「呵！」赫连忍俊不禁，「小哥，你不要着急，钱我会一分不少地付给你，但请你帮我挑一个漂亮一点的琴盒，好吗？送人的东西我不想太寒碜。」
海莹看着受骗上当也执迷不悔的男子，不觉微愠，跺了跺脚，转身就走。
她钻出人群左顾右盼，却不见月儿的身影。不知那丫头是走丢了还是跑到哪儿偷懒去了？
正在街头彷徨，却听到有人在身后轻轻唤了一声，「姑娘。」
她迟疑地转身，目光对上一张夕阳映耀的俊颜。
「你想买那把琴就买吧，我不会再多嘴多舌捣乱了。」海莹没好气地回他。
「我是来谢谢姑娘的。」赫连向她颔首作了一个揖。
「不必客气！」她强迫自己不再贪恋地看他，东张西望分散凝聚在他身上的注意力。
「姑娘在找什么人吗？」
「找我的丫鬟，不知跑到哪里去了？」这个月儿，对胭脂水粉最感兴趣，这会儿肯定在附近哪家卖胭脂水粉的店里。
「姑娘如果不介意，我可以送妳回家。」他示意地看了眼街旁一辆华丽的马车，两个侍卫表情严肃地整齐站在那。
「不、不必了。」海莹感到自个儿的双颊微红，不断提醒自己，身为皇族格格，不能随随便便上一个陌生男人的车，「我还要去寻一间制衣坊，不麻烦你了。」
「制衣坊？」赫连眉一挑，「不知姑娘要寻哪间制衣坊？」
「无所谓哪一间，我是想寻一间会缝西洋礼服的制衣坊。」糟糕，她怎么可以跟陌生人说出自己的秘密。
「呵！」他笑了笑，「恐怕整个北京城都没有这样的地方。」
「不会吧！」她不由焦急地咬住自己下唇。
「不过，我认识一个人，她虽然没有缝过西洋裙，但她很聪明，任何奇怪的样式，只要看一眼，她都可以照着做出一模一样的。」
「真的？」她一脸惊喜，「她在哪？」
「如果姑娘信得过我，我可以带妳去。」
面对含着微笑望着她的眼眸，海莹本想拒绝，却开不了口。看他那诚恳的表情、谦谦君子般的风度，应该不会是什么坏人吧！
像是被一股无形的力量牵引着，她点了点头。
「姑娘，请……」赫连一声吩咐，侍卫马上打开车帘。
海莹怀着一颗忐忑的心，迟疑片刻，才踏上放在她足前的马凳。
其实，他带她去的地方并不远，绕过两条巷子便到了。
那是一家朱门大户，站在台阶聊天的家丁遥遥望见他们的马车到来，马上不敢再偷懒，堆起笑脸小跑着奔上前点头哈腰。
「你们小姐在家吗？」赫连问。
「在、在，我家小姐天天在盼着贝勒爷来呢！」家丁连忙答。
贝勒爷！海莹先是一怔，继而莞尔。她果然没有猜错，他是个皇族公子。
不过，笑容很快从她脸上退去。不知为什么？听到他带她来见的是一个女子时，她心中略微感到不适。
赫连并没有觉察到她的异样，热心地引着她穿过清幽的花园，来到一间厢房前。
远远的，海莹便看见厢房的窗边端坐着一个女子－－她低着头，不知在读书还是在刺绣，厢房外树木参天，几片金黄的秋叶飘进屋里，落在她的肩头。
「绿竺。」赫连温和地唤了一声。
原来她叫绿竺，好清爽的名字，彷佛让人看到了空山灵雨。
海莹一直盼望自己也能有一个这样的名字，她一直觉得海莹两个字不够美，像咸而湿的潮水。
「讨厌鬼，你怎么又回来了？」绿竺听见呼唤，并没抬头，只懒懒地答。
「绿竺，妳在跟谁说话？是我呀！」赫连笑了。
「你……」绿竺身影微震，花一般的容颜在抬眸的一刻惊呆，「大表哥？原来是你！真的是你。」
