她并不是不知道这些客倌的念头,这已经不是第一次,可是为了生活,她也顾不到那么多,只管努力唱曲弹奏,依靠自己仅有的专长谋生。
这都是她的恩公告诫她的,她必须好好的遵从,才不枉他的救命之恩。
慢慢的,她发现有人在雅座那里,隐隐约约地用锐利的目光凝望着自己。
虽然她只是个弹琵琶的歌女,并不是送往迎来、卖笑陪寝的花娘,但身在青楼烟花之地,客倌瞄向她的眼神总是轻佻无礼,视她为下贱的人,从来没有像这个男人一样,看她的眼神毫无轻贱之意,倒像是一种……怜惜?
她的脸更红,低垂眼帘,呼吸急促。这个男人怎会如此看她?
看来,她也发觉他的注视了!扶桑浅浅勾起的唇角,含了丝差点察觉不到的笑意,一声不吭地继续打量着她的一举一动。
晃眼间,她已唱到中段。刚好唱完「门前冷落鞍马稀,老大嫁作商人妇」一句时,突然有人大叫:
「我就是商人,姑娘妳不如就跟了我吧!」众人马上传来起哄的嘻嘻哈哈声。
朱槿有点难堪地垂下头,不知如何回答,惹得那名商贾不满。
「大爷我问妳呢,竟够胆不理睬我?」
她微微瞇着害怕的双眼,不得不停下手来,怯怯地赔罪说:
「对不起,我……是否惹大爷您不高兴了?那我马上换一首曲子好了,请问您要听那首曲子呢?」
「我不是要听曲子,我是要妳这娘儿陪我睡觉呢!」附和的淫笑声此起彼落。「告诉咱们,妳叫啥花名?」
朱槿羞愤地想离开,但老鸨的凶悍眼神已告诉她,她若够胆不回答或逃跑,她也不用再在这里做下去了!
她哑着嗓,低低地说着:「朱槿,我叫朱槿。」
扶桑听见这个名字那刻,内心有一股奇异的感觉瞬间窜过心头!
朱槿……她竟然叫朱槿?
「名字还不错嘛!老鸨,告诉我她卖多少银两,我买下她!」那名商贾自以为阔气,向老鸨要人。
老鸨见有人要买朱槿,而且似乎会有不错的价码,马上眉开眼笑,但仍摆出高姿态,摆明了想大捞一笔。
「朱槿她才貌双全,可是我崔嬷嬷的心头肉啊!而且她还是干净的处子清倌,我可舍不得随随便便就卖掉她呢!」
在老鸨的示意下,朱槿已被打手强带到楼上去,免得摇钱树被看得吃亏似的!众人一阵哀叹,这么如花似玉的姑娘,眼看就要让好色的大爷给活活糟蹋了?
「真是扫兴,明明好好的在唱曲子,竟然演变成卖肉下海。」简捷见朱槿已被带走,有些失望地说,但吃了几口菜后,仍等不到好友的响应,便问:
「你怎么回事?」
这会儿,扶桑才蹙眉道:
「说不定她是自愿的。」把自己放在这种地方,不是早就有这种自觉了吗?
