「太迟了！」上人纵声狂笑，「你再也不能关住我了！哈哈！」
「你不能出去！」南宫璟左手掐起法诀，正欲直接拍在血迹上，以补法阵漏洞，忽地喉头一紧，竟是舒芹扑了上来，紧紧掐住他颈项。
「芹？！」他愕然，左手的法诀不由得松了。
「我不能控制自己……」她拚命想抽手，十指却在他颈上越掐越紧。「你快出去！」
「你们谁也不能出去！」上人面孔凶恶地扭曲，手沿著血迹造成的缺口伸出，探向舒芹。
南宫璟呼吸困难，左手猛地抓住舒芹，将她拖开，避开了上人的魔爪，可她手指却仍牢牢扼在他颈间。
她急叫：「你别管我，快出去啊！」再这样下去，他会被她掐死的！
「你……你没有任何法力，比我更容易被他附身，我一走……你就……」俊颜痛苦地涨红，蓦然感觉体内的法力开始涌出，烈火般窜遁全身。
时刻……终於到了吗？
他无暇多想，左手一扬，不是试图挣开她，而是再度掐起法诀，往上人拍去。
上人被他的法力震倒，尖锐痛苦的嘶叫响彻房内，又伸手往舒芹抓来。
南宫璟挥手挡住，咬牙强忍体内火焚般的痛楚，将舒芹拖到身後，以自己的身体掩护她。
一直强忍惊恐的舒芹终於哭了出来：「拜托你，快出去！你会死的！」老天，她就要亲手杀死自己喜欢的男人了！他舍命保护她，她却要亲手送他下黄泉！
上人眼看抓不到她，咬牙切齿，忽然改变目标，一掌戳进南宫璟心口！
这一掌宛如戳入舒芹的心，尖叫著：「不要——」
南宫璟左手一翻，扣住上人的手，看著她涕泪纵横的脸庞，「别哭……」努力将肺里最後一点空气挤成断续的字句：「我要封住他，之後，你去找剪刀来，把我的头发剪断，从绑住的部分开始剪断……」
心脏猛地一阵剧痛，南宫璟注视著眼前疯狂狞笑的上人，没有惊惶，也没有恐惧，眼神一如从前，孺慕而恭谨，低声道——
「师父，您该休息了……」
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送走医生，舒芹匆匆回到南宫璟位在二楼的房间。
床上的南宫璟依然沉睡著，她走到床边，凝视著他。他一对浓密长睫静静阖著，脸色略嫌苍白，更衬得颈上的指痕青紫鲜明，一头柔顺长发在昨晚遭她一剪截断，成了参差不齐的短发，凌乱地散在枕上。
没了长发，也削去了他中性的气质，眼前是一张纯然的男性睡颜。
他的睡态过分恬静，忽教她起了莫名的恐惧，伸手探他呼吸，感觉到他均匀的呼息之後，心中的不安才稍稍松缓。
「芹儿？」
舒芹回头，看见姊姊站在房门口。「不早了，你该回去了吧？」
「你姊夫马上就来接我了。」舒蕙雯走到妹妹身边，「你也早点休息吧。奶奶的事你别操心，公司那边我会帮你请假，你就专心照顾南宫先生。有问题打电话给我，我会马上过来。」顿了顿，看著床上的男人，眼中充满感激——
「我和你姊夫能和好，都是因为有他。如果有帮得上他的地方，我们都会尽力的。」
舒芹点头，目光依旧在南宫璟身上流连，他的眉、他的颊、他褪去血色的唇……
「怎么啦？一脸要哭的样子。」舒蕙雯搂搂妹妹肩头，「医生说他只是体力消耗过度，很快就会醒了，不会有事的。这么沮丧的表情，一点都不像你哦！来，把你的仪式做一遍，补充一下你的元气，嗯？」