「否则妳以为是谁？」他停伫在窗前，逗弄地问。
「我、我以为是二表哥呀，他刚刚才来过……」绿竺双颊通红，手中乱了分寸，绣花针一不小心扎到了指尖，滴出血来。
「哎呀，看妳，怎么这样不小心。」赫连眼中闪过一丝怜惜，疾步上前握住她的手，不顾还有旁人在场，柔唇俯下轻轻地替她吮去渗出的鲜血。
绿竺一副受宠若惊的模样，红着脸，气险些顺不过来。
「门口的家丁都分辨得出我们俩，妳怎么反倒不认得了？」血止了，赫连笑问。
「哼！都怪二表哥不好，经常扮成你样子来骗我，想看我的笑话。所以，人家才会弄错的。况且，你已经好久没有来了，我没想到……」绿竺小嘴微嘟，一半撒娇，一半责怪地回答。
「我最近太忙了，所以没空来看妳和姨妈。」赫连看眼她手中的刺绣，「我们的绿竺又在绣花了，这次绣什么花？」
「没、没什么，随便绣着玩的……」绿竺紧忙将手中的刺绣塞到桌子底下，碎步欲走出房门，仓皇中瞥见站立在一旁的海莹，不觉又是一愣，「大表哥，这位姊姊是谁呀？」
「是我的一位朋友，有事想求妳帮忙，所以我就带她来了。」
「朋友？」绿竺目光狐疑的投到海莹脸上，像欲寻找正确的答案。
这一刻，两个女子互相打量，四目相交，一种微妙的感觉如波光微动，在海莹的心中泛起涟漪。
原来她是他的表妹！刚刚看着他俩说说笑笑的模样：看着她对他撒娇时嘟起的如花嘴唇；看着他吮吸她手指时的温柔，一股酸涩的滋味涌上海莹喉间。
好羡慕他们可以这样亲密，不像她，虽然也有不少表哥表妹，但因为从小跟随阿玛远赴海外，所以几乎没有熟识的人。到了国外，因为背景悬殊，除了菲利普哥哥，没能再交上一些同龄的朋友，她一直都那么孤独……
「表哥，这位姊姊我以前没见过，你们在哪儿认识的？」绿竺满怀好奇的问。
「小孩子不要问那么多。」赫连敲了敲她的脑袋，「总之，人家是来求妳帮忙的，妳一定要给表哥一个面子，帮帮人家。」
「什么事？」
「她想做一件衣裳，可是没人会做。」
「衣裳！」绿竺的眼睛顿时一亮，「什么样式的衣裳？」
「哦，就是这个……」海莹从怔愣中反应过来，连忙摊开手头的纸张。
「这是……西洋的裙子？」彷佛高手遇到了有趣的挑战，绿竺不由精神大振，「我那年去天津探亲，曾经见过一个西洋女子，她当时穿的裙子就跟这个差不多，但没这个漂亮。」
「到底能不能照着做出来？」赫连关心地问。
「我可以试一试。」绿竺当即点头，「虽然不敢保证能做出一模一样的，但总八九不离十吧？这位姊姊，请给我十天的时间，我一定尽力帮妳做出来。」
「谢谢妳了，绿竺妹妹。」海莹被她的热情感动，胸口那股酸涩的滋味霎时荡然无存，「到时候我一定送上一份大礼谢恩。」
「不用客气啦！」绿竺摆摆手，「妳是大表哥的朋友，收妳的礼我会不好意思的。嗯……请问府上是哪里？到时候我派人送过去。」
「不不不，还是我派人来取吧，反正我已经知道路了。」海莹回报微笑。
「喂喂喂，妳们客套来客套去的，怎么也不谢谢我这个牵线人？」赫连悠悠拿起下人送来的茶，侧目看着她，「不过，我也很想知道府上是哪里，等一会儿，我好送妳回去。」
「表哥，你这么快要走了？」绿竺急得叫出来，「那怎么可以？你已经好久没来了，一定要尝尝娘亲的厨艺再走，否则她会生气的。至于这位姊姊，也可以留下来跟我们一道用晚膳呀！」