发出淡淡光辉，再度化为人形。
瑟欧斯跳下诊疗台，抓起长袍，遮掩身上的重点部位，恼羞成怒地瞪着舅舅，「谁说我不能用人形潜入隆家？我就做给你看！」
塔西蒙敷衍应声，「是，殿下英明，是我说错了。」他回去后一定要向妹夫请假，让他快变成弱智的睿智脑袋休息充电，否则一定会短命。
瑟欧斯哼了声，迟疑道：「你们说要我去应征管家──」
「是啊！」
「管家是什么？」
原来管家就是负责打扫整理一个家、照顾主人生活起居的职务，解释清楚了也没什么大不了嘛，舅舅何必当场昏倒，害他以为这是什么危险的事？