舒芹不想让姊姊担心，勉强想挤出笑脸，唇甫动，强忍了一天的泪却滚出眼眶，哽咽著：「我差点杀了他……要不是我，他不会这样……」
「事情都发生了，就别责备自己了。」舒蕙雯温柔揩去她的泪水，「要忏悔和自责，都等他醒了以後再说，他现在正需要你，你若消沉下去，要怎么照顾他？」
姊姊离去後，舒芹坐在床沿，轻握住南宫璟搁在毯子外的左手。医生说他是体力消耗过度，这是医学的看法；姬秀和所说的话才真正教她忧心。
他封住上人後就晕了过去，她照他说的找来剪刀，数尺长的发丝随著红绳一落地，乌黑的色泽立刻转为青绿，甚至腐蚀了地板，飘出恶臭。
姬秀和检视过情况後，判断那条红绳乃是以特殊咒法织成，只要系上人身，就能与被系住的部分形成一个替身，可以转移原本会发生在人身上的咒术。
换言之，那些明显有毒的头发是他的替身。但红绳是事前就绑好的，莫非他预见了地下室会出事，才要她为他系上？
忽然，掌中的手轻轻一动，舒芹讶异转头，发现南宫璟慢慢睁开了眼。
他原本清澈的墨眸变得黯淡无光，茫然盯著空中的某一点，迟疑地抚著手里柔软的指掌，「……芹儿？」
舒芹一怔，这是他第一次这样叫她。泪珠险些滚落，她拚命眨眼忍住，「你已经昏睡一整天了，觉得怎样？」
「我……」想起发生的事，南宫璟紧扣住她的手，「你没事吧？」
「我很好。」他紧抓著她，像要藉此确认她安然无恙，教她又是一阵鼻酸，道：「秀和处理过了，地下室那扇门已经关起来，佟大哥也来过了，邻居也有好多人都过来看你。」以往各自度日的邻居听说南宫璟出事，纷纷前来探视，猫医院的一位女兽医，还有上回见过的黑衣男人也来过。
「很多人？」他神色一凝，「他们都知道这里出了什么事？」
「没有。」她连忙解释，「佟大哥只说你除灵时出了点问题，除了我、秀和、佟大哥和……青莲，没人知道真相。」
「是吗？」他松了口气，神情却依旧阴郁，若有所思地握住她的手。
「那个……『东西』应该不是上人吧？」她迟疑地问。
「那确实是我师父。」
她不信，「怎么可能？！那明明是——」
「恶灵。」他接完她的话。「我师父过世以後，就成了恶灵。他生前太过压抑自己的欲望，死後被自己的欲望吞噬，成了无法超生的恶灵。」
「什么欲望？」
「他想要钱。他根本没想要成为普渡众生的大好人，只是无意中做了几次善事，大家把他捧成菩萨下凡，他喜欢被众人仰赖、奉承，只好克制自己的欲望，扮演一个慈悲的救世者，过世以後，灵魂才会被压抑了几十年的物欲控制。我把他封在那个房间里，常常把现金带进去，当著他的面烧掉，希望能藉此平息他的怨气，但……没什么效果。」
他歉然地握紧她的手，「最近我状况不稳，才会让封住那房间的法术减弱，让你受惊了。」
昔日乐善好施、法力高超的驱魔者，死後却变成恶灵？
舒芹难以置信地愣了半晌，「所以你跟人家收那么多钱，都是为了——」
「为了烧给师父。」南宫璟涩然一笑，「我的收入有七成都烧给了师父，但还是不够，收费只好一直提高。」
「为什么不像对我们公司里的恶灵那样，强制他离开？你说过，徘徊在世间的灵魂，留著也只是痛苦——」
「我做不到。」他轻道：「即使他成了恶灵，他……毕竟是我师父，也是我唯一的亲人，我希望他能了无遗憾地离开人世。我没办法像对付其他灵体那样，用法术打碎他的魂魄，那像是亲手杀死他……」