「查的怎么样了？复史王爷何时会到？」他急问。
「他们已经进苏州城了。」探子说。
「什么？」和陆王爷震惊地站起，跟着咧开嘴说：「好，来就来，看他敢用什么脸来见我？」
「王爷，您可别冲动呀！爷不在，若出了事，他会怪罪于我的。」总管赶紧劝阻，任谁都能看得出王爷的复仇之心。
「他若怪你，我挺你总行了吧！」
就在这时候，门房来报，「王爷，外头有位北京来的王爷要见您。」
「哈……他终于来了，唤他进来。」坦达捻须大笑，对一旁的下人道：「你们全部退下。」
「是。」总管眼看事情似乎要闹大了，便赶紧退下去想法子。
须臾，亚禄步进大厅，当看见坐在王位上的昔日同袍，若有所感地道：「老大哥，你这几年可好呀？」
「老大哥？！」坦达瞇起眸，望着与他一样已有了年岁的亚禄，「现在女儿在我手上才叫我老大哥，已经太迟了。」
「你误会我二十年了。」亚禄感叹地说：「这些年来我找了你几次，是你不肯见我。」
「我见你做什么，让你取笑我笨吗？」
「当年我之所以对皇上这么说是有原因的。」亚禄上前，「老大哥，你仔细听我说分明行吗？」
「为何你那时候不说？」坦达怒问。
「我事后找你就是要向你解释，但几次登门都被你赶了出去。」
「因为我不想再听你这样的伪君子说话。」
坦达用力坐在椅上，指着眼前，「江南风光虽宜人，可自从来到这里之后只觉得自己像个被遗弃的可怜人，过去的战功似乎都是多余的。而你呢？不但位居高位，还受百官尊敬，我算什么？」
「说的没错，那我问你，你记得述掣力吗？」亚禄问道。
「述掣力！」坦达想了想，「娜莉的大哥。」
「没错，当年娜莉暗恋你却又得不到你，因而自尽，她大哥述掣力一心想找你报仇，因此以先皇武师的身分向皇上进言，要让你去攻打最难缠的蒙古军。」
「有这回事？」坦达眉一敛。
「没错。你也知道当时蒙古军多狠多无情，你去了只是送死，而先皇当时也同意了。我在无意间得知此事想帮你，于是想到一计，不如让先皇恨你、不再重用你，将你遣至江南就不会中述掣力之计。」亚禄很认真道。
「既然你知情，怎么不告诉我？」
「为了让述掣力信以为真，以为我们交恶，防止他起疑。」
「但……如果先皇将我派去对付蒙军，也必然一死，又何苦将我下放至江南？」这是坦达想不透的。
「对，若你死于战场，先皇可出一口气，但你却能得到百姓的爱戴，永存百姓心中，他要的是你没落呀！」
听了亚禄之言，坦达浑身发起抖来，「而你事后多次来找我，就是为了说明此事？」
亚禄重重地点点头，「若您不信可以问皇太后，她完全知情。」
坦达懊恼地捶着桌子，「该死，我居然恨错了对象那么多年。」
「老大哥，这么说你是原谅小弟了？」亚禄突地跪在他面前，「让你委屈这么多年，是我不对。」
「唉！算了吧！你是为我好，我还能说什么呢！」坦达扶起他，
「那……小女珞妍呢？」
「她随我儿乔寅到各地游山玩水去了。」
「听说乔寅已是江南督史，年轻有为，不如咱们就将他们给凑成一对吧！」亚禄眼睛一亮。
「你说的有道理呀！」既然没了仇，结成亲家也不错。
「那就这么说定了。」亚禄点点头。
「就要用晚膳了，我吩咐厨房准备几道菜，咱们兄弟俩一块喝一杯吧！」坦达立即唤来总管。
当总管看见眼前这一幕可是一头雾水，王爷不是恨死对方了，如今怎么又好得像多年不见的老友？
他都搞迷糊啦！
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「寅，我们回程的时间好像特别长，怎么还没回到苏州呀？」傍晚进入客栈歇息时，瑞珠问着正在批改公文的乔寅。
「我绕了远路。」
「绕远路！为什么？」她搁下手中正在整理的衣物。
「妳不是害怕回去吗？咱们就晚点回去无妨。」抬起头，乔寅绽放出一抹充满爱意的绝魅笑容。
「什么？」瑞珠走向他，「不用这样，我们还是赶紧回去吧！」
「妳真想回去？」他疑惑地问她。
「我……」她迟疑了会儿，重重点头，「当然想了，想见小葛，想见我阿玛，想告诉他我们的事，希望他们能成全我们。」
「珞妍！」他眼底漾出情潮，把她抱个满怀，「妳知不知道妳的温柔与善解人意会融化我。」
她倚在他胸前，「你知不知道你的温柔与善解人意会让我心痛。」
「为什么会心痛？」他挑眉。
「怕自己会伤害你。」
他肆笑着，「我自认不是那么容易受伤的男人，尤其是让一个手无缚鸡之力的小女人所伤。」
「你好有自信。」她扬睫望着他，「我指的不是身体上的伤，而是心里的伤，我好怕有天会让你伤心。」
「妳说妳要怎么伤我的心？」他拧拧她的粉红嫩腮。
「我不想伤你心，只是害怕－－」
「傻瓜，妳不要再胡思乱想，听好了，我不会伤妳心，妳也不会伤我心的。」他安抚地说。
门扉传来一阵轻叩声，「爷，扬州的县太爷千里迢迢追上来，想与您见一面。」
「什么事这么急迫？」他低声道。
「他说有些案子一直破不了，想向您求教，已在隔壁酒楼二楼订下雅座，邀您前去。」来人道。
「嗯……这……」他看了看瑞珠。
「就在隔壁而已，你就过去一趟吧！我一个人在客栈没事的，别忘了你还有许多随从保护我呢！」瑞珠笑说。
「好，那我就过去一趟。」乔寅于是起身跟着手下离开。
瑞珠走到窗边，瞧着傍晚的街道，虽然天色已经微暗了，但还是有许多人在街坊逛着店家。
她突然想到什么似的，嘴角微微弯起，转身出了房间。
守在门外的护卫问道：「格格，您要去哪儿，我送您去。」
「呃……不……我自己去就好了。」瑞珠笑了笑，朝客栈外头走了去。
她慢慢地走在街道上，逛着一间间的店家，拿起店铺内陈列的小玩意儿赏玩。
最后，她挑了支玉簪要送给格格，走出店外，发现天色已全然暗下。
「姑娘，赏口饭吃吧！姑娘……」突然，一旁暗巷传来乞讨的声音。
瑞珠眉一蹙，转身往暗巷走去，就着细微的光线，她看见一位中年妇人满脸污垢的蹲在角落。
「这位大婶，妳怎么了？」
「我是打淮北来的，本想来这儿投靠亲戚，哪知道他们早搬走了，盘缠花光了，我只能在这里乞讨……姑娘，我已两天没吃东西了，赏我一口饭吃好吗？」
「妳已经两天没吃饭了？」瑞珠蹲在她身边，摸了摸襟内仅剩的碎银子。刚刚帮格格买的那只玉簪价值不菲，几乎花光她身上的银两，这些碎银子又能帮她什么忙呢？
「我好饿。」妇人流着泪。
「这个妳拿去。」瑞珠索性将那只玉簪放在她手上。
「这……」妇人吃了一惊，「这个很贵吧？」
「卖了它可以让妳做些小买卖。」跟着她又掏出碎银子，「这些先拿去买点东西吃。」
「我只要这些就行。」妇人将玉簪递回。