师父是因病过世的，那半年他随侍床畔，亲眼看著师父消瘦枯槁，但直到临终之前，师父的神志始终维持清明，安详地离开人世。
他以为自己也能走得有尊严，但那时师父身边有他，而现在他的身边有谁？谁来支持他面对死亡的恐怖？
星年无疑会在；秀和比当时的他更年轻，恐怕难以承受；至於青莲，还有巷内的其他生物，他们虽仰赖他提供协助，在人类的世界生存，但对他们而言，他终究是人类，不是他们族类之一……而她，与他相识不到一个月的她，会有些感伤吗？或者只是庆幸六千万的债务就此一笔勾销？
但就算身边的人再多，他终究必须孤零零地踏上最终的旅途……也许他怕的不是死亡，而是孤独？
察觉自己陷溺於阴暗的思考，他轻吁口气，很快地摆脱灰色思绪。
不论他的末日要如何来临，该来的就是会来，何况他还有最後一道防御措施，前人跨不过三十岁大关，不见得他也不行。
他试著移动右手，依旧不能动，迟疑了下，还是取出换洗衣物，走到门边。
门一开，就见一只白净的拳头悬在眼前，他微微一惊，後退一步。
「啊？我以为你睡著了，正想敲门呢！」舒芹尴尬地收回笔头，递出一个厚厚的信封。「我发薪水了，这是两万六千元，请点收。」
「如果你手头不方便，不必这么急著给我。」他接过信封，诧异地看著她——非常清凉的打扮，灰色的无袖上衣加短裤，露出修长洁白的四肢，虽然秋季的白天还有些燥热，可夜里这么穿就太冷了。
「不行不行，我们董事长努力调头寸，明天就要把余款都付给你，老板以身作则，我这个小员工怎么能赖帐？」她打量他手里的换洗衣物。「你要洗澡？我帮你吧。」
「你？！」
「有问题吗？」他惊愕的表情像是她打算压著他、剥光他衣服似的。
舒芹忍住笑，严肃道：「你现在一只手不能用，要怎么洗澡？我帮你洗头发，其余的你自己解决。放心吧，奶奶昏迷时，我也常帮她擦澡，洗头发只是小事，很快就好了。」
同住久了，早就摸清他的作息，他每晚这个时候一定会沐浴，长发也是天天洗，即使这几天右手不方便，他还是坚持原则，因而一进浴室就是一个多小时，出来时，衣服常是东一块、西一块的湿痕，长发也是凌乱滴水，显然单手洗澡相当不方便。
南宫璟皱眉，似乎无法苟同这么……亲密的行为。「我不认为——」
「随便你认为什么啦，让你一个人在浴室里瞎搞，等一下你被自己的头发缠住或绊倒，秀和又不在，还不是要我来救你？」她不由分说地把他往浴室拉，「走啦，我还特地换了这一身衣服，只是洗个头而已，有什么大不了的？」
她位在地下室的房间有独立的卫浴设备，这回还是头一次踏入二楼的浴室。里头的陈设主要是白色，架子上放著折叠整齐的毛巾，一旁可以躺两个人的白色古典浴缸，乾净得像从未使用过，地上的白瓷闪闪发亮，几乎可以拿来当镜子照，处处都显示出这男人拥有非凡的洁癖。
舒芹观察著，「我看，你就坐在浴缸旁，把头发放到浴缸里面，我就站在浴缸里帮你洗吧。我来放水，你先脱衣……随便你脱不脱，不过衣服要是弄湿了，可别怪我。」她光脚踩进浴缸内，扭开水龙头，开始试水温。
她的直率让南宫璟难以抵挡，明白她不会让他拒绝她的「好意」，犹豫几秒後，他认命地走近浴缸，背对著她在大理石砌的阶梯上坐下来。
舒芹将他一头长发捞进浴缸，打湿後，从架上的瓶瓶罐罐找出洗发精，注意到这些全是店里在卖的商品。「你拿店里的产品来用？」
「自己做的东西，如果连自己都不愿意用，要怎么卖给别人？」他略略拉开衣领，小心揪住，以免弄湿。
「也对，客人看到你的头发，一定认为效果很好。」这么长的头发，还真不知从哪里下手才好。考虑了三秒，她将洗发精倒上他的头，慢慢搓揉出泡沫，「你为什么留这么长的头发？」
「当然是有目的的。」
「啥目的？」她随口猜测：「例如编成辫子，可以自己玩跳绳吗？」
他失笑，「当然不是。」知道她会追问，他决定透露一点点，「是为了其他特别的用途。有没有效果，最近就会知道。」
「好吧，不说就拉倒。」她嘟囔著：「你老是这样神神秘秘的，在想什么都不说，如果我问你为什么坚持要跟董事长收现金，我猜你也不会解释吧？」
董事长本以为可以利用和松生上人的交情进行杀价，没料到南宫璟完全不理会人情关系这一套，而且他开出价码时，在场的公司主管们也都听到了，董事长无法推托，只得咬牙筹钱。
这就是舒芹不解之处。南宫璟并不像缺钱花用，为什么要放一堆纸钞在身边？存在银行里不是稳当得多？
「也没什么大不了的原因。」真正的原因他不能说，只能自嘲道：「我是俗人，不亲眼看到报酬，没有真实感。」
「所以你都把钱放在身边？万一哪天火灾或遭小偷，不就损失大了？」
「钱财乃身外之物，没了就算了。」
「听你这语气像老头子似的。」她开始往下清洗长发，小心不要扯痛了他，嘀咕著：「你真矛盾，一方面收价高得让人吐血，一方面又这么不在意钱，真搞不懂你在想什么。」
「也许我只是在享受日进斗金的快意，至於钱留不留得住，不在我考虑的范围内。」听她清脆的声音吱喳闲谈，恍然有种悠闲平和的感觉，他黑眸微眯，放松地靠在浴缸边缘。
「你知道你说这种话听起来有多欠揍吗？」可恶，她一辈子也没这种赚钱的本事，可以说这种猖狂的话！
「你要动手打我？」玩味著她又闷又酸的口气，他抿起浅笑。
「怎么可能？你是我的债主，我讨好你都来不及了，哪会打你？」虽然很想假装手滑，把泡沫涂得他满脸都是，却还是乖乖地按摩他的头皮，以甜腻到自己都觉得咽心的声音问：「力道会不会太重？除了洗头发之外，我还会做很多事哟，你想怎么使唤我都可以。」
「这样就够了……」忽觉她的手往肩膀滑下，他霎时一僵。
「别紧张，我只是要帮你按摩。上美容院的时候，洗头的小妹不也都会帮客人按摩吗？我的技术可是试过的都说好哟，绝对能纡解你一天的疲劳。」
「我不累。」他不习惯让人碰触自己，虽然她的手指相当柔软，抚过皮肤却带来异样的酥麻感受，令他不太自在。
「没关系，你就放轻松，享受一下嘛。」事实上，她指力极强，被她「抓龙」的人都从头哀叫到尾，分不清究竟是痛还是舒服。
哼哼，报复於无形，才是最高的手段呀！用力掐、使劲掐、掐给他死……
可按捏了几分钟，不闻他哀叫，倒是她自己手先酸了。看来文弱的他，没想到身体结实得很。
她不肯放弃，咬牙问：「舒服吗？」
「……还可以。」他声音和身体一样紧绷，僵直地任她摆布。
他好像很紧张。她盯著指下的男性躯体，除了被她掐得泛红的部位，从锁骨、颈项、脸颊到耳朵，白皙的肤色都染上一层淡红，掌下的温度也攀升不少。