「兰陵公主啊？」乘客们的心思被沙某人一句话转移了方向。
「传说她干娇百媚，风韵独特，是世间首屈一指的美人，更是兰陵王疼入心坎的掌上明珠，燕王使尽计谋才抢来的皇后。两国为了这位公主的归宿，曾闹得不可开交呢！」
「燕国的皇后？」沙某人瞄了瞄妙歌。
妙歌故作冷漠，不屑道：「市井小民只懂蜚短流长。」
「传说燕王独宠兰陵公主，与她形影不离，不顾时地的宠爱……」
乘客的话令沙某人眼前发黑。他眼里的妙歌则咬牙隐忍，身体无比僵硬。
「燕王太宠爱兰陵公主了。前些日子燕楚交战，燕王带着公主上战场，结果公主就被楚国人掳走了！」
「有消息说，公主又让一位兰陵男子救走了，失了踪影。现时燕国和楚国找他们找疯了！」
沙某人听着乘客的纷纷议论，眉头打了个死结。他看看妙歌，再看小风……来自南方，口音似兰陵人的他们，与传说中失踪的兰陵公主和男子……惊人地相符！
妙歌，她和那位传奇公王有关？
沙某不希望她与兰陵公主－－燕国皇后有关！但，小风的存在，以及他们的举止、处处防备的语气，一再泄露了他们与兰陵……脱不了干系！
车队不知不觉停止前进。乘客的疑问打断了沙某人的沉思。
「出什么事了？」
「卫兵又来巡查了吗？」
他们所处的车厢在车队尾部。前方发生的事，需一段时间后方才知状况。
「怎么不走了，又是巡检吗？」妙歌觉得奇怪。楚国的哨站怎会如此频繁？
几名乘客不由得伸出头，观望车外的情势。
前方车队的人似乎全下了车，一字排开。
「前面的人都下车了！」乘客们诧异不已。
「他们在做什么？」妙歌跟着起哄。
「去看一看吧！」乘客们有所行动。
「我也下去瞧瞧！」妙歌告知小风一声，立刻迈开脚步。
「我陪妳。」沙某人紧随在后。
「统统出来！」突然，几道人影挡在车门口。
妙歌吓了一跳，倒向沙某人。
「你们是谁？」她在沙某人怀中竖起双眉质问。
来人抽出长刀，大方说明：「马－贼！」
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这算哪门子的规矩－抢劫，居然还要被害者排队，等着被掏空？
马贼们将乘客全赶下车，一字排开，整齐列队。
妙歌扶着身体虚弱的小风，心底不断咒骂路上所有的阻碍者。主子有伤在身，若不尽速到安定的地方医治，只怕弄坏身子……妙歌注视小风憔悴的面色，主子若出了什么差错……她定向燕王讨兵马，好好修理所有延误他们回燕的人！
「值得敬爱的各位，感谢你们选择了这条路。」在队伍前方的马贼头子，一步一字往后走。「为了报答你们的再造之恩──」
「我们不认识啊，什么再造之恩！」妙歌忍不住吼。
马贼头子听见声音，也不看谁在嚷嚷，兀自开心道：「将你们兜里的钱财、贵重之物掏出来救济我们，便是天大的恩惠了！」
手下们附和地点头。 「本地属楚、燕两国交界，请大家不要用两国以外的语言交谈，以免我们感到困惑而杀了你！」
妙歌翻白眼。 「这儿离边城不远，你们现在打劫未免太早了点？倘若我们跑回去搬救兵，你们一个也别想活！」
「唉！」马贼头子愁苦道：「前方是「晴天霹雳」的地盘，我们更没生路啊！我先说明报答方式：便宜你们两成，只要留下八成的钱财，我们保证绝不贪多！」
「劫匪还讲信誉？」妙歌有种不知该哭该笑的无力感。