「瞎眼的都知道不是。」精明如他,没有理由看不出,那个拥有一双不染任何污秽的澄澈眸子的主人,是被逼的。
「说不定她是逼不得已,才会流落到这里卖唱维生吧?」
「如果我告诉你,我竟然想要帮她,你会不会惊讶?」
「你从来都不是那种随便出手帮人的男人,怎么……」简捷诧异地放下筷子,望着从来都不会说说就算的扶桑。
「我自己也不知道为什么。」他不讳言自己有这个意图。
「或许古语说得对,『帮人帮到底,送佛送到西』。」
语毕,扶桑就起身走出雅座,留下满脸不解的简捷。
第二章
朱槿被安置在一间漂亮的厢房内,一切来得太快,她大脑还是一片空白,没等她反应过来,双手已经被几个丫鬟牢牢的抓住,动弹不得,甚至开始拉扯她的衣服,要替她装扮,好让要买她的客倌满意。
她吓得六神无主,当见到老鸨开门进来时,她立即挣扎着拉住她,急忙道:
「崔嬷嬷,我们不是说好了,我在这里只弹琵琶和唱曲子,卖艺不卖身的吗?妳怎可以替我开价呢?」
「我说朱槿啊,妳怎么还是这样想不开呢?现在有大爷看上妳,肯用五千两银子替妳开苞,妳还有什么好抗拒的?想想其它姑娘都没有过这个价码啊,妳应该开心才是!」
「我求求妳不要这样!我不想当花娘陪客,我不要啊!」她想逃,但房内的打手全都紧紧守着门口,孔武有力的丫鬟也一直扣住她,使她要走走不得,只能哀求着。
「接客有什么不好?他们打赏一回,能抵上妳扯破喉咙唱一个月的银子呢!还有,在我这里吃好的穿好的,每天都有人服侍,这样的生活去哪里找?搞不好妳侍候哪位大爷侍候得开心,娶妳回家收房去了,当个少奶奶,那更是妳的福气啊!」老鸨继续游说道。
朱槿猛摇头,突然想起当日恩公的话,便鼓起勇气反驳说:
「我既无签卖身契给妳,我是自由身,妳没有理由逼我为妓!」
一个鲜红热辣的掌印,马上落在朱槿的粉颊上!
「好一个兔崽丫片子,我崔嬷嬷好声好气来问妳,妳竟敢嚣张起来?妳以为自个儿是谁啊,千金小姐吗?别笑死人了,也不秤一下自己有多少斤两,不过就是个克死自己父母,低贱的卖唱孤女嘛!」她的不从使老鸨气上头来,怒气冲冲地奚落她。
「我是看妳有几分姿色,也可怜妳身世不好,才给妳个翻身的机会,可以攀龙附凤!妳还不识好歹?」
朱槿被狠狠地揭起内心最痛之处,却只能含着眼泪直摇头,抚着脸上的赤痛。她克死自己父母?是因为她,她的阿爹和娘亲才会死吗?
是的,因为要养活她,她那拉二胡为生的阿爹才会因为多跑几个酒馆,不小心死在醉酒闹事的流氓刀下;她娘亲为了养大她,才会把饭菜都留给她吃,结果饿出病来,也没有钱看大夫……
「放心吧,只要妳肯乖乖听话,崔嬷嬷日后不会亏待妳的。来,快洗洗脸,换件新衣裳……」
外头突然传来一阵喧哗声。
「这位公子,姑娘的房间不是随便能进的!公子……」
崔嬷嬷还来不及回神,房门便被打开,一个气度不凡,怎样看都是得罪不得的男子,大跨步走进来。
「哎呀,这位大爷,咱们这儿的姑娘可还是清倌,大爷怕是找错房了吧?来来来,请大爷跟我去那边,我介绍几个标致的姑娘给您享用!」
「只要有银子,哪怕是清倌不清倌,任谁都能进来。」扶桑面无表情地看着房内一团乱的情况。
「可是……」
他的身上有一种气势,让一向在龙蛇混杂的环境中打滚的崔嬷嬷,不得不正视他。
他以低沉尊贵的嗓音徐徐说着:
「我用两万两银子买下她。」说完,他马上拿出白花花的银票,递给崔嬷嬷。
崔嬷嬷接过银票,确定了面额是真,差点昏厥在地!她从来没见过出手如此阔绰的大爷,不难猜出这男子定是一位达官贵人!
「大爷,您……」
「怎么,两万两不够?」不容商量的口吻。
「不不不!以后这姑娘任凭您处置!」崔嬷嬷马上娇声陪笑。
原来垂头掉泪,准备接受被卖命运的朱槿,听见这醇厚又熟悉的男子声音,心中不禁悸动起来,猛地抬起头,立即见到矗立在她眼前的男人,竟是她日思夜想的恩公!
她全身震了一下,苍白的小脸流露出强烈的又惊又喜!