「我不要听你胡说，牠是我……我的至亲……不可以，不可以……」她哽咽了，雨水及河水汹涌地包围住她和她的马。
「没办法了，其它啥事儿我都依妳，就这件不行。」
柳蟠龙跳脱马背，纵身跃向河谷之中，长臂一勾，旋即将凤爱搂进了怀里。
「放……放开我，让我留下来陪我的马，我要跟牠在一起，我们要一块……」
他态度强硬，力量坚定，臂弯之间根本不给她松脱的机会。
当两人再度跃回赤马背上，柳蟠龙立刻加速奔离，不忍凤爱多瞥一眼爱马惨遭灭顶的场景－－
「让我下去，你放开我，你好狠的心，为什么不让我跟栗儿喜在一起－－」
「一起同归于尽吗？我的傻姑娘。」他喊道。
凤爱哑口无言，怔住了。
「妳不是最孝顺妳舅父的吗？好，今天妳若真跟着马一块儿被河水和落石给冲走了，妳要留下妳舅父一个人替妳送终是不？」
「你……」怎么知道她最在乎的人和事？
「我？我什么？」柳蟠龙眉宇深锁，用力叹口气，「我被妳这株多刺的玫瑰给折腾惨啦！」
凤爱仰起脸，疑惑地瞅着他。「玫瑰？」
「可不是吗？打从我第一眼见到妳，我就在想，妳那股子傲气中带着娇媚的神色，简直和我家院子里种的那株玫瑰像透了呢！」
「这……是你听谁瞎编。然后再强背下来的是不是？」
「妳不信我院子里种了玫瑰？」柳蟠龙又把人家问话的重点给听错了，回得牛头不对马嘴勉嚷：「那好，下回请妳上咱们蟠龙第一号赏玫瑰就是了嘛！」
凤爱敛着表情，从扬高的羽睫之间望住他的脸。
他头低低的，身子往前微躬，用自个儿健硕的身躯想为她挡雨。
大雨打在他棱角分明的脸庞上，雨水淋湿他的胡髯，雨珠沿着两腮、沿着唇角，一滴又一滴沁至她的额际、她的眉心、她的鼻尖、她的唇瓣上……
凤爱眨眨眼，眨掉了雨珠，却还是没能眨掉他的脸。
「你喜欢玫瑰？」她直接问。
养花人都知，若被玫瑰花的利刺所伤，欲拔刺者则必须一鼓作气，绝不能心软或手软。
与其被刺伤，她宁愿他连碰都不要碰她。
「呃？妳问我……」被这么一问，柳蟠龙转眸看着她，一瞬间竟红了脸，「是……是啊，我……我很喜欢我院子里种的那玫瑰，而且我也……也很喜欢……」他目不转睛，只盯住凤爱。
「喜欢我？」
他的心「怦怦」狂跳，连眼皮也在跳。
哇！厉害，厉害，厉害！没想到载泓才教他一招就见效了。他记得师弟当时说过什么来着？
他好象说，这叫「声东击西」是不是？
哎呀，叫什么都不重要了，最重要的是，凤爱居然懂他的心意了！
「有些话说出来或许伤人，可事到如今，我又不得不跟你讲个明白。」她开口。
「伤人……不会、不会，有啥话妳尽管开口。妳是在气我刚才没拿礼物送妳对不对？一句话。只要是妳喜欢的，上山下海我也会想办法去把它弄到妳面前来！」
凤爱垂下眼不看他，决心如他所愿做一株浑身是刺的玫瑰。
「柳蟠龙，你听好了，我不要你任何东西，你根本没资格喜欢我。」
蓦然间，像被雷打到了脑袋似的，他变得恍惚，变得懵懂了。
「凤姑娘……」是不是他哪里说错了？还是意思表达得不够清楚？
「还不明白是不？」凤爱脸色苍白，双拳紧握，强迫自己要更寡情、更冷峻，「那我就再说得清楚一点好了，我凤爱这辈子非绝世才子不嫁。」
「财子？我赚了很多钱的，蟠龙第一号已经发财了呀！」