「谁那么啰嗦？」马贼头子循声找人。
妙歌不示弱地瞪去。世间最危险的人，莫过于喜怒无常的燕王，她连燕王都不怕了，哪会畏惧一个小马贼？！
马贼头子来势汹汹地走向妙歌，抬眼见沙某人挡在妙歌之前。「啊－你！」
沙某人朝面容失色的马贼头子微微一笑。
马贼头子赶紧转头，不要命地拔腿狂奔。「快逃啊－」
「老大！」手下们乱无头绪地追问。「逃什么啊？」
「晴天霹雳啊－－」已经跑得老远的马贼头子只留下一句话。
排成一队的乘客们闻言，全部转头看着沙某人。
「值得敬爱的各位，感谢你们选择了这条路。」沙某人露出一个温暖的笑容。
「啊－晴天霹雳！」队伍霎时像炸开的蜂窝，人群争相逃亡。「快逃啊！」
妙歌傻眼。「喂，你们逃什么？」什么东西让他们闻风丧瞻？妙歌不解地手指沙某人问小风。「他怎么了？」
「晴天霹雳。」小风笑道。
「那是何物？」妙歌眨眼。
「一个外号。」
「他？」妙歌打量着沙某人高大的身影。「晴天霹雳？」
「有人说，他是沙漠里的盗匪。有人说，他是沙漠的主宰。」阿丘从沙某人身后走了出来，朗声道：「他－令楚、燕两国焦头烂额，无从铲除的无冕之王、拉格尔沙漠的中心－雷城之主「晴天霹雳」沙－」
「住口！」沙某人一掌拍向阿丘后脑，严令：「不准说出我的名！」
小风似乎知道什么隐情，开心笑了。
妙歌噘起嘴儿，走到沙某人跟前，疑问：「你叫沙什么？」
「呵呵！」沙某人干笑两声，想装傻打发过去。
「到底叫什么？」妙歌不管他的身分，只对他的名字感兴趣。？「妳叫我「沙」就够了。」
「你姐姐叫沙猪，你妹妹叫沙鸡……」她转了眼珠子，机灵地猜测。 「你叫沙牛？」
干脆杀了他吧──沙某人闷闷摇头。
「沙马？沙狗？沙羊？」她十分积极地问。
「我还沙人呢！」沙某人不高兴地吼。「妳当我家开牧场的啊？」
「哈哈哈－」阿丘被他们的对话逗笑了。
「笑什么！」沙某人冷眼一瞟。「再笑小心你的牙！」
天地回归寂静……不一会儿，妙歌的身影再度凑近沙某人。周围黄沙滚滚，身旁清风徐徐，只听见妙歌娇声追问个不停。
「沙猴？沙兔？沙虎？都不对？难道是……沙千刀？」
「……？妳才杀千刀！」
第三章
雷城──拉格尔沙漠中的华丽都城，有着苍翠绿林和幽蓝湖水、坚固的城楼及宽敞的街道，犹如世外仙境；千百年来一直是这片荒芜沙漠中的神话。
城里的人们过着封闭、自给自足的生活，直到新城主「晴天霹雳」继任，带来了连番改变。
新城主好战好客，喜欢接纳外人，也喜欢外出周游，引进新奇的事物……
「新城主虽不怎么循规蹈矩，却是个十分爱护城民、尽心保卫家园的人。」小风揭开白纱，让脸袒露在和风之中。 「但，他也是令周边国家伤神的恶徒。」
「他做了什么？」妙歌扶着他走。
沙某人在十步远的前方带路，阿丘在十步远的后方监视。
小风和妙歌无路可去，又无代步之物，只能随他们前往雷城，借宿休息。
「他组了军队，将原先横行沙漠的盗匪一网打尽，并收入麾下。他还收留了各国的亡命之徒，然后，每年固定洗劫楚、燕两国一次。」小风笑不可支。
「我记起来了！」妙歌瞠大眼。 「燕王曾说过，有一群怪异的盗匪总令他束手无策，姓沙的是那群人的老大？」
小风颔首。 「表哥提过沙某人的用意，是把抢到的财宝用在兴建通道上。」