「真是天大的笑话！说出去不笑掉人家的大牙才怪！」她故意讽刺道，挣脱束缚，奋力跳下赤马，「你连我爱的才子是啥名堂都搞不懂，哪够资格配得上我？回去照照镜子吧，本姑娘怎可能会中意你呢？」
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
三更半夜。
礼亲王府上那道以纯钢炼成的朱红大门被人敲得震天响。
「开门！开门！里面的人赶紧开门！」柳蟠龙咆哮着，双拳拚命地搥打。
他喝了些酒，虽不太醉，但一双眼却出奇的红。
「妈的！谁都和老子作对，连你这门也瞧我好欺负是呗？」
朱门内仍无动静，他急了，将门愈敲愈响，连周围的高墙都开始震动……
「载泓！你……你快救我，快来啊！」
又过了须臾。
那道厚重的大门「咿呀」一声，终于开了。
「七晚八晚，你一个劲儿地猛敲，当我这儿是衙门在喊冤哪！」门里是泓贝勒那张睡眼惺忪的俊脸。
柳蟠龙浑身酒气，一见师弟现身，冲上前一把抓住载泓的胳膊。
「救我，你一定得救我，只有……只有你救得了我啊！」
被这么用力一抓，载泓眼里的睡虫早跑了一大半，他定睛望去，只瞧见柳蟠龙那一脸失魂落魄的表情，衣裤是湿的、头发是湿的、满腮的胡髭也湿了。
怎么回事？难道替他出的点子没效吗？怎么搞成这模样？
「哎哟我的妈喂！师兄，你是去淋雨还是去淋酒啊？」
「救我……」翻来覆去，柳蟠龙嘴里喃喃念的就是这么一句。
「救救救，都湿成这德行了，能不替你张罗吗？」载泓将柳蟠龙拉进大红朱门内，「走，快跟我进屋去，把这身衣服给换下来，再替师兄熬碗姜汤去去寒……」
有了师弟的应允，柳蟠龙才终于松了口气，身躯一软，虚弱地跌坐在地。
「师兄？」
柳蟠龙扬起手，兀自搥起自个儿的心窝。
「我不冷，一点也不冷，这身子正烧得慌呢！你摸，我浑身都是火。」他抓起载泓的手，将它搁在自己的脸颊上。
「我看你是发烧到头昏啦！」载泓察觉出不对劲，柳蟠龙几时这么「多愁善感」过？
「这怎么成？不能再拖下去了，得赶紧去找大夫才行。」
但柳蟠龙却紧紧抓着他的手不放。
「师弟，你……算是名才子吧？」他哑声问。
被凤爱拒绝后，他冲回客栈里去喝了个痛快，灌酒之际，也顺便抓了邻桌的书生问清楚「才子」的意思。
明白之后，他遂闷不吭声，埋头又喝了好几壶老酒。
载泓皱皱眉，这什么问题？「我不算才子那谁还配叫才子吗？」
「那么，是不是绝世的那一种才子？」
「呃，咳咳，」载泓拨指理了理发际，「噗哧」笑了出声，「这种夸赞之词，我自个儿哪好意思说呢？不过，别人要是想这么形容，本小王当然乐意接受啰！」
柳蟠龙抓着载泓的那手紧了一紧，彷佛有些紧张、有些犹豫。
但一思及凤爱那淡漠的表情、那讽刺的话语……
柳蟠龙仰起头，鼓起勇气，这是第一回，他为了某个重要的人想改造自己。
「教教我，让我像才子一样，不，一定要变成才子！」
「你？」载泓愣住，万万没想到师兄会出这样的难题给他。「想变才子？」
柳蟠龙直点头，眼中原本的犹疑此刻全化成了动力。
「这才子……是凤姑娘要的？」
柳蟠龙再点头，「没错，她……她说……说我配不上她，她说她这辈子非绝世才子不嫁。」
「她这么说，你就信了？」载泓目光灵活一转，这下子睡意居然全消。
唉！笨师兄，女人家说的话哪能全信呢？